罗宾逊在防空司令部里驾驶了超过2年的F-101和F-102战斗机，他拥有丰富的相关经验，但对于那些缺乏这方面背景的人来说，他同样也评论道，"战斗是一个艰难的地方，要学会飞行员在与敌机的交战中生存下来所必须知道的知识。"
9月20至21日的战斗是越战期间的第一场大规模空战，有大量的米格机参战。9月20日，一支从呵叻起飞的铁掌小队再次成为了当天第一场空战的焦点。他们在前往目标的途中得到了米格机出现的警告，并看见了另外2架雷公后面2000英尺处跟了1架米格-21。铁掌F-105F机组抛弃了弹药(包括2枚百舌鸟导弹)，机动到那架米格-21后方，他的管制员命令他立刻转向180°，使其朝美机迎面飞来。这名F-105F飞行员打出了120发炮弹，接着航炮卡住了。小队里的另外2架F-105D的座舱盖部分被冷凝水遮挡，他们攻击了第二架米格-21，并进入了一系列的半剪刀机动中，双方都没有获得优势。米格机随后离开了，铁掌飞行员继续追击了几分钟，然后调头去寻找加油机。
同一天，一支来自达欺基地的小队于答求上空完成了另一次任务，并在返航途中把一支F-4C鬼怪II机组从一架黑绿红涂装的米格-17炮口下救出，这架米格-17正快速靠近，等待着良好的射击机会。F-105小队长机机动到那架米格机后方，跟着它一直下降到300英尺高度，并打出了528发20 mm炮弹，而那支F-4机组仍旧不知道身后有敌机！那架米格机消失在"河内的云雾"中，但另外2名F-105飞行员看见炮弹在敌机的右主翼上爆炸。瞄准具的错误设置再次导致未能对敌方战斗机造成决定性损伤。
卡尔.里希特中尉(右)和来自阿拉巴马州莫比的弗雷德.威尔逊(Fred A Wilson)中尉在1966年9月21日各击落了1架米格-17，2个战果都是在距离河内35英里内获得的。五角大楼经常变化的空中交战准则经常限制飞行员们的活动，而且详细规定在在何时、何地、什么样的情况下去攻击米格机。飞行员每周都要接受交战规则测试，并且必须获得100%的分数。限制包括禁止驻扎在泰国的飞机向南越投放军械。在通常为时2.5小时的任务中，与米格的交战可能只占用几分钟时间。
可是答求上空的战斗还没有完，在结束前，F-105飞行员又击落了2架米格机。另一支来自呵叻的铁掌小队"Ford"于9月21日的攻击中获得了首例战果，小队长机是一架F-105F，他们刚朝一座地空导弹阵地发射了一枚百舌鸟导弹，并转向准备进行下一次攻击。同时，"Ford"小队的第二支双机编队跟着导弹冲下去，看看是否命中了，此刻，"Ford 4"拉尔夫.比尔兹利(Ralph Beardsley)上尉发现了2架米格-17正在向小队长机接近。
正当"Ford 3"卡尔.里希特(Karl Richter)中尉将开关切换至"航炮对空"模式之际，F-105F长机和F-105D僚机扔掉了他们的副油箱，但是仍旧保留着外挂弹药，把米格机留在身后4000英尺处，好让里希特的分队去攻击。"Ford"长机通知里希特，"如果你能把他打下来，我就在这里继续拖住他。"里希特的F-105分队扔下了他们的650加仑副油箱和LAU-3火箭巢，但是里希特的副油箱没有扔下来。两名飞行员都打开了加力，在敌机转向离开F-105F长机的时候切断了他的退路。卡尔.里希特从2000英尺距离处打了两个点射，看到米格机右主翼的碎片飞了起来。这名飞行员，杜辉煌(Do Huy Hoang)放平了他的主翼，打开加力，同时，这架米格机不可控制地向右滚转，他的僚机大过载转向脱离，比尔兹利迅速开火，但是没有看见炮弹命中。
里希特再度接近，把剩下的1029发炮弹全部打出去了，切掉了主翼的一大部分，打掉了绝大多数仪表设备，并击伤了杜辉煌。用里希特的话来说，"开炮几秒钟后，我看见我的20 mm炮弹开始在他的右主翼上敲出火花。他的右主翼飞掉了，当我从他身边飞过之际，我看见那架米格机的座舱盖飞出来了。"杜辉煌跳伞了，而里希特说，"很高兴看到他带了一朵好的降落伞，他的工作和我一样，驾驶着一架飞机，做着相同的事情。"
1967年7月28日，卡尔.里希特中尉驾驶着爱德华.拉希穆斯(Edward Rasimus)的指派座机F-105D 62-4334 "The Bat Bird"被击落阵亡。这时，一名F-105飞行员只有刚过50%的机会来完成一次完整的轮战，而里希特距离完成他的第二次轮战仅差数小时。
当F-105飞行员们看着这架米格机撞地爆炸时，另一架米格-17出现了，并试图朝他们机动。但里希特用光了弹药，而且油料所剩无几，他跟着"Ford"长机离开了这片区域。里希特当时只有23岁，他成为了美国空军最年轻的米格杀手，比尔兹利继续战斗，最后完成了他的第100次任务。
达欺基地的"Vegas"小队于·数分钟后从5000英尺高度进入这片区域，飞机上挂满了弹药。"Vegas 1"看见一架米格-17在他的前方朝右转向。他打开加力，但是没有扔下外挂物，接着冲到那架米格机后方2000英尺处打了154发炮弹，随后他的航炮卡住了。他看到一些炮弹命中了目标的主翼，可正当"Vegas 1"从他身边冲过、扔掉外挂物并重新调整航炮之际，这架米格机也打开了加力，向上爬升且绕到了这架F-105的身后。作为一名出色的僚机飞行员，"Vegas 2"弗雷德.威尔逊(Fred Wilson)中尉进来保护他的长机，并在这架米格-17后方直接打出了280发炮弹，看见目标后机身有一大块飞掉了。
"他还有战斗力，他本可以向长机开火。"威尔逊回忆道。"我就只是冲到他后面，一路上都在开火。我的瞄准具甚至还没有设定好，仅仅是不停地射击。"这架米格机脱离了，威尔逊看到地面上发生了爆炸，与它的下坠轨迹相吻合(阮文北的小队仅损失了杜辉煌驾驶的这架米格-17，他和其余的两人----武文闵及卢辉超均安全返航，所以弗雷德.威尔逊的这个战绩仅能判定为击伤)。
几分钟后，"Vegas 3"和"Vegas 4"扔掉了他们的外挂物，去追击一架黄褐色迷彩的米格-17。"Vegas 3"打出了135发炮弹，接着航炮卡住了(可能是由于射速限制器的错误设定而导致的)，他们最后放弃了追击，调头返航。