"Manila 2"同样也使用空速管"瞄准器"向这架米格-17开火了,但是没有命中目标。小队沿着"雷脊"飞出,后面有3架北越米格机紧追不舍。
哈里.希金斯的米格杀手,泰国达欺基地内的F-105D 59-1772,它当时被分配给355TFW联队333TFS中队,挂载着750磅的M117炸弹。这架雷公于1970年1月20日被高射炮火击中,并在老挝境内坠毁。
越南方面的记录显示潘清忠(Phan Thanh Chung)是当天损失的唯一一名米格机飞行员,布兰克表示,他对 F-105 武器系统缺乏测距信息感到遗憾,并希望能够更好地对米格机的活动做出预警。他同样还重复地抱怨F-105的武器开关切换流程繁琐,而且转向能力被限制了。将米格机置于风挡中央是一个不错的办法,这是他从道格.劳克(Doug Lauck)上尉那里学来的,后者于前一天(8月17日)追击了一架在其"Anvil"小队长机后方的米格-17,由于没有时间来调整武器开关,劳克把米格机置于风挡正中央,并打出了75发炮弹,但是因为北越飞行员已经飞过了中越边境,所以他不得不放弃追击。
布兰克少校并不是当天唯一一位被瞄准具搞得焦头烂额的飞行员,最后一支双机编队的僚机飞行员前往轰炸河内地区的目标,他看见了布兰克的战果拖着火焰掉下去,但是接下来他注意到,在没有得到警告的情况下,更多的米格机威胁到了他的小队,其中一架从1000英尺高的云层里钻出来,向F-105D长机接近。缺少一台可以使用的瞄准具,他把空速管当成瞄准参照物,向那架米格机打出了184发炮弹,但是没有看见命中。正当他把飞机拉到更好的角度上之际,又有3架米格机出现在了长机的尾部,当他看见大量的炮弹从座舱盖旁边飞过时,他意识到了情况的紧急。唯一的解决方案就是再次依靠J75发动机的加力燃烧室,这架F-105向下俯冲,甩掉了后面的米格机。
另一场错失战果的战斗发生于8月22日,参战的是一支388TFW联队的小队。飞行员们刚轰炸完一个次要目标,正要重新编队的时候,4架米格-17突击了他们。而且EC-121D"大眼"雷达哨戒机也没有发出警告,幸运的是,3号机飞行员注意到米格机从后面快速靠近,并向他们开火。一架F-105的垂尾被削去了6英寸,另一架F-105的右侧襟翼被击中了。两名飞行员转向敌机,迫使2架米格-17脱离战斗。F-105小队长机拥有最好的机会去攻击4号机身后的那架米格-17,他打出了150发炮弹,然后航炮卡住了。他呼叫在北方徘徊的F-104C空战战斗空中巡逻编队,但是后者没有收到他的消息。
1962年9月,未来卡尔.里希特的米格杀手F-105D 59-1766被分配到内利斯空军基地参与测试、研究和开发(TRandD)。请注意外侧挂架上的750磅的M117或3000磅的M118炸弹,此机于1967年2月28日在东南亚的战斗中损失掉了。
在绝大多数的现代战斗机中,航炮被卡住是经常发生的事情。大过载机动、装填错误或者匆忙维护都是问题发生的原因,但问题似乎经常发生在飞行员真正有机会击落敌机的时候。很多人还抱怨驾驶F-105的时候缺乏空战训练。8月22日那场空战的第二名飞行员拥有2000小时的飞行经验,驾驶F-86完成了80次作战任务,他回忆道在驾驶F-105时唯一的空战机动训练还是在中队里的非正式练习,另外就是阅读米格-17的飞行手册,雷公的核打击训练遗产仍然存在。
第三章 激烈的战斗
从1966年9月4日至1967年1月初,米格机几乎每天都会出现,它们的攻击性明显增强,地面管制拦截网络的协调也被改进了。1966年9月,两支F-105联队和北越空军之间爆发了大量激烈的战斗,导致雷公机群于21日获得了第3个战果。在9月9日的第一场空战中,几架米格-21毫无预警地出现出现在了一支铁掌机小队的后方,同样是因为所有相关飞机都在EC-121大眼/伊桑阿尔法雷达哨戒机的雷达覆盖范围以下飞行。F-105小队长机绕到了其中一架米格机的后方,两次发射了600发炮弹,没有命中目标,之后贴着峡谷地面,从100英尺高度以650节速度离开。米格机紧随其后,但很快就折返了。
9月14日,2架米格-17在答求(Dap Cau)铁路大桥上空拦截了一支388TFW联队的铁掌小队,当F-105小队长离开目标时,他们抓住了他,但雷公飞行员加速逃走了。他的僚机从米格机后方接近,穿过85 mm高射炮弹幕靠近他们。他开炮了,但是才打了6发炮弹,航炮的剪切销就失效,导致航炮无法工作。再一次,他们没有收到米格机出现的警告,但是F-105飞行员借助他们的速度逃走了。
一架雷公的照相枪照片不仅暗示了和米格-17和另一架F-105之间那场惊心动魄的生死对决,驾驶着一架和B-24一样长的喷气机(但是载弹量更多,机组也少了10人)与米格-17缠斗,这需要飞行员精确地判断何时脱离战斗,何时在敌人追上之前加速,以免对手追上雷公。F-105飞行员无法轻松采用F-4机组的战术,该战术试图将米格-17引入垂直格斗,而鬼怪II的强大推力使其具有决定性的优势。