光辉的10日
从1967年2月中起,美军通过协调使用密集、快速的空中力量来摧毁北越的运输、机场和工业设施。3月,东北季风带来的雨季结束了,它阻碍了1月和2月间的空中活动,而72架F-105和F-4去轰炸太原钢铁厂的时候,米格机又出现了。总计,在对这个目标展开的2天空袭中,美军损失了6架飞机,此外还有大量的飞机被高射炮击伤。
3月10日第一次任务中,F-4C鬼怪II打击战斗空中巡逻(Strike CAP)小队拉开了空战的序幕----一架米格-21发射的一枚环礁导弹朝一支正在离开的F-105小队奔去,并从"6点钟"下方3000英尺高度处爬升。幸运的是,这枚导弹的发射距离太远,而且当F-4C向该方向盲射了一枚麻雀导弹后,这架米格机就停止了攻击。
高射炮压制小队由菲利浦.伽斯特(Philip Gast)中校(他接替了354TFS中队长吉恩.康利中校的职务,这次担任355TFW联队的任务指挥官)率领(无线电呼号"Kangaroo"),他们在接近目标的时候遭遇了米格-21。能言善辩的"Kangaroo 3"马克斯.布雷斯特尔(Max C Brestel)上尉转向迎敌,把他们的注意力从伽斯特中校身上吸引开,然后继续轰炸,扔下了4枚CBU-24集束炸弹。这时,"Kangaroo 2"因无线电故障而撤离,并没有注意到米格-17的存在,而且在离开途中攻击一架米格-21的时候航炮也卡住了。几分钟后,他与另一支正在攻击地空导弹阵地的F-105小队会合。
1980年3月的菲利浦.伽斯特(Philip C Gast)中将的标准照,他生于1930年,在1966年成为355TFW联队的作战参谋前曾驾驶过RF-84F和F-101C。伽斯特在越战中完成了114次作战任务,并于1967年5月13日击落了1架米格-17,当天,F-105摧毁了5架米格机。1967年11月,他接手了西德哈恩基地的10TFS中队,驾驶F-4D鬼怪II。
布雷斯特尔冲上去填补"Kangaroo 2"离开后留下的空缺位置,伽斯特中校随后看见4架米格-17位于他们前方1英里处,接着在无线电里说,"让我们上去干他们"。布雷斯特尔回答说"我跟着你",然后注意到另外4架米格-17绕到了第一支小队后方1500英尺处。伽斯特做出了筒滚和S转向机动,试着朝他们发射AIM-9B响尾蛇导弹,但是复杂的开关流程使得导弹没能发射。布雷斯特尔上尉遇到了同样的问题,而他没有时间把瞄准具设定好,因为他正忙于"调整减速板、加力和襟翼"。他试图使用电动瞄准,但最后只是沿着瞄准具组合玻璃的顶线瞄准,把他的雷公指向"米格机所在的大致方位"。布雷斯特尔后来评论道,"每个人都使用各种方法来搞定F-105的系统。"伽斯特选择用航炮开火,而且看到了炮弹击中米格-17主翼时擦出的火花。
"我观察到所有米格机都打开了加力,"布雷斯特尔继续道,"伽斯特中校朝前2架米格机中的其中一架射击,我看到后面2架也开始向伽斯特中校开火。我呼叫脱离,然后把距离拉近到米格4号机后方300至500英尺处。我打了一个2.5秒钟的点射,看见炮弹击中了主翼、机身和座舱盖,而且左侧翼根起火了。这架飞机翻过身来,坠毁在我左侧的地面上。"伽斯特在无线电里说,"我打下了一架!我打下了一架!"然后收到了一个非常愤怒的回复,"闭嘴!快去干掉另一架!"
355TFW副联队长杰克.布劳顿(Jack Broughton)上校(左)祝贺越战米格机双杀飞行员马克斯.布雷斯特尔(Max C Brastel)上尉完成他的第100次作战任务。布劳顿上校将F-105的能力描述为"像甲板上的白带一样",但批评美国空军订购"大型超音速战斗机"的政策,这种战斗机应该配备后向发射的导弹,因为"米格机似乎最常出现在那里----在我们的后面"。美国空军规划人员认为,对于像F-105这样的核打击飞机来说,空中格斗能力和抗战损伤能力无关紧要。
"我接下来靠近到米格3号机后方300英尺处,它正在向伽斯特中校开火。"布雷斯特尔继续道,"他正在朝右转向,我再度打了一个2.5秒的点射,观察到更多的炮弹命中,而且有碎片飞出。它在我的座舱盖上方翻过身来,然后消失在我的后方,我们在大约一分半到两分钟的战斗后中断了交战。撤离这片区域的时候,有一枚地空导弹朝我们飞来,而且高射炮火更加密集。我知道自己击落了第一架米格机,并看见他坠毁了。我的僚机罗伯特.韦斯坎普(Robert L Wescamp)中尉也观察到那架米格机撞向地面,我觉得我也摧毁了第二架米格机,因为距离相同,而且在同一区域观察到命中。同样,它的最后一个机动很不寻常,这架飞机剧烈地上仰,看起来无法控制。"
布雷斯特尔获得了2个米格机战果,使得他成为了战争期间首位双杀战绩获得者。同一天,梅林.德特勒夫森(Merlyn H Dethlefsen)上尉完成了他的第78次任务----他于这次任务里获得了一枚国会荣誉勋章。他所在的335TFW联队的"Lincoln"铁掌小队先于F-105机群抵达太原的目标上空,而且就在他们攻击一座地空导弹阵地的时候,"Lincoln 1"[大卫.艾弗森(David Everson)少校和戴夫.卢纳(Dave Luna)上尉]被一枚85 mm炮弹直接命中前方。两名机组成员均被俘虏。尽管德特勒夫森的F-105被高射炮弹命中,而且一架米格机击中了他的僚机肯.贝尔(Ken Bell)少校的右主翼,可他还是钻进了密集的高射炮火弹幕中,迫使2架米格机-21离开。德特勒夫森和吉尔罗伊(Gilroy)上尉、以及贝尔少校接下来去攻击另一座地空导弹阵地,在4次通场中用炸弹和航炮将其摧毁。