两种型号的飞机
VX-23中队有两种型号的F-35，一种用于飞行科学，另一种用于任务系统测试。飞行科学研究飞机(见表)是首批从沃斯堡下线的机体。每一架都拥有一套独特的仪器，安装在整个机身上，用于获得对完成飞行试验计划至关重要的特定飞行试验数据。飞行科学研究飞机没有安装完整的传感器套件，也没有运行安装在任务系统和小批量初始生产型机体上的Block版本软件。然而，综合测试部队的任务系统飞机配备了完整的传感器套件，并且运行在Block版本软件上。所有4架任务系统机目前都配置了Block 2B软件，用于扩展传感器能力，包括APG-81有源相控阵雷达的电子攻击功能的初步实现。
盐狗的F-35机群
| 型号 | 编号 | 用途 | 批次 |
|---|---|---|---|
| F-35B | BF-01 | 飞行科学研究 | 系统开发和演示 |
| F-35B | BF-02 | 飞行科学研究 | 系统开发和演示 |
| F-35B | BF-03 | 飞行科学研究 | 系统开发和演示 |
| F-35B | BF-04 | 任务系统 | 系统开发和演示 |
| F-35B | BF-05 | 任务系统 | 系统开发和演示 |
| F-35C | CF-01 | 飞行科学研究 | 系统开发和演示 |
| F-35C | CF-02 | 飞行科学研究 | 系统开发和演示 |
| F-35C | CF-03 | 任务系统 | 系统开发和演示 |
| F-35C | CF-05 | 任务系统 | 系统开发和演示 |
2014年2月12日，VX-23中队的F-35C CF-01于大西洋上空进行飞行品质试飞，外挂弹药，包括一个炮舱、两枚AIM-9X响尾蛇导弹和四枚GBU-12激光制导炸弹
测试活动
美国海军陆战队中校帕特里克.莫兰(Patrick Moran)是帕克斯综合测试部队的F-35海军型测试和评估主管，他告诉《AIR International》杂志：“我们的任务是对飞机进行安全、高效和可靠的测试，以确保正确评估机队需要达到的能力，我们可以提供当局要求的数据，为机队获得适航认证和飞行许可。我们专注于机队----综合测试部队的所有飞行员都有舰上起降经验。“我们的大部分工作集中在飞行科学工作上(搞定飞机的主要外壳，武器的集成和分离测试)，但我们还是分配到了四架任务系统飞机。我们还拥有一支由小批量初始生产型飞机组成的临时机队，这些飞机被用于各种其它测试。”
F-35综合测试部队分为两个不同的组织：试验运作和飞行器工程。测试运作部由一组工程师组成，他们被“绑在尾巴上”分配给特定的飞机，并支援飞机的每一次测试活动。飞行器工程部由300人组成，他们提供了广泛的工程学科专业知识。该部门包括一个规划小组，在飞行品质、飞行控制、任务系统、武器集成、载荷、动力学、推进系统、安装的子系统、可靠性和可维护性、材料审查和机身、基地和船舶适用性、性能和低可探测性、外部环境等方面提供工程和技术支持。根据需要，他们还为所有9架常驻机体和任何来访的F-35提供工程支持。
杰克.皮尔奇(Jake Piercy)是政府测试操作负责人和平台协调员，她解释说：“每架飞机大约都分配了10名工程师。该部的其他成员与一项任务息息相关。系统的复杂性决定了分配给它的人数。一个相对简单的系统，比如空中数据系统，只有飞机上的四个探测器，就分到了八个人。一些复杂的东西，如飞机的飞行品质，大约有25人，武器也是如此，因为这些武器五花八门。据F-35帕克斯综合测试部队前测试与评估主管埃里克.埃茨(Erik Etz)说，这两批人继续在其整个包线内推进对飞机和任务系统的了解。
“我们的测试飞行频率还在继续上升，” 他说：“我们完全有能力满足B型和C型的飞行测试计划的要求，这将最终满足作战部队的需求。该飞机具有良好的可靠性、可维护性和可用性，使我们能够满足高速运行的要求。” 综合测试部队将试飞活动从2011年的平均每月40小时增加到2012年的每月近80小时，夏季则增加了100多小时。《2013财年作战测试与评估总监年度报告》中公布的2013年数据见下表“实际试飞与计划试飞”。
大多数任务系统测试由位于爱德华兹的461FTS飞行测试中队“杰斯特”负责(见鞭子的末尾一章)，而VX-23中队负责剩下的工作。这涉及到通过软件的每次升级构建来扩展任务系统的能力。目前正在使用Block 2B版本进行测试工作，该版本提供初始作战能力，包括用于网络化作战的Link 16数据链。更先进的作战能力将紧随Block 3版本的软件问世后实现。VX-23中队经常把F-35B和F-35C的性能发挥到飞行包线以外----从1.6马赫到7.5g过载。埃茨上尉提到了满足测试要求的一个挑战：“每天都要在探索包线的外缘和充分描述包线内的可用信息之间进行权衡。有时候，对我们来说，更重要的是要充分了解包线以外的内容，因为这是我们想要打开的，以确保我们为机群提供一种能够以适当方式使用的功能。”
能够在测试点所需的适当时间将所有工程师和测试主管召集到控制室。埃茨解释说：“我们在任何一天都会飞到包线边缘的各个部分。平均来说，我们每天安排大约4架次的飞行，使用飞机，并配备必要的测试仪器，以满足特定的测试要求。例如，BF-01完全被用于短距起飞/垂直降落操作，并提供了该状态下的数据，但并非唯一。“我们尽最大努力在任何特定时间彻底使用我们的所有飞机，但通常九架永久分配飞机的时间表中没有太多的空白(空闲时间)，因此我们留出时间根据需要修改飞机。在停飞期间，工程团队分析飞机先前生成的数据，当飞机返回试飞时，这些数据用于进一步打开包线。”VX-23中队提供了2012年和2013年每架飞机进行的主要测试线路的总结。