日本投降后，军事预算的大幅削减，对于美国陆军航空队(很快将成为美国空军)来说至关重要的是，让其闪亮的新式P-80A"超级战斗机"----美国媒体的称呼----保持在公众视线中，以获得足够数量的流星，来取代新兴军种在前线服役的活塞式战斗机。作为这次宣传活动的一部分，1946年1月，一架P-80A进行了首次横贯大陆的喷气机飞行，P-80B原型机(改装为一次性XP-80R，命名为Racey)于1947年6月创下了世界飞行速度纪录。美国各地的航展上也进行了广泛展示，正是在这样一个活动上，未来的朝鲜战争流星飞行员杰瑞.明顿(Jerry Minton)首次看见洛克希德战斗机正逐步得到完善：
"这颗流星飞行时很光滑，没有翼尖油箱或炸弹挂架----毕竟，这是一款高空截击机----涂上了白色珐琅漆(明顿看到的飞机实际上是一架YP-80)。飞行员在做一系列副翼滚转时，首先从低空通场，然后再做盘旋或殷麦曼筋斗，或者爬升到几乎看不见的地方。对于一个从未驾驶过比泰勒机更惊艳的飞机的年轻人来说，这是一件令人印象深刻的事情。"
1948年，洛克希德公司改为生产P-80C，并于同年6月变为F-80C。那时，洛克希德的战斗机已经在驻西德的55FG大队服役了18个月，最近成立的战略空军司令部也有2支满编的流星战斗机大队。F-80C被视为美国第一款可投入实战的喷气式战斗机的最终型号，它比之前的型号更重、更强大、更精致。这也将是远东空军司令部(FEAF)于朝鲜战争期间大量投入作战的型号。
1945年初，洛克希德公司总工程师试飞员托尼.勒维尔(Tony LeVier)驾驶XP-80A 44-83021在南加州的高沙漠上空试飞。这是洛克希德战斗机的第二架原型机，也是第一架安装通用电气I-40涡轮喷气发动机(后来的量产型使用艾利逊J33)的机体，这架飞机因其"珍珠灰"涂装方案而被昵称为"灰鬼"。1945年3月20日，于穆罗克陆军空军基地(现为爱德华兹空军基地)附近试飞期间，在11000英尺的一次俯冲过程中，它发生了单级涡轮故障，发动机碎片割断了XP-80的尾部。由于没有弹射座椅，莱维耶最终从4000英尺高度跳伞，着陆时受了重伤，因此他被停飞了六个月。
这些单位最初在远东航空队中混合使用F-80A和B，它们的引入标志着菲律宾克拉克空军基地18FBG大队的大部分F-51D战机退出现役，旗下三支中队的两支换装流星，剩下的一支保留了野马。随着美国空军继续向全喷气式战斗机部队进军，位于日本冲绳的8、35和49FBG大队以及51FIG大队的F-51D也基本上被F-80取代。最后，照相侦察版的流星RF-80A，装备了横田基地的8TRS中队，该中队隶属于35FBG大队。当所有四支大队完成换装时，远东空军司令部在战区内的F-80A/B/C和RF-80A数量不少于365架。至少在纸面上，这是一股令人印象深刻的力量。然而，它并没有阻止共产主义在朝鲜半岛的侵略扩张。
虽然第五航空队在日本和菲律宾的军事任务被认为是二战后不久美国空军中较为轻松的任务之一，但远东空军司令部的主要目标是密切关注中国和苏联。由于后者在1949年成功地试爆了一颗原子弹，政治上活跃的冷战总是有可能爆发出更致命的事情。苏联人很清楚F-80于远东地区的存在，但却不知道这些飞机的缺点----航程不大，武器弱，机动能力有限，尤其是在与朝鲜人民军空军的螺旋桨飞机交战时----这种飞机出现于朝鲜战争的头几周。
战前，F-80部队的责任区如下：8FBG大队(下辖35、36和80FBS中队)从福冈的板付基地(现福冈空港)起飞，覆盖日本南部地区；49FBG大队(下辖7、8和9FBS中队)驻扎在日本北部的三泽基地；35FBG大队(下辖39、40、41FBS中队和位于横田的8TRS中队)从约翰逊基地起飞(入间基地)，保护日本中部，特别是东京。在冲绳岛，51FIG大队下辖16、25和26FIS中队，他们最终将派出2支中队参战，同时，第三支中队负责防御。在菲律宾的18FBG大队将不会派F-80前往朝鲜，因为该大队于战争初期将其两支中队换装F-51，而第三个中队则保留其流星并留在克拉克基地。
1945年春天，P-80A在洛克希德的伯班克工厂里组装，旁边是P-38L闪电。该公司在1944至45年间制造了345架流星A，之后改为升级版的P-80B。
这些部队将在朝鲜半岛37个月的冲突中共同创造历史，证明F-80是一款非常有能力的战斗轰炸机。然而，1950年春天，这些飞机被认为是远东地区的终极空中优势战斗机。当时，美国军事情报部门并不知道米格-15的存在，这给1950年底朝鲜战争的空战产生巨大影响。战争刚刚爆发5个月，F-80将随着米格-15的出现而过时。
1950年12月，美国空军最高司令部紧急命令F-86A佩刀入朝作战，以遏制苏联喷气式战斗机造成的威胁，同时将F-80C下放至近距离空中支援(CAS)和遮断任务。这些高层决策者几乎没有意识到，他们刚刚用流星向共产主义军"放出了一只老虎"。洛克希德公司"多余"的战斗机由高度积极和训练有素的飞行员驾驶，从鸭绿江一直到釜山周边，对入侵部队进行惩罚。
第二章 飞出日本
1950年6月25日，朝鲜人民军的机械化部队在穿越三八线进入韩国后的几个小时内，就占领了比他们预期中更多的领土。共产主义军的部队以T-34坦克为先锋，在北朝鲜空军的伊尔-10、拉-7和雅克-9的支援下，几乎没有遇到任何抵抗。随着他们对韩国的征服接近尾声，几乎没有人认为美国会费心去拯救即将战败的大韩民国军队。当然，事实并非如此。1950年夏天，由于一个主要的绊脚石----美国空军的第5航空队及其F-80、F-82和A-26，共产主义者对朝鲜半岛的征服最终将以失败告终。然而，在战争的前48小时里，北朝鲜军将继续毫无阻碍地向韩国施压。
期间，韩国大部分地区的恶劣天气导致第5航空队无法获得准确的信息，即究竟是什么类型的敌军装备在使用这些道路，以及有多少军队参与了入侵。由于无法阻止共产主义军的前进，美国军方转而将注意力集中去疏散汉城地区的平民。就是通过轮船(离开仁川港)或C-54运输机从汉城市郊的金浦基地完成的。虽然东京的远东空军司令部愿意做任何必要的事情来帮助美国公民从韩国撤离，但它的首要任务是阻止敌人的前进。实现这一目标的核心就是远东空军司令部的F-80C大队。