天火的第三次胜利于1966年11月13日获得,119中队的拉恩.罗南(Ran Ronen)驾驶天火84击落了一架约旦空军的猎人。当天,2架119中队的天火向约旦边境奔去,敌机正在攻击以军的部队,这些天火被派去救援。不到几分钟,2架三角翼战机就抵达了交战区。以色列飞行员立刻就认出了约旦猎人那独特的外形。另外一只119中队的双机编队也加入进来,但数量还是不够,4架天火对8架重武装的猎人。以色列飞行员迅速从5000英尺高度上俯冲下来,这场空战变成了一战时代的格斗,但借助的是喷气机的速度。带队的长机是罗南:
“这是我们中队和约旦人以及猎人之间的第一场战斗,这场空战打得很艰苦。让我们惊讶的是,我们在不断的做出回应,不断地机动,但就是打不中,他们比我想象中的更优秀。这和训练中的不一样,在训练中都是自己人。然后我对自己说,我一定要干掉一架,然后找到了其中一下,跟着冲了下去。”
1962年至1982年间,埃兹拉.阿哈龙(Ezra Aharon)都在驾驶幻影III天火。
罗南绕到他的目标身后,成功将瞄准具对准目标,他的手指已经在炮钮上了,但是突然间这架猎人脱离原航向。约旦人爬升后向着地面俯冲,他急切地想把后面的追兵甩掉。然后,这架猎人拉起机鼻,笔直地冲向天空,这是非常聪明的举动。天火的速度更快,失速速度也更高,为了保持在更慢的猎人的“6点钟”方向上,罗南必须来回摇摆,无法干净利落地攻击。而连续不断的剪刀机动让飞机的能量迅速减少,如果他失速了,飞机就会先掉下来,成为猎人的靶子。罗南控制着油门和尾舵,让速度保持在失速和猎人的速度之间,他就快要输掉这场空战了。罗南继续道:“我在他后面来回摆动,我们靠得很近,而且都在看着对方,然后他犯了一个大错。”
这名猎人飞行员突然浪费了他的机会,他首先脱离了。罗南抓住了这个机会,紧紧地跟在这架猎人身后,在罗南开火之前,这架猎人就冲到了地面上,并且钻到了山里。他以超过500节速度在山谷里狂奔,后面卷起了一片砂砾和尘土,他的唯一希望就是让罗南撞地或撞山坠毁:
“我从未见过有飞机像这架猎人飞得这么低的,在峡谷的最底端,从来没有。30mm航炮的弹道要求天火的机鼻要稍微上仰。我无法让飞机再降低2米的高度,这太令人难以置信了,我一直都在他后方250米处。”
1966年11月13日,拉恩.罗南驾驶天火84击落约旦猎人最后一刻时照相枪拍下的照片。
2分半钟的时间里,两架飞机在山间不断机动,氧气罩下面,汗液渗到里面的脸颊上,但是罗南连移动一下氧气罩的时间都没有,他能够听见自己沉重的呼吸声,看起来约旦人就要逃掉了,突然间,一切都改变了。峡谷前方出现了一座小山,这架猎人拉起来,罗南差点大叫出来:“他不得不把飞机拉起,然后就进入了我的瞄准具里,我按下炮钮不到1秒,21发炮弹。”
30mm炮弹带来的打击是致命的,这架猎人的尾部开始解体,但他还在继续飞行。罗南靠上去,接下来发生的让他现在还记忆犹新:“这架飞机向左转了90°,侧过来,然后弹射出去,摔在了峡谷的崖壁上。这就是我看到的,真令人难以置信。我赢得了这场空战,我是那个安全降落的人。另一方面,在这样的空战里,他也战斗了18分钟。别再把他当敌人,也别再把他当成敌人的战斗机飞行员,把他当成自己的同僚,我觉得他有资格安全跳伞。”
13天后两件喷气机史上重要的事件发生了,101中队的飞行员迈克尔.哈伯(Michael‘Diamond’Haber)击落了两架埃及米格-19,这是天火的第一次双杀,也是马特拉R.530(以色列人称其为“钻石”,希伯来文:יהל"ם,发音:yahalom)中距弹的首个战果。
119中队的中队长拉恩.罗南击落一架约旦猎人后和地勤们在天火84前的合影,主翼座舱风挡下的约旦国籍标志。
那时,空空导弹还不是一种成熟的武器,直到1969年有了更可靠的型号后才可以使得飞行员可以在它和航炮中进行选择。最初有两种导弹能够提供给天火飞行员----半主动雷达制导的“钻石”和红外制导的“蜻蜓”(译者注:国内也有译作“谢里夫”,希伯来文:שפריר,发音:shafrir)。天火飞行员在1964年至1月至1967年4月的空战里总共发射了7枚蜻蜓导弹,没有一枚命中目标。钻石则显得更加成功,命中率50%----发射了两枚命中一枚。
1967年4月7日在叙利亚边境发生了一场大规模冲突后,天火的战绩成倍增长----击落6架叙利亚战机。这一天也产生了首个分享的战果,101中队的伊夫塔.斯派克特(Yiftach Spector)和本尼.罗马赫(Beni Romach)共同击落一架米格-21,此前,斯派克特已经击落了一架米格-21。第一场空战于13:58开始,当时,以色列空军的地面管制拦截官引导2架101中队的天火绕到大马士革上空一支米格-21双机编队的后方,叙利亚人以为自己在首都上空能够安全地飞行,结果却没有预料到天火的偷袭。斯派克特首先攻击,因为接近的速度过快,所以第一次开火没有击中目标。为了防止冲到那架米格机的前方,斯派克特拉起操纵杆笔直地爬升,然后再回到他的“6点钟”方向处并继续开火,命中这架米格机后,斯派克特又把飞机拉起来,以便保持能量。同时,罗马赫盯上了后面那架米格-21,直到拉近至400米处才开炮。这架米格机明显受损了,而此时斯派克特命令他转向离开。罗马赫照做了,接着,斯派克特用龙舌兰雷达锁定了这架米格机,并发射了一枚马特拉R.530D导弹,这枚导弹在目标前方爆炸,于是,斯派克特冲上去用航炮结果了这架米格-21。
1967年4月7日那场一边倒的空战中,阿维.拉尼尔(Avi Lanir)前方的一架叙利亚米格-21被击中后爆炸,他驾驶的天火60机身上覆盖着那架米格-21泄露的油料。照片中的这2架天火均损失于六日战争(右边的是天火02)。
另一名成功的飞行员是119中队的中队长拉恩.罗南,他迎来了自己的第二次胜利----也是一架叙利亚的米格-21。和他一起在天上的还有117中队的埃兹拉.杜坦(Ezra Dotan)、阿维.拉尼尔(Avi Lanir)以及101中队的阿夫纳.斯拉帕克(Avner Slapak),后者事后回忆道:
“我们正沿着边境巡逻,突然,我发现在远处戈兰高地上空有一个闪烁的物体,我向管制台作了汇报,他告诉我‘你可以攻击’,于是我打开加力朝东飞去。米格机飞进了雅穆克河(Yarmouk)间的峡谷,因此,当我开始爬升时,它们在我视野内消失了一段时间。但是我猜到了他们的飞行路线是通向雅尔穆克峡谷的深处,于是很快又找到了它们。它们朝西南方向飞行并且开始向右调头,我跟在一架米格机后面,它做出了回应。我开始设定我的瞄准具,同时在无线电里听到了大声叫嚷,才注意到这一地区发生了战斗。
1965年9月6日,拉菲.哈列夫将119中队指挥权交给拉恩.罗南,前者自1963年12月起任119中队的中队长,后者的任期至1968年7月4日结束。