闪电里程碑
“对于英国来说，F-35B的初始作战能力为我们提供了一架完整的作战标准的飞机。该平台本身符合Block 3F版本标准，这意味着我们有能力使用铺路IV精确制导炸弹、AIM-120 AMRAAM(先进中程空空导弹)和AIM-132 ASRAAM(先进短程空空导弹)。在系统开发与演示阶段，这些武器已被接受并合格。为初始作战能力进行准备的过程中，我们正在确保所有的武器都被允许使用。我们目前正进行飞行技术和战术的测试，以使我们能够完成测试过程。
“到今年年底，英国将有9架飞机可供使用，届时我们将拥有17架飞机(还有一架飞机仍在后面)。其中一些飞机将留在美国接受训练，有些飞机将进行维护和升级，以达到最新的软件标准。五架飞机将留在美国海军陆战队位于南卡罗来纳州波弗特的训练单位VMFAT-501中队，直到我们明年7月成立我们的作战换装部队第207中队。其中三架还将留在加州爱德华兹空军基地第17作战测试中队。我们已经批准了采购下一批30架飞机，他们还将与洛克希德,马丁公司签订合同，为英国提供48架短距起飞/垂直降落型F-35B。
在波弗特陆战队航空站VMFAT-501中队“军阀”的领导下，英国人已经培养了一批F-35B飞行员和工程师。
“全面作战能力(FOC)是我们的下一个目标，时间大约在2023年。2015年的战略防御与安全评估(SDSR)详细说明了到那时将拥有两支一线作战中队和一支作战换装中队的计划。海军航空兵第809中队将于2023年4月重组，当年12月全面投入现役。届时，我们将能够在两个地点同时运作----这是全面作战能力的重要里程碑。当然，这并没有到此为止。在那之后，我们将购买更多的飞机；事实上，我现在已经批准在2023年之后交付一些飞机，因为我们继续增加对这些中队的支持。此外，我们还需要额外的90架飞机，以使最终机队总数达到138架。战略防御与安全评估给了我们48架F-35B的需求，剩下的90架飞机符合未来作战空中系统的要求。我们目前正在评估F-35A和B型之间的最佳组合，以供下一批飞机使用。
461TES中队“死亡小丑”的一架F-35B隶属于综合测试部队，在2016年系统开发和演示阶段的射击活动中进行ASRAAM导弹测试。
不断增强
“我们不应该忘记，自2012年以来，我们一直在驾驶F-35。人们看到这架飞机来到英国，会认为它是全新的，而事实是，我们已经积累了六年的经验和大量的数据。我们已经有专家在负责这项任务，我们欠美国海军陆战队一个巨大的人情，感谢他们支持我们----没有他们，我们不可能实现自己的雄心壮志，尽快训练，形成英国的初始作战能力。美国空军、海军和海军陆战队将从陆地和海上操作F-35。我曾在航母上驾驶过鹞式，也和美国空军一起飞过F-117夜鹰隐身攻击机，我对我们的F-35战机从何处操作完全不可知论。在伊丽莎白女王号航母和皇家空军马勒姆基地内，我们看到了一种学院式的氛围和环境。我希望它是无缝的，我们从哪里起飞，从陆地或海洋。最重要的是我们在操作这个系统时要做什么。一旦进入状态，飞行员就会完成为这架飞机的设计任务。
“虽然我们从2012年就开始驾驶F-35，但旅程才刚刚开始。飞机将飞行到2050年，我们必须在其整个生命周期内不断地使机队现代化。系统开发与演示阶段的结束并不意味着我们必须坐等数年，等待一个大范围的增强阶段；相反，我们有一个滚动的升级周期，以实现运营商国家的最新能力，你必须在整个生命周期中实现现代化，以保持领先于对手。持续能力发展和交付计划是后续现代化的新交付机制。这种飞机的大部分能力是由软件驱动的，大约每六个月就会有一次新的能力提升，这是通过敏捷过程实现的。Block 4版本将通过持续能力发展和交付计划。对于英国来说，它给我们带来了流星，长矛Cap3(远程选择性精确能力3)，加上最新版本的铺路IV增加了能力。铺路IV战术穿甲弹将是我们在系统开发与演示阶段后的第一个武器，随后将从Block IV升级到Block VI ASRAAM。展望未来，我们已经在努力定义Block 5和Block 6版本的能力。
第17中队在美国保留了3架F-35B进行作战评估。
