2017年4月23日，以色列空军又接收了3架(904/AS-03/15-5151、905/AS-04/15-5152、907/AS-05/15-5153)，9月14日和11月8日各接收2架(908/AS-06/15-5154、909/AS-07/15-5155、911/AS-08/15-5156、913/AS-09/15-5157)，同年12月，140中队形成初始作战能力。2018年先是在6月24日交付了3架(916/AS-10/15-5227、917/AS-11/15-5228、918/AS-12/15-5229)，然后是11月21日交付的强大919(AS-13/15-5230)和921(AS-14/15-5231)。强大925(AS-16/17-5324)和926(AS-17/17-5325)、927(AS-18/17-5326)和928(AS-19/17-5327)、930(AS-20/17-5328)和932(AS-21/17-5329)分别于2019年7月14日、9月15日和11月20日加入以色列空军。2020年8月4日交付的3架分别是强大933(AS-22/18-5433)、935(AS-23/18-5434)、937(AS-24/18-5435)。2021年4月25日交付了强大939(AS-25/18-5436)、941(AS-26/18-5437)、943(AS-27/18-5438)。
继那紧张的一年之后，在2017年12月的第一周，经过了一次重要的检查，新任空军司令阿米卡姆.诺金(Amikam Norkin)将军宣布强大形成了初始作战能力，使以色列成为首个达成此目标的出口国。值得注意的是，2018年5月的第一周，诺金将军证实，F-35I实际上已经在战斗行动中两次使用实弹，虽然没有进一步的细节被公布，但它证实了这些资产对以色列的重要性，以及它们在这个动荡地区的用处。
2020年1月16日，116“飞翼”中队在内瓦蒂姆基地完成重组，并更名为“南方之狮”，成为以色列空军的第二支强大中队，从强大930开始，接下来服役的F-35I被交付给116中队，该中队于2020年8月6日形成初始作战能力。
2016年12月12日，以色列空军的前2架F-35I抵达内瓦蒂姆基地。
如果以色列媒体经常引用的外国消息来源是可信的，那么近几个月来，以色列使用其新的F-35I对伊朗在叙利亚的目标进行了多次非常远程的攻击。主要目标包括伊朗为黎巴嫩真主党叛乱分子升级战场火箭而运营的设施。在前线的F-35I获得战斗经验的同时，以色列空军准备了一份附加武器和其它“功能性”系统的清单，打算在一架特别配置的F-35A试验机上进行演示。这个试验台----编号924(c/n AS-15/FMS 15-5232)，是以色列F-35I的一款已经按照IAF的规范制造，并花了两年的时间准备。它于2020年3月4日从德克萨斯州的沃斯堡进行了首飞，并于8月4日交付。它将由以色列空军的飞行测试中心，也被称为MANAT(希伯来语的缩写)，以前被指代为601中队，位于特拉维夫以南的特尔诺夫空军基地。该单位负责飞机和武器试验、航空电子设备集成以及机身改装和测试。
这架特种飞机的目的是使以色列开发的系统适应以色列空军的F-35I，飞行测试中心致力于提高强大在空对空和空对地任务中的能力。该中心的一名官员说：“我们的所有平台都已经升级，能够在使用以色列工业公司制造的独特武器系统的同时，扩大飞行包线。”自2016年12月前两架隐形战斗机抵达贝尔谢巴(Be'er Sheva)东南部的内瓦蒂姆(Nevatim)空军基地以来，一些本地制造的系统已经在不同的情况下接受了试验。但只有当试验机到达时，这项试验工作才能得到充分发挥。据以色列空军称，由于F-35是第五代飞机，所有计划中的升级都“直接”与这架隐身飞机所需的特殊维修计划有关。
2019年11月3日至14日在奥夫达举办的蓝旗演习期间，140中队的F-35I强大927起飞升空。
以色列的一些国防工业一直在忙着改造F-35I的作战系统，其中包括满足以色列空军作战要求的电子系统和武器。这些初步设计后来根据迄今为止飞机积累的飞行经验进行了更新。以色列消息人士说，拉斐尔SPICE 1000防区外导弹可以搭配F-35I，作为以色列研发的一系列武器系统的一部分，最终将由隐身战斗机携带。F-35I对以色列空军的重要性是非常明显的。然而，2019年以来，围绕着是否再购买25架隐形战机，还是推迟订单并为立即购买一支新的高级波音F-15亚型号中队分配预算的问题，一场激烈的辩论还在持续。