不断增加的任务记录
1952年10月28日,8FBG大队完成了5万个战斗起落架次,引起了国际社会的关注。有幸执行这一里程碑式任务的飞行员是沃伦.吉博尔(Warren R Guibor)少尉,他驾驶着36架F-80飞机中的一架,被派去轰炸元山地区及其周围的部队集结地----这些士兵是参与中国志愿军新攻势的一部分。吉博尔降落后,引发了一场最大的战争庆祝活动。
8FBG大队本部的高级军官知道这一里程碑即将到来,返回基地之前,他们已经在飞机上涂上了适当的任务标题,并悬挂了横幅。这一事件几乎在美国的每一家报纸上都得到了媒体的报道,庆典上的主讲者是第5航空队司令格伦.巴卡斯(Glenn O Barcus)中将。
在5万架次的飞行中,最大的一部分是F-80,但是35和36FBS中队在战争初期也使用了F-51野马。到战争结束时,8FBG大队的总架次增加到略超过63000个,其中大部分是由流星完成的。
飞机降落后的很长一段时间,庆祝8FBG大队的第50,000架次战斗出动的庆祝活动仍在继续。这里,远东空军司令部的高级官员向该大队的贵宾以及空地勤人员发表讲话。至1953年7月战争结束时,8FBG大队已在朝鲜完成了不少于63,000个架次的飞行。
荣誉勋章之行
尽管F-80作为战斗机有明显的缺点,但它在对地攻击方面一次又一次地证明了自己。该型号唯一的荣誉勋章获得者(朝鲜战争中美国空军拿到的四枚荣誉勋章之一)因为支援地面上的"大头兵"而获得此嘉奖。1952年11月22日,80FBS中队的小队长查尔斯.洛林(Charles J Loring Jr)少校在建合(Kunhwa)上空盘旋时,一名前进空中管制员告诉他和他的小队,一架T‑6"蚊子"飞过狙击岭,发现了把联合国部队压制在山脊上的中国炮兵阵地。
6148TCS战术管制中队的托马斯.克劳福德(Thomas M Crawford)是T-6的飞行员,他为洛林及其中队的队友提供了目标侦察:
"我第一次看到三门中国大炮在开火,周围的高射炮数量很多。我得到指挥部的许可,把白烟打在上面。长机冲下去攻击目标,我看到一个巨大的爆炸和火焰上升到大约500英尺高,但它离目标大约1000码远----正好就是前进空中管制员报告的另一座炮兵阵地所在的地方!我呼叫长机,告诉他这是我见过的最大的二次爆炸和火灾,但他没有回复。
查尔斯.洛林(Charles Loring)少校是80FBS中队的作战官,于1952年秋天在水原放松。作为第二次世界大战中的一名P-47飞行员(1944年圣诞夜,他在比利时上空被高射炮击落后,于战俘营度过了欧洲战役的最后六个月),1952年11月22日,洛林驾驶他那架受损的F-80C撞向敌人的高射炮阵地,那时,他已经在韩国完成了50次任务。他撞毁了那座高射炮阵地,自己也没能活下来。洛林阵亡后被追授国会荣誉勋章。
"那时,2号机已经进入了攻击航线,他问我要把他的炸弹扔在哪里?我告诉他瞄准几分钟前我打出的白烟弹,他就把炸弹扔到了目标上。剩下的两架F-80飞了进来,同样把炸弹扔到了烟雾标记上。最后一个人正好击中了我发现的两门火炮开火的地方。我告诉他们待在南边,我先去观察目标,再把评估反馈给他们。
"我进去了,连续转向机动,避开了高射炮火。长机炸出的火焰还没有熄灭,冒着浓重的黑烟。一片直径超过100码的区域正在燃烧。在第二片区域,我之前看到的两座正在射击的炮兵阵地被摧毁。返回友军前线的路上,一名F-80飞行员告诉我,‘蚊子,你最好离开那里----他们在你周围开火’。我可以看到高射炮弹从我身边飞过,白色的烟雾在我周围爆炸。
"回到友军领空后,我呼叫长机,告诉他关于他小队的攻击结果。他没有应答,小队的3号机也尝试呼叫他,但还是没有回复。然后2号机说:‘我想他还在继续攻击!’那时,我才知道是什么引起了自己所看到的爆炸和火灾。我呼叫3号机----第二支双机编队的长机,告诉他我要回去确认一下。我问他,当我低空掠过这片区域时,他的两架F-80是否可以掩护我。"
洛林少校的F-80确实在一次俯冲轰炸中被击中了好几次,使他无法返回基地。洛林挣扎着驾驶那架快要坠毁的飞机,成功地获得了足够的高度,使他能够最后一次冲向敌人的炮兵阵地,将自己的F-80战机直接撞毁在炮位上,引发了一次猛烈的爆炸,导致他当场死亡。洛林的尸体一直没有被发现,他被列为"失踪,推定死亡"。