“在这一点上，我不会说有任何低于标准的东西，但我可以说的是，这是一架非常不成熟的飞机，在继续进行作战测试过程中，我们将遇到一些挑战。现在，只要发展战术、技术和程序，以支持初始作战能力的基本任务[近距离空中支援、防空压制、防空摧毁和遮断]，我们能够完成这项任务。“基本战术、技术和程序是其它一切的基石，因此，当我们使用Block 3F版本软件实现高级功能时，它们将基于我们现在使用的技能集。随着技术的不断成熟和系统的不断完善，我们将继续发展战术、技术和程序，但任何东西都不会被丢弃。”
中队仍然很忙。它继续在具有作战代表性的场景中测试飞机及其任务系统，包括单独测试和作为完整传感器融合系统集成套件的一部分。“我们发展的战术、技术和程序将使用飞机的全部功能。有些测试特别要求单独的系统，有些则需要这些系统的协调。这取决于测试目标是什么，”毕晓普中校解释说。
2013年6月27日，一名422TES中队的飞行员于起飞前调试无线电通信。
数据实验室
为了支持F-35在内利斯执行任务，空军已在内利斯开设了一个23000平方英尺的设施，耗资约460万美元用于翻新和新设备。新的实验室由59TES中队管理，于2013年2月8日开放，以容纳F-35A闪电II和现有的F-22猛禽。最初这座设施是为F-22建造的，但它无法支持F-35所需的服务器或配电系统，而且队于这两种机型而言，空间都不足。
两个重要的部分，数据实验室和飞行测试仪器，都在该设施，它是捕捉和分析飞行数据的关键部件，在每次机载测试中，由飞机携带的遥测吊舱向下连接。收集到的数据将有助于完善分配给作战空军的中队使用的战术、技术和程序。“F-35和F-22产生了惊人的数据量，我们的实验室允许我们利用这些信息为作战人员创造作战能力，”马利中校说。
维护
迈克尔.普拉(Michael Prah)军士长是422TES中队F-35飞机维护单位的主管。他和他的团队花了两年多的时间位首批于2013年3月7日抵达内利斯的F-35A做准备。他解释说，飞机维修组的培训计划从一开始就具有挑战性。“我们把大多数人送到(埃格林)学校，在那里他们接受了自主后勤信息系统[当时版本为1.02]的指导，并参加了互动课程。这对学员们而言非常好，但对我的技术员和主管们来说就不那么好了，因为他们没有获得任何认证。”
2013年6月27日，422TES中队的F-35A 10-5010/OT正滑出停机坪。
那些需要获得认证的人被派往在帕克斯河等地的测试中队中，与军事维修人员合作并获得认证，并向洛克希德马丁公司人员学习，以直接了解联合技术数据(JTD)。监督人说：“我们还丢失了校舍里的执行件，所以我们的部队被派到埃格林33FW联队的维修大队里，以获得它。”尽管面临这些挑战，飞机维修组的维修人员还是于2013年4月4日成功地完成了F-35的首次出动，成功地“抓住了飞机”并在飞行后完成了重新整备。监督由洛克希德.马丁公司、诺斯罗普.格鲁曼公司和普.惠公司的现场服务工程师担任。
任务汇报也非常具有挑战性，因为关于如何执行下载和数据处理的书还没写好。洛克希德.马丁公司提供了专家，但问题是程序的应用与执行，正如普拉军士长解释的：“不管怎么说，应用程序组件在那里，但执行部分不匹配。当两者合到一起的时候，有一些问题。我们如何加载飞机存储设备(AMD)、便携式维护设备和飞行数据。数据必须是原始的，如果数据不匹配就会导致飞机不配合，所以它是为原始数据输入和原始数据输出准备的。通过使用行动请求程序和大量调用，我们能够将数据加载到飞机、飞机存储设备和便携式维护设备的问题。因此，如果飞机部署在一个遥远的地区，后勤链很长，并且出现了一些问题，那么对自主后勤信息系统的依赖是否可能妨碍任务的执行？这就是我们今天在这里的原因。我们的章程是审查问题，解决问题，这样当喷气式飞机在两年或三年后得到战斗编码并部署出去时，他们就拥有一架编码为1的飞机，”普拉回答说。
我很想知道这架飞机与F-16或F-15有什么不同之处，在飞行线上进行重整和工作，以及飞机是否使维修人员更容易接近武器舱中的系统。“一切都被囊括进来了，你把便携式维护设备插到飞机上，查看一下，然后在巡视中检查所有的东西，就完成了。很简单。武器舱的可检修性是有限的，如过我们必须移除一个面板才能接触到我们需要的东西，然后需要在面板重新安装后进行恢复LO，这就意味着没有。这需要花费更多时间，降低飞机可用性，并降低飞机的妥善率。”LO是指飞机的低可探测性特征。飞行操纵面执行器的维护工作有所改进。F-35执行机构具有独立的液压系统，排除了在执行机构20英尺远安装储液罐或泵运行液压系统的必要，也排除了传统飞机上的液压筒的磨损和泄漏。
同样是2013年6月27日，一名422TES中队飞行员结束任务后正走下F-35A 10-5010/OT。
飞机维护单位正在了解飞机，学习如何修正维修记录，中队也取得了不错的出勤率。“每一天都会带来新的东西，”普拉军士长说：“今天，一架飞机因为推进和热管理系统(PTMS)的问题而趴窝。它控制来自发动机高速阀的热空气，这个阀门取代了传统喷气式飞机使用气流的飞机冷却系统。这是我们第一次因为这种故障而放弃起飞。有些系统是可行的，有些是不可行的。如果你做了自检测，而推进和热管理系统问题出现了，且另一次自检测后还无法解决，那么这架飞机就不能起飞。但这种问题是预料之中的，因为我们对这架飞机很陌生。然而，进行了25架次的飞行后，我们只有几次被迫放弃。这是惊人的，比我的预期要好。”
第二十二章 天空之火
自1965年4月1日以来，33FW“游牧人”联队一直驻扎在佛罗里达州的埃格林空军基地，越战期间，他们击落了2架米格机。第一次是由菲利普.汉德利(Philip Handley)少校和他的后座约翰.斯莫伍德(John Smallwood)中尉驾驶一架F-4E用M61航炮轰掉了一架米格-19，这是战术空军司令部的首个战果。第二次是一架米格-21被一架F-4E击落，这架F-4E由美国海军陆战队的劳伦斯.理查德(Lawrence Richard)上尉和他的武器系统官、美国海军少校迈克尔.埃特尔(Michael Ettle)用AIM-7麻雀空对空导弹打下的。这两支机组都来自于58TFS“大猩猩”中队。
2012年12月5日，58FS中队的F-35A 09-5003/EG于墨西哥湾上空进行专业飞行训练。
