维护一架F-35B
谈到F-35B的维护，首席技术官布里格斯告诉《AIR International》杂志：“仍有相当多的扳手工作----当然，F-35B是三种亚型号中最复杂的一种，仅仅是因为所有的舱口和动力装置。使用扳手进入并进行手动调整需要大量的工具和流程，和一架旧式飞机没什么差别。另一方面，在飞行控制等其他过程中，扳手转动要少得多。在停机坪上，我能于10分钟内操纵F-35的每一个飞行控制。包括插入便携式维护设备，并驱动执行器到设定位置，验证它是否处于正确的位置，点击“存储”键，我就安装好了闪电II的控制系统。在老式飞机上，这样的工作很辛苦。但这是一个巨大的好处。飞机和维修人员之间的集成和交互水平是巨大的。比我在皇家空军服役27年来所见过的还要多。
“维修人员得到了一份工作，并在其便携式维护设备上提供了所有必需的数据，以便他可以参考所有材料。它告诉他如何做这项工作，以及他需要哪些工具和部件。他可以在飞机上签字。把便携式维护设备接入飞机，允许内置测试运行，舱门和阀门按要求激活。便携式维护设备使我们对飞机有了比我以前见过的(任何飞机型号)有了更深刻的了解，因为我们没有很多测试设备。你可以接入计算机，运行所需的任何内置测试，然后进行诊断和测试。”
2012年6月14日，VX-23中队的F-35B BF-02携带了一台航炮吊舱和一枚AIM-9X，在帕塔克森特河基地附近进行非对称挂载测试。
他描述了F-35与传统飞机的不同之处：“我们把飞机分解成可以单独启动的子部件。例如，我们可以让一台发动机熄火，一台升力风扇熄火，在不同程度的干扰下，仍然有把握地在一个次级系统给飞机提供动力，并对其进行测试。维修人员使用维护接口面板(MIP：Maintenance Interface Panel)将便携式维护设备与飞机连接起来，维护接口面板是内置测试接口，正如首席技术官布里格斯所描述的：“我们可以使用维护接口面板和综合动力组件，通过便携式维护设备为我们所需的一切提供几乎所有的动力。我们可以执行所有的测试功能并通过它操作所有的阀门和舱口。我们不需要进入这架飞机的驾驶舱，除了通讯检查、ILS校准或起落架收放。一般来说，维修人员都呆在飞机外面，并一直与飞机保持联系。”
他证实，指派给帕克斯综合测试部队的F-35B战机能够以最少的人力在两个架次间完成快速整备。“我们可以在一个半小时内快速整备。绝大部分时间都在使用主动后勤信息系统0.15版把一切都记录下来，只供主动后勤信息系统使用的现成版本。”美国海军陆战队的概念应该是更快速的作战，而不是要求更多的地面支援设备。飞机可以使用综合动力组件启动----相当于F-35的一个辅助动力装置----为地面维修泵提供冷却空气和270伏供电，而地面维修泵又反过来提供液压动力。
F-35B有14个不同的舱门、操纵所有舱门的执行机构和一个多部件动力装置，所有这些都为战场上和航母上的中队维护要求提出了挑战。在现阶段维护这些系统有什么看法？首席技术官布里格斯给出了他的回答，他说：“根据我们的测试经验来判断，这将是相当苛刻的，因为我们的工作都是关于扩展包线和负载。总有一天，我们可能会遇到100%的负载，然后重新安装舱门。我们在开发测试中做了很多这方面的工作，因为组件的飞行参数不合格，所以我们必须做一些在机队中不需要的额外工作。但总的来说，B型比C型的工作量更大，因为它有更多的舱门和系统。”特雷温纳德.博伊尔少校强调了开发测试所需额外工作的一个优势：“每一件事都给我们的维护人员提供了一个机会，让他们更多地了解系统是如何工作的，如何完成维修，以及维修的速度或其它方式。当我们在现役机队中看到这一点时，我们已经有了经----这就是为什么让这些人继续工作去获得知识变得如此重要，这是降低飞机服役风险的一个重要部分。”
Block 2B版本
如上所述，F-35的开发和部署分为升级版本：Block 2B版本将提供初始的、有限的作战能力。作战测试与评估总监2013财年的包裹表示：“最初的Block 2B版本的升级软件于2013年2月开始飞行测试。虽然比2012年综合总进度计划晚了4个月，但这一时间安排符合2012年底启动的该方案新的版本审查委员会进程所设定的预期。最初的Block 2B版本升级没有新的能力，也不够成熟，无法进行验证。
“2013年10月，Block 2B版本的一款新的升级[次级更新]开始进行飞行试验，其目的是显著提高可验证能力，包括对先前确定的缺陷进行许多修复。用Block 2B软件新升级版的初步结果表明，在融合、雷达、电子战、导航、光电瞄准系统、分布式孔径系统、头盔显示系统和数据链等方面仍存在不足。这些缺陷阻碍了测试团队完成基线block 2B版本测试点的能力，包括武器集成。该计划的目标是在2014年再增加三个软件更新，逐步提高软件的成熟度，减少测试进度的障碍。”
报告还指出：“三个因素对2014年10月底前按计划完成Block 2B版本任务系统的开发测试带来了重大挑战：完成先前各版本任务系统能力测试，管理测试的增长和对测试资源的限制。”杰克.皮尔奇解释道：“我们在帕克斯做的软件测试大多着眼于机载系统。一个是头盔显示系统，它一直受到一些技术问题的困扰。头盔的很多问题都与大过载有关，所以我们使用一架重载的飞机，在剧烈转向和抖振试验期间测试头盔上的显示。”
报告中还提供了头盔显示器的测试细节：“该计划专门为调查和解决头盔显示器的缺陷而进行了42次飞行。从2012年10月到2013年5月，这三种型号的七架飞机进行了测试任务，以调查头盔显示器的抖动、夜视摄像机的灵敏度、分布式孔径系统投影的延迟以及在弱光条件下头盔显示器上的漏光。虽然取得了一些进展，但这些试验的结果喜忧参半。
“用于减少抖动影响的滤波器是有帮助的，但是它带来了投影符号的不稳定性，或者说‘游动’。夜视敏锐度被评估为当前的夜视摄像机不可接受，但可能会把改进的新摄像机计划纳入下一个版本的头盔，称为第三代头盔。“分布式孔径系统预测的延迟比软件的早期版本有所改善，但尚未在具有操作代表性的场景中进行测试。头盔显示器上的漏光可以通过微调符号亮度来解决，飞行员必须在环境和背景光照水平发生变化时完成这一过程，这样就增加了他们的工作量。”
皮尔奇概述了其它涉及飞行品质和载荷的软件测试：“如果我们发现外壳的某个区域在表面上产生了高负载，我们可能不得不暂时停止这一系列测试。它只能在软件重新编程后再启动，以便使用不同表面从飞机获得所需的运动。我们还研究了空气数据探测器是如何解释这些信息的。为了纠正探测器的源错误，必须对软件进行一些修改，以便为飞行员提供准确的空速，高度和攻角数据。”莫兰中校说，综合测试部队希望今年完成对Block 2B版本的测试(10月是正式日期，但计划已声明可能推迟到2015年5月)，以便美国海军陆战队在明年夏天宣布具备初始作战能力。