最大的努力是打造2021航母攻击群，它将召集英国皇家空军、皇家海军和美国海军陆战队进行首次海上作战部署。 “伊丽莎白女王级航母是唯一专门设计用来搭载F-35的舰艇。”他解释说：“我们从海军陆战队那里吸取了很多经验，因为他们已经在埃塞克斯号和美国号两栖攻击舰上部署了F-35B，我们正在制定所有更精细的细节，以确保我们能够一起训练和认证，然后一起部署。”戈弗雷说，他预计在联合部署之前，英国闪电部队和美国海军陆战队将齐心协力，于2020年底进行空中联队训练。
英国自1978年以来就没有使用过大型甲板航空母舰。然而，短距起飞/垂直降落型F-35B利用了联合鹞式部队的知识。他说：“F-35操作简单。戈弗雷解释说，美国海军的“猫捉迷藏”行动是一场“完全不同的球赛”，F-35在航母周围的大部分工作都可以在模拟器中有效地演练。“我们将在航母上搭载4台全任务模拟器，这样4名飞行员就可以在一个合成环境中一起训练，在资质方面保持一致，并缓解过去在部署过程中常见的技能衰退。”
这不是F-35B第一次出现在英国。在2016年夏季的各种航展中，就出现了3次，以及纪念飞行，包括这次在马勒姆的旋风GR.4。
在红箭表演队的带领下，一架由休.尼科尔斯(Hugh Nichols)空军中校驾驶的英国F-35B飞机和第1(F)中队的两架台风FGR.4准备在2016年度皇家国际航空纹身大会上飞越。
最终，英国预计将在未来50年使用这两艘航母。这个旅程有很多要素，2021年的部署只是第一阶段。F-35Bs将致力于舰上短距垂直降落，以加强“回收”。第一天晚上，飞机可能会以隐身形态从航母起飞，第二天就在外部挂载进行近距离空中支援(CAS)。目前仍在讨论提供加油机的可能性。然而，F-35B的操作程序意味着登上航母远比传统的“猫捉迷藏”操作更具可预测性，可以说，在航母的操作模式下，无需按需加油。看到了偶尔浮出水面的V-22鱼鹰潜在采购订单，舰上投送带来的将会是另一种能力。然而，目前还没有正式的英国项目备案。2017年4月，时任议会副部长(国防部)的哈里特.鲍德温议员在一份书面答复中说：“国防部目前正在制定基于现役直升机的海上战区内投送(MITL)计划。《2020年战略防御与安全审查》进程将考虑中期至长期海上战区内投送解决方案的国防需求。”
2016年7月1日，两架来访的F-35B从罗塞思造船厂和正在舾装中的伊丽莎白女王号航母上空飞过。
至2023年，英国的目标是拥有两支F-35B一线中队。届时，皇家空军第617中队和皇家海军第809中队将有24架飞机可供使用。
英国的作战测试
2014年，爱德华兹空军基地成立了第17测试于评估中队，作为英国的F-35作战评估单位，它现已纳入F-35联合作战测试团队(JOTT)。它装备了三架F-35B，所有这些都是带有测试仪器的“橙色布线”机体，这意味着它们可能会一直留在美国并从事测试活动。伊恩.蒂德博尔(Ian Tidball)海军中校是该中队指挥官，这一任命反映了英国闪电部队真正的联合性质。“被选为皇家空军中队的指挥官真是一种荣幸。” 他在爱德华兹基地内的办公室里对本杂志说：“这表明英国闪电部队确实是一支多军种联合单位。”
“黑骑士”一直热衷于在他们的三架喷气式飞机上累积飞行时数，以期待暴露任何早期问题。然而，作为联合作战测试团队的一部分，它带来了美国空军、美国海军陆战队、美国海军和荷兰皇家空军共享数据的好处。虽然承认闪电还相对不成熟，但蒂德博尔说，该项目的性质意味着经验和数据是共享的，这是一个巨大的好处。虽然联合作战测试团队的中队不共用飞机，但他们分享自己的发现，并定期联合飞行。他说：“我们必须团结一致。在某些领域，我们总是会有一些独特的东西，我们分开来看，但90%的活动我们都是完全参与的。我们还与爱德华兹基地的综合测试部队的开发测试团队紧密相连。”
空军中校(后晋升为上校)吉姆.贝克(Jim Beck)在担任第17中队的中队长期间驾驶英国F-35B BK-02号机。
