阿尔戈英雄
VFA-147中队“阿尔戈英雄”是美国海军首支从F/A-18超级大黄蜂换装F-35C的一线中队,该单位在使用传统大黄蜂和超级大黄蜂方面拥有悠久的历史。从1989年12月6日开始换装F/A-18C,并于当时的大黄蜂换装训练单位VFA-125中队里受训。VF-147中队接收的是Lot 12批次“夜间攻击”型大黄蜂,他们在1991年3月部署至波斯湾,支援沙漠风暴行动。该中队还是美国海军首至配备导航前视红外吊舱(NAVFLIR)和夜视仪的战斗机部队。沙漠风暴行动期间,VFA-147中队主要在伊拉克和科威特上空执行空战战斗空中巡逻任务。
1995年,该中队换装了配备AN/APG-73雷达和加强版发动机(EPE)的Lot 16/17批次大黄蜂,并随尼米兹号3次前往波斯湾参与南部守望行动。1998年5月,VFA-147中队和Lot 16批次大黄蜂和日本厚木基地VFA-195中队的Lot 11批次大黄蜂互换。911恐怖袭击事件爆发后,VFA-147中队被派往洛杉矶上空巡逻。接下来的持久自由和森蚺行动期间,他们从约翰.斯坦尼斯号上起飞,轰炸阿富汗境内的塔利班和基地组织目标。自由伊拉克行动中,该中队随CVW-9联队登上卡尔.文森号,从2003年1月起部署了8个月,2005年1月又再度回到伊拉克。
2架VFA-147中队的F-35C停放在亚伯拉罕.林肯号的甲板上,旁边是正在进行起飞前检查的VFA-103中队的F/A-18F和VFA-143中队的F/A-18E,照片摄于2018年8月21日。
2007年10月,VFA-147中队开始换装F/A-18E超级大黄蜂,并于翌年2月形成初始作战能力。2008年末,“阿尔戈英雄”完成部署前的准备工作,2009年随CVW-9联队和约翰.斯坦尼斯号出海。2010年。该中队因换装单座超级大黄蜂后快速形成战斗力及达成的作战效率而被授予太平洋舰队阿利.伯克奖,2013年又获得了象征最佳维护的金扳手奖。2017年12月,VFA-147中队随尼米兹号和CVW-11联队结束了巡航后回到加州勒莫尔海军航空站。
返航后,“阿尔戈英雄”就迫不及待地开始了F-35C的换装。最初训练在佛罗里达州埃格林基地展开,但随后转移到勒莫尔航空站。中队的人员在VFA-125中队里完成了所需的资格认证和大纲教学,由于维护新飞机需要更多空间,所以在基地内为F-35C搭建了一排新的机库。
这里混杂着VFA-147、VF-101和VFA-125中队的F-35C----全部都归属于勒莫尔的JSF司令部(CJSFW)管理----以便促进美国海军首支F-35C中队的训练和资格认证。2017年10月初,该中队收到了他们的第一架闪电II----169305/NH-407号机。由于F-35没有双座型,因此所有基础训练均在全任务模拟器上进行。3个月后的2018年4月18日,戴夫.兴克尔上尉就完成了VFA-147中队的首次F-35飞行。
沐浴在加州的阳光下,F-35C 169161/NH-403是VFA-147中队的首批F-35之一,洛克希德.马丁工厂的生产编号是CF-25,转交给VF-147中队之前,此机曾服役于埃格林基地的VFA-101中队。
2018年夏,“阿尔戈英雄”和“野蛮袭击者”中队的6架F-35C登上亚伯拉罕.林肯号,展开联队级别的融合训练。航空联队融合作战----作战测试I(OT-I)阶段是初始作战测试与评估(IOT&E)阶段的前奏,也是闪电II首次被编入一支舰载机联队里,这次是CVW-7联队。10月19日,JSF联队司令部签发了VFA-147中队的安全飞行资格认证,为中队最后从F/A-18E换装F-35C铺平了道路,而且向美国海军首支F-35C中队形成初始作战能力迈出了重要一步。
2017年随卡尔.文森号结束巡航后,VFA-147中队最终于12月12日获得了完全安全飞行资格认证,以确保中队有足够的人员来保证舰队作战的安全维护和飞行。中队长帕特里克.科里根(Patrick Corrigan)中校解释道:“自我们(于2017年12月)结束部署回来后,我们的队伍就朝着让海军(的F-35C)上线全速前进,随着‘阿尔戈英雄’的换装在2018年收尾,并获得了安全飞行资格认证,我们向前迈进的步伐依旧没有减弱,以达成换装的目标和里程碑。有了这些认证,我们就可以声明自己拥有足够的技术、训练和人员来承担起这项任务,并将其执行下去,把全部潜力都发挥出来。”