日常飞行需要与现有的第四代飞机进行定期互动,马齐诺托上校表示,很多努力都集中在“在信息共享中找到适当的平衡点,F-35能够产生的信息流令人印象深刻,但与其它平台共享所有信息并不总是合适或有效的。”“游戏规则改变者”一词在F-35机群中被频繁使用,它的属性显然导致了空中力量使用者的重新思考。今天的目标之一是战略意识,即飞机可以利用信息优势实现其目的。
F-35的低可探测特性与其在有争议空域的作战能力和收集有价值数据的能力至关重要。马齐诺托看到飞行员技能平衡的转变,从操纵飞机到操作系统,他赞扬了嵌入式的合成训练模式。“F-35是如此先进,它需要在一个包含许多对手和威胁的复杂场景中不断受到挑战。然而,在一次真正的飞行中并不总是能够创造出足够复杂的情况。这方面,虚拟现实是极其重要的,因为它允许我们产生具有挑战性的场景。显然,模拟器----无论多么现实----是不够的。因此,在真实活动和虚拟活动之间找到正确的平衡是很重要的。复杂的演习,如战术领导项目,为我们提供了这种飞机复杂而富有挑战性的训练机会。”
意大利海军目前的2架F-35B在波弗特陆战队航空站和美英军一起训练飞行员。
不同于传统的平台,每个传感器都必须得到监测和解释,F-35的传感器融合提供的信息已经融合成一张完整的“图片”,与手头的任务相关。马齐诺托上校说,传感器融合允许雷达和电子战套件等系统为飞行员生成关键信息。目标是让飞行员尽快关闭OODA(观察、定向、决定、行动)循环。例如,如果F-35在敌方空域飞行,传感器融合会生成与当前任务相关的战术画面。信息的融合是实时进行的,将原始数据转换为明显易懂的信息,供飞行员使用。原始数据被存储起来,可以在飞行后被利用。马齐诺托上校说:“融合‘引擎’之所以如此有效,是因为所有系统都是集成的。以前,这些系统是独立和相关联的,更加碎片化。对于F-35来说,这不是一个传感器,而是整个武器系统。”
分享这些信息的能力同样重要。“F-35是指挥和控制的一个节点,”马齐诺托继续道,“它拥有有多功能高级数据链和Link 16数据链,我们认为这只是一个‘后门’,允许我们与传统飞机通信。这架飞机可用的连接比以前的强出太多,可用带宽容量允许我们传输更多信息。”
意大利F-35已经与意大利陆军联合末端攻击管制员(JTAC)合作,使用数字辅助近距离空中支援(CAS)技术交换数字信息。
实时、虚拟和构造(LVC)训练模式允许上线的飞机和模拟器通过数据链在高度复杂的场景中进行训练。但对网络安全的担忧意味着这类技术尚不能用于作战,混合场景目前也不在意大利F-35飞行员训练过程中。第13°大队的大队长毛里齐奥.德.圭达(Maurizio ‘Driver’ De Guida)少校解释说:“这台机器飞行起来很简单,但操作起来非常困难。”他是AMX攻击机飞行员出身,在美国空军作为交换飞行员驾驶过A-10,他补充说:“目前,只有经验丰富的飞行员被分配去驾驶F-35,但我们利用T-346等高级教练机在莱切训练,飞F-35只是时间问题。未来我们还将从头开始,飞行员直接从飞行学校派往F-35大队。”
目前的第三代F-35飞行员头盔非常复杂,在遮光板中提供基本的飞行和武器瞄准信息,以及集成的夜间和红外传感器融合。毛里齐奥接着说:“在上一代飞机上,我可以执行一项任务,其中包括使用夜视仪,前提是我必须随身携带。“如果白天的任务持续到日落之后,我就面临一个选择:要么返回基地,要么不带夜视仪继续执行任务。有了F-35,我就不再考虑这个问题了,因为夜视仪是集成的。”
意大利空军的F-35A在2018年11月的阿曼多拉战术领导项目中实现了初步的作战能力,在这期间,F-35A 32-10号机正在滑向跑道,一架德国空军的旋风ECR正在后方等待。
F-35计划中的数据主权问题经常引起媒体的关注。利用自主后勤信息系统及其集中支援设备在合作伙伴之间共享敏感数据是一个棘手的问题。马齐诺托上校解释说:“自主后勤信息系统的体系结构为军事世界提供了一种创新的后勤和全球支援方法。一方面需要满足后勤支持的需要,实现规模经济,共享备件或再补给程序;另一方面,需要保证信息的保密。试想一下,我的一架飞机停飞,等待备件----如果我想进入意大利境外的仓库,我需要暴露这种需求是很正常的。同时,我必须保护与生俱来或无关的、不适合在境外传播的信息。
“几个月后,我们将成为美国以外第一个收到一系列一揽子方案的国家,这些方案将使我们能够在纯粹的国家选择的基础上,对某些旨在满足后勤需求的信息进行监管。”这些变化将使自主后勤信息系统的合作伙伴能够定制信息流,选择要共享的内容和保持安全的内容。这是一个有趣的发展,特别是考虑到围绕着F-35各使用国的零配件流动问题。马齐诺托上校总结道:“还应记住,自主后勤信息系统的最初要求之一是使用预测和健康管理(PHM)能力,它设想飞行中的F-35可能会将诊断或预测的某些方面传达回基地,以便准备计划中的维修干预措施或开始供应备件。”虽然意大利空军目前认为这种能力并不相关,但马齐诺托指出,这项计划可能在未来付诸实施。
F-35A MM7334/32-03从代奇莫曼努升空,。撒丁岛的部署也允许空军在远离基地的情况下验证自主后勤信息系统(ALIS)的有效性。