安德森说：“飞行员们有信心用比以前少一半的时间去观察航母。即使是第一次上舰的飞行员，这无疑会减少他们的准备时间。”从更直接的角度来说，这取决于VX-9中队的工作，以确保出海飞机在操作上是合适的。在弹射时阻止发动机吸入一块金属片是不可能的，如果一架F-35在船上失去了发动机，那就很危险了。安德森中校说，这只是紧急情况下的决策改变。在长时间巡航期间，也有类似的想法来保持飞机上的低可探测涂层。安德森中校说，这都是思维方式重要转变的一部分。他说，低可探测蒙皮的完整性“改变了我们在哪里以及如何驾驶飞机的决定。”
托尼.威尔逊中校对自己成为第一位在航母上钩住阻拦索的F-35C飞行员表示了他的喜悦。
VFA-101中队的一支F-35C四机编队从航母上方掠过。
“我们在超级大黄蜂队也有类似的进展，”他补充道。“我们如何保持清洁，如何在舰上保持它----F-35是又一代的飞跃。F-35在舰上的维护是一个问题，但是对于任何在咸水附近作业的飞机来说也是一样。我们对海军的腐蚀控制非常重视。”安德森中校承认，美国空军和美国海军陆战队的飞机飞行时间更长，积累了更多的经验，但他说，这只是时间表的性质。“我们正在致力于战斗机集成，我们已经完成了两个分遣队前往法龙海军航空站，与TOPGUN和NAWDC(海军航空作战研发中心)合作，初始作战测试与评估将进一步支持海军战术发展。我们关注的是全谱----F-35C增加了舰载机联队的纵深打击能力，但除此之外，还包括了防空压制、进攻性防空防御性防空。”
2016年8月，在乔治.华盛顿号航空母舰上的DT-III阶段测试期间，泰德.戴克曼(Ted Dyckman)少校驾驶的CF-05号机携带了外部武器。
美国空军少校科雷.弗洛伦多(Corey Florendo)从VX-9中队的F-35C CF-08号机上投放了一枚GBU-31，照片摄于中国湖靶场。
扩大规模
2017年1月12日，VFA-125中队“野蛮袭击者”作为西海岸的作战换装训练单位在加利福尼亚州勒莫尔海军航空站重组。它于1月25日收到了首批4架F-35战机。当VFA-101中队“暗黑镰刀手”继续训练那些以前在内华达州法龙航空站担任机群换装中队和海军航空作战研发中心教官的人时，VFA-125中队将迎来全新的飞行员。美国海军亚伯拉罕.林肯号(USS Abraham Lincoln CVN-72)于2017年12月7日至11日为9名分配到VFA-101和VFA-125以及VX-9中队的飞行员进行了舰上起降资格认证。这包括首次在作战环境中使用联合精确进场和着陆系统(JPALS)，以及首次在船上使用自主后勤信息系统。在鉴定过程的一部分，还于恶劣天气下进行了联合精确进场和着陆系统的操作。在此之前，F-35C只在研发测试中使用了联合精确进场和着陆系统。
2018年3月，VFA-101中队在亚伯拉罕.林肯号的航母资格认证期间进行了折叠翼测试。
2018年3月17日至21日，亚伯拉罕.林肯号再次接待了这两名机群换装中队的飞行员和一架飞机，进行了昼夜资格认证，并完成了140次着舰，以满足初始作战测试和评估的需求。美国海军F-35C机队集成办公室主任戴尔.霍兰少将说：“这对我个人来说很有趣，但也很专业，看到这款飞机和其它飞机在一起真是太好了，我们以前从来没有这样做过。以前，所有的舰上起降资格进化都只是F-35。”这次舰上起降资格进化的一个主要里程碑就是F-35C的折叠翼功能的使用。“我最初的平台是大黄蜂，我已经飞了三年了，”尼克.雷曾德斯(Nick Rezendes)上尉说，他是VFA-101中队的飞行员，他在这次派遣中获得了F-35C的舰上起降资格。“我想换去驾驶海军最新的飞机，现在我有了，我不介意在我余下的职业生涯中坚持下去。”
一架VFA-125“野蛮袭击者”中队的F-35C停放在亚伯拉罕.林肯号航空母舰的甲板上。
