"那款小飞机可以给你带来前所未有的刺激，它飞得很快，转弯非常迅速，爬升能力也不错，机翼载荷非常轻。我甚至见过它在2000英尺高度上做破S机动。跟上它是绝不可能的。我见过一架米格机在处于劣势的位置上快速转向----大约在1.5英里开外达到了30°攻角，试图把后面的导弹甩掉----那时我还在以0.9马赫速度向它接近，它正处于向我开火的位置。这种飞机的转弯半径必须亲眼看到才能相信，真是不可思议！"
米格-17于1953年进入苏联空军服役，比F-105B早了5年。苏联的5家工厂一共生产了11000架，中国也生产了这种飞机，即沈阳歼-5。北越空军接收了来自这2个国家的米格机，而且飞行员也在这个两个国家接受训练。该战斗机的克里莫夫VF-1F涡喷发动机(仿制罗尔斯.罗伊斯的尼恩发动机)后面增加了一个小加力燃烧室，让飞机的爬升率翻了一倍，但是最大平飞速度只增加了30英里/小时。加力燃烧室需要五秒多的时间才能点燃，在23000英尺高度以下使用时最多不能超过3分钟，而大多数战斗都发生在这里。这样的限制最终影响了米格机的追击和逃跑性能。发动机的基本加速是缓慢的，从空转到最大推力要花15秒。北越空军有几架早期型号的米格-17壁画A，但该型号没有安装加力燃烧室。
米格-17和米格-21发动机所拥有的一个巨大优势就是发动机只拉轻烟(不像美国的涡喷发动机)，因此很难在远处被发现，尤其是迎面飞来的时候。
军械员每天都会使用带有大型弹药箱(见"EXPLOSIVE A"的最后几个字母上方)的F-2A或MHU-12A/M拖车，为F-105装填补充的弹药筒并清除用过的弹药，这是例行工作。最靠近驾驶舱的军械员正在操作动力装载机，用过的弹药从滑槽中倒入敞开的容器中(左)。
在F-105上，打开加力可以让发动机的推力从16100磅增加到24500磅----是米格-17的最大推力的4倍多。米格-17F在36000英尺高度上的最大速度是650英里/小时，而F-105D在同一高度上的速度则是1192英里/小时。在笔直的俯冲中，北越空军飞机把速度严格限制在了1.25马赫，确实，在这个速度下，飞机自身会有上仰的趋势。在高亚音速和低空(15000英尺高度以下)，米格机的机械式操纵装置将让操纵杆变得相当沉重----即便是加长操纵杆，让杠杆作用更大，但即使使用液压动力增强的副翼，也几乎无法进行机动。无动力尾翼控制面上的空气动力负载使得在高速下难以"拉动"超过2G的过载，飞行员通常必须用双手握住操纵杆才能机动。然而，在300至350节速度之间，7G的转弯是完全可行的。
在低空时速超过400节时，米格-17会失去纵向稳定性，并容易侧倾。在这种情况下，尤其是在转弯时，严重的震颤会导致飞行员无法有效使用瞄准具。因此，飞行员试图将空战限制在他们具有优势的较低速度下。飞机的外挂物则包括了2枚550磅(250千克)的炸弹或2个88加仑(400升)的副油箱。
反应缓慢的加力燃烧室和沉重的操纵杆同样也是米格-21早期型的问题，然而，米格-21的加速要比F-105快，而且如果北越飞行员把雷公套入了环礁导弹的射程范围，而雷公则打开加力试图逃走，那红外格斗弹就拥有了一个理想的目标。F-105对抗米格-21最好的办法就是转向它或者俯冲逃离，要么打开减速板，迫使米格-21冲过头。雷公在低空的最大速度是730节(相比之下米格-21是595节)，优势明显，但是北越的地面管制拦截官很快就可以将米格-21置于F-105后方的"盲区"处。
一架迷彩涂装的米格-17F和一群米格-21PFM、米格-21F-13停放在一起。米格机可以在任务的任何阶段发起攻击，但是它们更喜欢在F-105预定路线上的转向点伏击(97号通道)，这里位于和平省附近的一处山谷里，其中包括了12号公路和"鬼怪山脊"，这座山位于海防北部。1966至67年间，绝大多数米格机都驻扎在福安、白马、嘉林机场，但是吉碑、建安、和洛机场也同样被使用。米格机可以到目标区上空飞行50分钟，在安沛机场，它们通过公路被疏散到距离基地四英里以内的停放区，或存放在可容纳多达20架飞机的洞穴中----在这里，它们由苏联和越南的技术员维护。在越战中损失的397架F-105中，只有23架是被米格机击落的。
美国空军的"鸡毛掸"项目于1966年8月展开，在F-105和F-86H佩刀(模拟米格-17和米格-19)之间研发空战战术。期间发现，如果F-105和佩刀进入低速机动时，输的往往都是F-105。一名F-105飞行员最好的机动就是从低空高速脱离，而且尽量保持贴地飞行，防止被雷达引导的导弹锁定。
如果F-105飞行员选择战斗，他们最好的战术就是约翰.博伊德(John Boyd)上校倡导的"双重攻击"战术，2架F-105以不同的角度各自向同一架米格机发起攻击。然而，这样的提案违反了美国空军四机"战斗翼"编队的条例，在这种编队里，只有长机才是"射手"，编队里的其它3架飞机都要为他提供支援。后者在整个攻击过程中都要和长机保持在一起，除非长机允许，否则没有攻击机会。F-105的战果里有10架都是由小队长获得的，9架由分队长(3号机)获得，只有2架由4号机获得。
在低空高速战斗中，F-105的动力控制(带有增稳能力)与其相对较小、较薄的主翼使得飞机的飞行很平稳。像米格-17一样，米格-21也是为强壮的苏联飞行员打造的，并不适于身材弱小的北越飞行员，他们在驾驶战斗机时会感觉到控制很沉重，而且不稳定的偏航运动导致航炮难以瞄准。然而，在北越上空，美国攻击编队的技术优势被重量和外部的弹药所拖累，而且需要保持严密的防御编队。当美国空军和北越空军爆发空战之际，这些限制条件往往会把主动权交给米格机飞行员。