鬼怪II战斗空中巡逻机组经常能够拦截并追击米格-21，将其驱离攻击编队，有时还能成功进行多次缠斗。然而，北越空军战斗机突然出现在F-105编队后方或下方，这通常会促使共产主义军的飞行员实现其主要目标----迫使轰炸机群提前扔掉炸弹并转入防御。一旦发生这种情况，一项漫长、复杂且昂贵的美国空军攻击任务将告吹，但F-105飞行员仍然面临被拦截的危险。事实上，他们经常表示，空战战斗空中巡逻(MiGCAP)小队的位置太远，无法进行干预。北越空军地面管制员变得善于引导他们的战斗机越过美国护航编队，并为他们提供最佳的逃生路线，以挫败追击企图。
共产主义军还了解到，一架米格战机就足以将整个F-4编队诱离攻击机群。如果空战战斗空中巡逻小队长机选择追击米格机，美国空军小队的完整性通常要求所有四架鬼怪II都要紧随其后，导致其它北越战斗机可以攻击F-105机群。这些策略导致在F-105与米格机交战的18个月期间，有15架雷公被米格战机击落(其中3架被米格-17击落)----比雷公战机击落的米格战机数量少12.5架。总之，F-105飞行员从1965年4月4日到1967年3月1日一共与米格战机遭遇151次----比其他美国机组都要频繁。在其中57起遭遇中，飞行员只是远处看到了米格战机而并未交战。
一些F-105飞行员在结束轮战时也根本没有见过米格机。其中17次遭遇战导致飞机损失，而剩下的则没有损失，但是F-105则经常被迫扔掉它们的弹药。通常，这会影响部队中的几支小队，到了1967年中，整个机群被迫提前抛弃弹药的情况非常少，有些时候是因为他们要为被击落的机组提供救援战斗空中巡逻(RESCAP)保护。
1967年1月，美国空军三种主力越战战术战斗机齐聚岘港空军基地。F-105雷公、F-100超佩刀、F-4鬼怪II，这些飞机在越战初期既执行空战战斗空中巡逻/护航任务，也执行对地攻击任务。F-105D 60-0447之前在1964年服役于23TFW联队562TFS中队的时候就曾在机鼻下涂有鲨鱼嘴涂装，但在拍摄这张照片时，这架战斗机已被涂上东南亚迷彩。1967年4月14日，此机在轰炸奠边府的任务中被37 mm高射炮击中。飞行员保罗.克劳(Paul Craw)少校从烧焦的残骸中跳伞，被烧成重伤，之后被成功救走，如果被当地附近的村民发现了，那他就死定了。
在1965年4月4日的那场戏剧性的空战结束后，达欺和呵叻基地的飞行员们直到6月24日才再度遭遇米格机，当天，一队F-105D在轰炸了山萝(Son La)附近的一座大桥后，遭到两架米格-17的追击。再一次，双方的根本问题都暴露无遗，不过这一次，雷公飞行员得益于近海EC-121"大眼"雷达哨戒机发出的警告。
米格机在靠近F-105的时候才被发现，编队扔掉副油箱，分成"高"、"低"两股机群来迎击敌机，带队的米格机继续咬住第4架F-105不放(在北越飞行员看来，4号机一般都是由经验最少的飞行员驾驶的)，在转弯战斗中不断向他开火，但非常不准确，迫使他以1.1马赫的速度俯冲到低空逃脱，因为米格机在盘旋中能够轻易地战胜他。F-105小队的1号和2号机向米格僚机接近，后者正威胁着F-105小队的3号机，但是他的瞄准具无法通过雷达锁定，而且在北越战斗机躲进云层之前只能打几发炮弹。他后来评论说雷达或计算机瞄准器的可靠性低，携带空对空导弹是可取的。
参与此次行动的飞行员没有姓名，因为美国空军在越南战争期间的战斗记录通常省略机组姓名，仅使用通用颜色参考来识别小队和飞机在小队中的位置(比如"Blue 02")。本书尽可能地标明了机组和实际小队的名称。在某些情况下，必须包括官方身份，以便呈现事件和机组的评论，帮助解释所述空中冲突的性质。在此非常感谢霍华德.普伦基特(W Howard Plunkett)和西奥.范.赫芬(Theo van Geffen)帮助本书识别出了一些机组和小队的名称。
1966年6月29日，421TFS中队的弗雷德.特雷西少校击落一架米格-21后走下F-105D 58-1156的座舱，注意座舱盖上写有卡尔.里希特中尉的名字。
飞行员们经常建议做出一项改进，使得操纵杆上控制前起落架的按钮可以取消武器系统的轰炸模式，并即刻切换为空战模式。然而，F-105升级的资金优先级较低，因为美国空军已经专注于推出配备航炮的F-4鬼怪II亚型号，而F-105的改进主要都限于姗姗来迟的那些更具生存力的液压系统上。
1965年10月，北越空军的飞行员们又尝试了另一次拦截，2架米格-17盯上了一支刚在白马基地附近的地空导弹阵地周围完成铁掌防空压制任务的一支F-105小队。其中一架雷公被地面火力击中，可该小队还是能够把米格机甩开。虽然缺少油料，但是转向迎敌还是很诱人的，不过一名铁掌小队的领队拒绝选择把速度降下来和机动性更强的米格-17"银燕"进行格斗。11月16日又发生了一场类似的空战，当时，米格机靠到距离雷公机群不足3英里的位置上，编队立刻加速至0.93马赫，防止北越飞行员靠近开火。
在1965年剩下的时间里，F-105飞行员们很少能见到米格机，而且雷公只尝试过一次攻击。12月20日，一支F-105D小队为另一支F-105攻击机群提供屏障战斗空中巡逻(BARCAP)掩护，这是雷公飞行员为数不多的"空战"任务之一，因为他们一般都执行对地攻击任务。屏障战斗空中巡逻的目标就是在一座米格机基地附近建立巡逻航线，防止北越战斗机干扰空袭。在这次任务里，有2架米格-17在海防上空笔直飞快地飞行，F-105小队长机绕到米格机后面，从其上方仅700英尺处掠过，但是米格机编队继续保持高速，而F-105屏障战斗空中巡逻小队无法与其交战。