雷肯希斯的部署是为了证明自己的能力，有机会作为一支完整的中队来执行具有代表性的训练任务。另外，英国基地的选择绝非巧合，美国空军的闪电II计划将把48FW联队的驻地作为首个海外基地。F-35战机于雷肯希斯下榻后，就开始在欧洲保证计划(European Reassurance Initiative)下展开一系列训练行动，这是与北约盟国的一系列演习和训练机会，意在向俄罗斯展示肌肉，提高互操作性。一份声明称，爱沙尼亚和保加利亚也各部署了2架F-35，“最大限度地增加训练机会，与盟国空军建立伙伴关系，并熟悉欧洲多样化的作战条件”。
4月25日当天，两架F-35飞机在大约20名地勤的陪同下飞往爱沙尼亚的阿马里(Ämari)空军基地进行“适应性训练”。一份声明说：“这次部署已经计划了一段时间，与政治时事无关，是在与爱沙尼亚盟国密切协调下进行的。”4月28日，第二次“往返”飞往保加利亚格拉夫-伊格纳蒂耶沃空军基地，再次还是派出一支双机编队，由一架马里兰州安德鲁斯空军基地459ARW空中加油联队的KC-135R提供支援。第3航空队指挥官理查德.克拉克中将在抵达后的一次新闻发布会上说：“我们经常通过联合和协同行动进行训练，如大西洋决断行动，以及色雷斯之鹰、色雷斯之夏和色雷斯之星等飞行演习。我们对保加利亚的承诺只是我们坚定不移地支持所有盟国的一个例子。我们感谢保加利亚朋友们的支持，使今天成为可能。你们的合作有助于F-35为其对我们联盟的宝贵贡献做好准备。我们期待着我们更长久的共同承诺和合作伙伴关系。”
2017年4月，34FS中队的F-35A与48FW联队的F-15C和F-15E组成了一个锐利的梯队。
保加利亚空军司令赞科.斯托伊科夫(Tsanko Stoykov)少将补充说：“我们的努力得到了赞赏，我们被视为可靠的盟友，这对我们两国和两国空军之间的双边关系的发展做出了巨大贡献。”
在他们抵达英国后，除了和当地的F-15C进行磨合以外，还有更多紧张的任务。一份新闻稿说：“飞行员和维修人员每天大约出动10架次，与来自48FW联队的F-15C和F-15E以及皇家空军和其他北约盟国一起训练。”嘉手纳的部署似乎也遵循了类似的道路。杰森.朱姆沃尔特(Jason Zumwalt)中校当时是雷肯希斯基地493FS中队的中队长，他说：“我们有机会采取积木式的方法，让一架F-35和一架鹰对抗。然后，我们又开始了更大规模的演习，最终在今天，我们派出四架F-15C、四架F-15E和四架F-35，再加上一些英国皇家空军的台风，共同完成一项对付强大敌人威胁的任务。这里有模拟空对地演习，一些F-15E攻击目标。F-15C与F-35战机联合出动，扫荡敌人领空，然后让攻击机进去模拟投弹，然后护送所有人撤离。”
希尔-雷肯希斯联合编队返航的途中，F-15C‘Wardog 1’转向雷肯希斯基地的环形降落航线。
“F-35A的传感器融合为(我们的F-15)提供了前所未有的态势感知能力，这在对抗高端威胁时是非常宝贵的，”493FS中队的F-15C飞行员斯科特.泰勒(Scott Taylor)中校说。“关键是它能让我们更快、更准确地决定目标。当我们一起战斗时，我们打得最漂亮。我们在训练中发挥了很大的协同作用。当任务结束后回来谈话时，我们可以进行面对面的交流，并回顾所使用的战术。这将会改善我们与F-35A作战的方式，并使其成为一次出色的部署，”泰勒总结道。
“对我来说，这是我第一次和F-15狗斗，”卢克.哈里斯(Luke Harris)少校评论道，他是“公羊”中队的另一名F-35A飞行员。“狗斗是对飞行员技能的考验，但它也受到飞机性能的限制，我对F-35的飞行控制和机动性印象深刻。”他补充说，F-35的特点是为了帮助避免敌方进入视距内和盘旋战。“所有与我们一起飞行的人都说，让F-35参加战斗是一次令人大开眼界的经历，他们很高兴这些能力都站在他们这边。”
F-35A机务组长弗兰克.安德森(Frank Anderson)军士长向飞行员泰勒.麦克布赖德(Tyler McBride)上尉敬礼。
与此同时，388FW和419FW联队于2018年5月5日完成了F-35A的首次海外长期部署。在为期6个月的部署期间，34FS和466FS中队的飞行员共飞行1086架次，并在该地区的其它8个地点进行了小规模部署。
8月6日至24日，388FW和419FW联队在犹他州希尔空军基地完成了“战斗锤”和“战斗弓箭手”演习。它们是在美国空军武器系统评估计划下进行的。评估的武器包括各种空对地储备和空对空导弹。希尔的F-35A与来自爱达荷州芒廷霍姆基地366 FW联队的F-15E、内华达州内利斯空军基地57W联队的F-16C、佛罗里达州霍姆斯特德空军预备役基地482 FW联队的F-16C一起训练。闪电II借助Block 3F版本的软件使用了AIM-9X和其它武器。参训部队在希尔以西的犹他州测试和训练场集结、装载并消耗了147枚炸弹和18枚导弹。其中30枚炸弹和13枚导弹由F-35A投下。
美国空军内利斯空军基地422TES中队“绿蝙蝠”的F-35A正在进行作战测试。
