作战配置？
武器学校与内利斯的422TES中队相结合，为美国空军的每种主要快速喷气式飞机提供了一个有用的全体知识中心。布劳瑟评论说，“我们充分利用了422TES中队，并与他们密切合作。他们来到这里和我们一起飞了很多次，我们也会互相回报，这对跟上F-35的快速发展和管道里的东西真的很有帮助。使我们能够跟上速度，并与我们所教的内容密切相关。“这架飞机的变化速度让我大吃一惊。自从我过渡到F-35之后，我已经进入了第八或第九盘(软件)磁带。但就目前而言，这都是一个巨大的提升，而且每一个都是非常重要的挑战。”
6WPS中队的18架飞机包括了安装最新空战司令部标准(30-P-02)软件，以及下一次在422TES中队测试中使用(30-R标准)的飞机。布劳瑟说，“过去两年来，这是一个快速增长的过程。当我第一次现身时，我只有3名飞行员，四架飞机。我们最终将有24架飞机(在中队)。”与最近几个月对F-35的批评相反，6WPS中队的F-35“非常可靠”。据报道，持续性保障问题一直困扰着战备状态，在解决之前限制了采购资金，但这主要归咎于备件。根据政府审计署的一份报告，这导致所有军种的F-35任务出勤率仅为27%。高昂的维持成本被视为五角大楼从波音购买F-15EX攻击鹰的驱动因素。
驾驶外表光滑的飞机是“枪烟”演习的一部分，在5月的演习前，地勤们仔细地把飞机清理了一遍。
布劳瑟说，“我们的任务出勤率实际上很高。问题在于零件的可用性。有时某个零件会断裂，我们花比平常更长的时间来寻找零件，但由于维修而放弃起飞的情况很少见。”闪电II飞机维修单位的生产主管托马斯.帕克特(Thomas Puckett)军士长护送战机上了内利斯的F-35A飞行线。他坦率地讲述了自己在F-35上的经历，他之前服役于一支A-10中队。“与一线作战单位不同，我们从不同的角度看待内利斯。任务出勤率并没有被视为飞机可用性的真正指标。“我们研究飞行计划的有效性(FSE)，我们计划飞机的出勤率和架次数量。”他的剪贴板上显示了一份清晰的飞行线路上喷气机的健康状况报告，飞行时间表上有很多绿色状态颜色。由于不影响飞行的微小可用性问题，任务出勤率经常下降。美国空军正在努力提高关键部件的可靠性，并通过更好地规划和分配备件，使补给链与中队的需求相匹配。
任务完成后，机务组长上来“接收”飞机。
知识的内核
虽然来到内利斯的武器教官课程学员已经非常精通于驾驶F-35，但这门课程的目的是让他们成为F-35战术手册中的绝对专家，即所谓的“三对一”(3-1)。布劳瑟解释说：“我们教的是目前为空战司令部出版的战术手册。当我们的毕业生离开这里时，他们绝对是这方面的专家，但他们也知道下一次迭代会发生什么，我们也会保持左右边界不变。”
“骷髅”中队实际上是422TES中队战术手册的管理员，所以这是一个精心组织的活动。虽然F-35显然是一架极其复杂的飞机，但是布劳瑟说，由于各种任务系统之间的传感器融合，操作F-35实际上使操作员的工作变得简单得多。“其中一个主要优势是融合和呈现给飞行员，以便做出决定。F-16在很大程度上是一个联邦系统----你必须操纵雷达，注意雷达告警接收器，操纵目标舱。在F-35上，飞机为我做了很多事情，并在我面前的座舱全景显示器上展示出一张战斗空间的融合图像----我的飞机和编队中的其他F-35正在看到的画面----(而不是)我从无线电上看到和描述到的。(在F-35上)通信量要少得多。”对于F-35飞行员而言，观看战场画面最常见的方式是自上而下的浏览：“这是一种一次展示一切的方式。”
闪电维护单位的地勤们把一包镁光弹装进6WPS中队的F-35A上，准备执行“枪烟”任务。每架飞机都装填了181发25mm炮弹和一枚GBU-12激光制导炸弹。
