随着时间的推移，北越飞行员的战术也变精湛了，他们意识到，F-105在完成轰炸后飞离目标时特别容易受到攻击，因为飞行员为了执行各自的攻击而放弃了通常的防御队形。在俯冲轰炸过程中，飞行员的注意力都集中在把炸弹扔到目标上，拉起时，他们没有时间把武器系统切换为空对空模式，同时还要尝试重新加入小队并离开目标区域。米格机飞行员就会在这个时候来"突击"F-105，就像7月7日发生的一样，4架米格机咬住了一支小队里的第二支双机编队，但是F-105飞行员转向了敌机，后者迅速消失在缭绕的烟雾中。
雷公飞行员们发现，在投掷弹药前的最后三分钟和投掷后的一、两分钟内，他们最容易受到攻击。这些共产主义防卫者能够最有效地协调他们的米格机、地空导弹和高射炮，进行更有效的攻击，避免击落自己的战斗机。常传统的苏联理论是将米格机置于地空导弹阵地的前方，但在北越，两者通常配合得很好。
另一种常用战术是集中米格-21攻击高价值的铁掌和野鼬鼠小队，后者在打击部队前方削弱北越的地面防空。7月7日，位于攻击机群前方的2架铁掌机就遭到了一支米格-21双机编队的拦截。带队的那架388TFW联队的F-105F试图攻击其中一架，可是米格-21的速度更快，而且立刻就切入了那架F-105F的内弯，并发射了2枚环礁导弹，但都打偏了。僚机F-105D同样也试图去攻击米格机，然而，他无法管理复杂的切换顺序，无法及时抛弃外挂物并切换至航炮。他不得不贴着地面打开加力逃跑。这个时候，F-105F机组在低空的速度已经达到了650节，甩掉了米格机后，他们决定把最后一枚百舌鸟用在另一座地空导弹阵地上，而不是继续和敌机纠缠。
421TFS中队的卡尔.里希特中尉走下F-105D 58-1156的驾驶舱，手里拿着一瓶似乎是香槟的东西，庆祝他完成第100次任务。所有证据表明，这是一张宣传照片，因为他的飞行日志里记载的是59-1766号机，而不是米格杀手58-1156号机。然而，里希特中尉还是于1966年9月21日驾驶F-105D 59-1766打下了一架米格机。1967年1月21日，F-105D 58-1156被地面火力重创，最终坠海。
这次他们与米格-21的对抗能力受到了另一个意想不到的困难的阻碍，即在如此潮湿的气候条件下高速驾驶F-105。有一次，机翼飞行员的视野被飞机座舱盖上的厚厚的冷凝水严重限制，以至于他不得不放慢速度让冷凝水消散。冷凝水从座舱盖后部开始，随着空速的增加而向前扩散，直到只能透过挡风玻璃看到外面。
然而，另一种低可视性可能对F-105飞行员有利。1966年，飞机涂上了迷彩伪装，而在7月11日，一支挂载了3000磅M118"桥梁毁灭者"炸弹的雷公小队在白马基地附近50英尺高度上飞行时与地形融为一体，以至于路过的米格-17巡逻队都没有发现它们。这次，美国空军飞行员接到命令，除非遭到北越空军战斗机的直接攻击，否则要将M118炸弹留在飞机上。如果米格战机与F-105编队交战，后者通常会抛弃副油箱，只要其中一个副油箱未能抛弃，不对称配置将导致飞机在超过500节的速度下难以控制。
1966年，许多米格-17也涂上了各种迷彩，试图提高"高-低"拦截战术的效率，以求摧毁美国飞机。泰德.托尔曼(Ted Tolman)少校(1967年7月任355TFW联队的武器官)在与僚机完成投弹后没多久就发现了1架迷彩涂装的米格-17，他们靠近了这架北越空军的喷气机，而后者正开始威胁他的小队长机，然而，当敌方飞行员看到身后的两架F-105时，他突然转身逃跑：
"我呼叫小队长机，说那架米格机已经离开，他可以减速了。那个时候，一架米格机绕到我身后，他们看起来喜欢把1、2架飞机留在中等高度，然后在低空留下一支双机编队，但要求保持在高空分队的视野范围内。我非常肯定到了这个时候，很多米格机都采用了迷彩涂装，他们让2至3架飞机贴着地面飞行，这样就成功地隐蔽了自己，使得对手只会盯上高空的那支分队，以便让低空的分队从他们后方发动攻击。"
M118炸弹重3049磅，长18英尺，是轰炸桥梁等硬目标的主要选择。在战术空中管制中心，只有A-1天袭者和F-105能够使用这种炸弹，而雷公只能将其挂在内侧的"特殊武器"挂架上。爆炸时，M118会产生巨大的冲击波，飞行员必须确保避免被其影响。米格杀手卡尔.里希特的稳定器被M118爆炸炸飞，而其他飞行员则因其中一枚炸弹投放失败而遇到严重的不对称控制问题。500磅的Mk82"手指"炸弹经常用于铁掌任务。两枚M117或Mk82炸弹也可以挂载在外侧挂架上，用于老挝上空的任务，因为这些任务不需要电子对抗吊舱。
错失战果
可望不可及的第二架米格机战果直到8月18日才获得，但之前又错过了多次机会，且技术问题接连不断。一些问题在7月21日另一支铁掌机小队和米格-21的战斗中被凸显出来，当时，4架达欺基地的飞机完成了一次地空导弹压制任务后各自返航，并沿着被称为"雷公山脊"的三岛山(Tam Dao)撤离。就在他们尝试重新编队的时候，2号机飞行员威廉.麦克利兰(William L McClelland)少校发现2架飞机位于前方4英里处，便加速与它们会合，认为那是小队里的其它飞机。经过了无线电里的一番通话后，确定了铁掌小队的大致航向。
在距离2000英尺处，麦克利兰意识到这些战斗机看起来不太像F-105，他还注意到自己的瞄准具没有设置好。突然，一架飞机向右大过载急转，亮出了主翼上北越空军的标志，那是一架米格-21。麦克利兰迅速做了一个180°转向，扔下外挂物并向北飞去。过了一会儿，当他从转向中改出的时候，他注意到一架米格-21就在自己前方，座舱盖对着座舱盖。麦克利兰朝他转向，以超音速飞行，而他的绝大多数仪表设备都工作不正常。冷凝水使座舱起雾，因此他无法知道自己是否跟丢了那架米格-21。