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一个"王牌"飞行员通常被认为是一名战斗机飞行员，确实，"没有一发炮弹用于对地攻击"这条名言就是出自美国空军"战机黑手党"的，是他们确立了战斗轰炸机的概念。虽然战斗机飞行员天生就渴望驾驶最好的战机去参加空战，但是高级指挥官的观点更为广阔，他们知道他们最适合需要的是什么。当小国的空军只能提供有限的资源时，以色列国防军空军(Israeli Defense Force/Air Force)坚定地认为只有既可以攻击敌人又具备自我保护能力的多用途战机才能最充分地利用这些资源。
然而多用途战机天生就有不完备的地方，达索公司的幻影III，在60年代期间是以色列空军主力，它们辉煌的战绩为它们赢得了米格杀手的美名，但它在对地攻击和执行全天候作战时的表现都不令人满意。
本书封绘：1970年7月30日正午，4支以色列空军的四机编队伏击了驻扎在埃及的苏联米格-21。诱饵是4架在高空飞行的幻影3，模拟执行侦察任务。2支双机编队于低空巡逻，在埃及雷达的搜索范围之外，并作为主力机群去设下圈套，同时第4支编队在西奈半岛的雷菲迪姆基地待命警戒。每支编队都是由米格杀手飞行员驾驶的，他们来自不同的中队，因为这不是一次普通的任务。他们的目标是尽可能多地把米格机打下来，为了考虑到团队的合作，只有最好的飞行员才会被挑选出来执行这次任务。确实，很多长机的僚机飞行员也都是中队长，也曾经击落过米格机。
参与这次任务的F-4E大锤编队来自69中队，由中队长阿维胡.本.努和后座绍尔.拉维率领，他们的僚机机组是阿维耶姆.塞拉和雷乌文.雷谢夫。两名飞行员此时已经有战果在身，本.努在驾驶幻影III天火的时候就获得了2个战果，而塞拉在1970年2月8日才获得他在大锤上的第二个战果，他们现在作为两支任务主编队的其中之一，在天上巡逻。
这个计划运作得很好，苏联人原本期待在天上会遭遇2架没有武装的幻影III侦察机，但是靠近后才发现是4架全副武装的三角翼战斗机。猎人立马转身变成了猎物，很快就有一架米格-21被击落，飞行员弹射跳伞了，他在高空打开降落伞慢慢向下飘去，他的座舱盖在弹射后没多久也被风吹飞了。平缓地向地面落去，空战在他的周围展开，这名米格-21飞行员成为了以色列人的"信标"。无论一名飞行员在战斗中的何时指出他的位置，他都会回答道，"在那朵降落伞的南边5英里处。"
令人高兴的是苏联人召起了4支米格-21四机编队来拦截以色列的"侦察机"，在主力巡逻机群被引导去接敌后，他们正在向空战地点飞去。其中一架幻影III遭遇技术故障，不得不退出战斗，他的长机带着他返回雷菲迪姆，而预备机群的飞行员们从那里起飞，前来参战。
在接下来的战斗中，本.努和塞拉各击落了一架米格-21，前者驾驶着大锤105，追着一架米格-21在低空沿着尼罗河谷飞行。他首先发射了一枚响尾蛇，尽管在目标近处爆炸，却没有让它慢下来。拉维接着用雷达锁定了那架米格机，然后本.努发射了一枚AIM-7麻雀，然后把它击落了。飞行员没有跳伞，当本.努和塞拉重新编队的时候，塞拉注意到有2枚导弹不见了，他问本.努是用什么导弹把那架米格-21击落的。这时候，塞拉家养了一条狗，名字也叫"麻雀"，因此本.努回答道，"是用你的狗！"
携带马特拉R.530中距弹的幻影IIICJ 天火52
以色列空军多用途战机在60年代证明了当它们面对敌方截击机时，他们有能力保护自己并且取得空战战果。但是，如果"多用途性能"是以在空战任务和对地攻击任务中都取得成功来定义，那么达索的M.D.450暴风、神秘IV、超神秘B.2、S.O.4050秃鹰和麦克唐纳.道格拉斯A-4天鹰都难以胜任。像幻影III，这种例外的三角翼战机在1967年六日战争中执行对地攻击任务时时如此的了不起。直到1969年9月以色列空军第一种真正的多用途战机F-4E鬼怪II (以色列空军称其为"大锤"，希伯来文：קורנס，发音：kurnass)在201"第一"中队服役后，幻影III的对地攻击的使命才结束。
从1948年到60年代，以色列空军的战斗机总是执行一些在情理当中的攻击任务，而攻击机在自我保护的空战中也有表现。在这段时间里，以色列将阿维亚S-199、喷火IX和P-51D完全作为战斗机使用，而德.哈维兰的蚊式和波音B-17则完全被用作对地攻击。喷气时代来临后，以色列空军使用了格洛斯特流星、达索的M.D.450暴风、神秘IV和超神秘B.2来充当战斗轰炸机，但有争议的是S.O.4050秃鹰只被用来执行对地攻击任务。
1962年以色列成功引进达索幻影III，是以色列空军多用途战机理念的重要进步。在以色列空军中幻影III不仅成为了米格杀手，而且还成功地执行了多次对地攻击任务，但是这种法国三角翼战机的载弹量有限同时全天候的表现也不令人满意。一种更加成功的第三代多用途战机----麦道F-4鬼怪II在大西洋另一边出现。F-4在空战中的表现大体和幻影差不多，但是在对地攻击领域和全天候作战的表现下F-4则要更加出色。在1964年的高级军官讨论会上以色列空军第二分部(武器系统分部)的讨论会上证明F-4是一款最好的重型攻击机，而且是当时世界范围内真正意义上的多用途战机。
从中东的外交局势可以看出以色列空军的"法国时代"从50年代中开始，但随着冷战的加深从60年代初开始出现美国装备。英国是阿拉伯国家的主要武器提供者，而法国自1955年起成为以色列的主要武器提供者。但也是从那一年起，苏联开始取代西方国家成为阿拉伯世界中最有影响力的国家。在60年代，约旦试着寻找一种2马赫级别的战斗机来代替现役的猎人，苏联则对约旦施加影响力并愿意提供米格-21，美国此时已经在外交上失利，因此他在1966年4月2日宣布与约旦签订了出售36架洛克希德F-104的合同。
1970年夏，苏联国土防空军的米格-21MF开始驻扎在尼罗河上游的本尼.苏耶夫(Beni Sueif)空军基地，涂上了埃及空军的沙漠迷彩和国籍标识，公开的编制是埃及防空军135团，除飞行员和指挥官以外都是埃及人，此团不属于埃及空军的管辖范围。
这笔出售给约旦F-104的合同更重要的表明美国想在阿拉伯国家和以色列之间维持平衡，美国也给了以色列一次机会来选择购买美国战机，这是在1948年以色列独立以后的第一次。而且美国只提供与欧洲能提供的同等级别战机。在这一段时期，以色列开始努力购买他们想要的3种战机：替代像达索暴风和神秘IV一类的轻型攻击机，替代像超神秘B.2和S.O.4050秃鹰这类的重型攻击机，还有像幻影4这样领先的"特别攻击"战机。
以色列外购计划"山缪计划"于1965年10月递交美国国会，他们寻求120架轻型攻击机和30架重型攻击机。这里，以色列空军非常青睐麦道的A-4天鹰和F-4鬼怪II，这两种飞机完全满足以色列当初下订单时的要求，而且也在每种级别里列出了第二和第三选择：北美F-100超佩刀和诺思罗普F-5自由战士作为轻型攻击机的备选，格鲁曼A-6入侵者和沃特A-7海盗II作为重型攻击机备选。
1966年6月2日，就在约旦获得F-104后两个月，美国和以色列就签订了一笔购买48架A-4轻型攻击机的合同。为了弥补在美国提供的合以色列所需要的轻型攻击机的数量差，以色列同时也向法国提出了购买幻影5的要求。就像以色列想象中的一样，美国驳回了以色列购买重型攻击机尤其是F-4的要求。然而，外交上的扭转给了以色列第二次要求获得F-4的机会。
1967年的六日战争使得以色列和西方国家走到了一起，而苏联支持的埃及和叙利亚(加上黎巴嫩、约旦和伊拉克)则倒向了另一边。他们发动的长达十年之久的冲突将冷战变成了尖刻的对立。同时欧洲尽量避免正面上的战斗冲突，美国没有别的选择，只能支持以色列在大量装备苏制现代武器的埃及和叙利亚前保卫自己。
试飞中的F-4E，交付以色列后编号改为608(赎罪日战争前，201中队垂尾编号以6开头)，后来改为108，现在此机成列于以色列空军博物馆。
六日战争对于以色列的胜利是决定性的，同时也成为了以色列空军历史的分水岭。直到1967年6月以色列空军成功地从以色列领导人和国防军指挥官的怀疑中走出来。1967年6月5日在获得空中优势下取得的出色战绩，以色列领导人和国防军指挥官们将以色列空军定义为国家防卫的中坚力量。自1967年6月起，由于领导人和国防军指挥官希望在以后任何一场冲突中获得空中优势，以色列空军在国防预算中所占的分量开始增加。
然而，六日战争冲毁了以色列空军战机更新换代的计划。美国决定暂时停止向中东出口武器的计划，法国声明禁止出口，同时大约以色列在战前订购的战机总数的四分之一都在战争中损失了，半禁止半中断的情况使得以色列空军轻型攻击机计划受到打击，重型攻击机计划最后也没有下文了。作为"特别任务----核打击"的幻影4也受到挫折，即便是机群中最先进的幻影III多用途战机在战争中遭受到了比预想还大的损失，禁运和中断出口取决于以色列前线的战斗准备和阿拉伯人根据在六日战争中所学到后重新建立起来的一支力量，这证明了以色列空军需要现代化并且需要扩大规模。
外交上的被动迫使美国在1967年中断对以色列A-4攻击机的出口。由于法国的武器禁运，还有被苏联人重新武装的埃及、叙利亚为首的阿拉伯联合阵营给以色列安全带来的威胁的不断增长，以色列再次要求获得F-4。埃及总统伽马尔.阿贝德.纳塞尔(Gamal Abed El-Nasser)在1967年9月于喀土穆(Khartoum)召开的阿拉伯领导人峰会上发表了著名的宣言'被武力夺取的要用武力夺回来'，并且一致达成了'三不'协议：不承认以色列、不和以色列谈判、不与以色列保持和平。
中东火药桶再次一触即发，以色列认识到除非深入埃及境内才有消除战争的可能。美国总统林登.B.约翰逊(Lyndon B Johnson)和以色列总理拉维.埃什科尔(Levi Eshkol)达成协议，开始向以色列出口F-4。这张协议开始了长达10年超过200架F-4向以色列的出口。
总统的保证不是一张合同，而是按下了开始一场包括了所有细节的紧张谈判的一个按钮，然后在1968年7月1日开始全力向以色列生产F-4。引起谈判纠纷的最重要的一点就是传闻美国政府强制将出售F-4和以色列于同日在纽约签署核不扩散条约捆绑在一起。
F-4E 68-0396是麦道公司交付以色列的首批4架F-4E中的一架，全身被刷上以色列的沙漠迷彩，交付以色列后编号变为601，赎罪日战争后编号再次变为101。
但据说约翰逊总统最终命令签署了向以色列出口F-4的合同----并不在意以色列不愿意签署核不扩散条约----在1968年12月26日，这时离他卸任和新总统理查德.尼克松(Richard Nixon)上任之剩下几个星期了。两天后----1968年12月28日，美国政府宣布与以色列签署了一张出口50架F-4的合同，以色列空军最终得到了世界最大规模的、真正意义上的多用途战机。
在六日战争中以色列空军摧毁了452架飞机自身损失46架，而到了赎罪日战争时，击落了433架阿拉伯战机，自身损失上升到109架。战损比急剧下降。有两个原因导致了这种现象的发生，首先以色列空军没能扮演成功压制阿拉伯空军的角色，除了在六日战争中的表现外，由于地空导弹的大量部署限制了以色列空军战机的活动范围。其次下一代战机很明显的要把战损比重新拉回带六日战争的水平中，F-4E、幻影III和米格-21都是同级别的战机，所以以色列空军更依赖战术的成功发挥。
赎罪日战争结束后以色列空军希望重新拉开战损比，而且因为阿拉伯人的侵略性，以色列空军至少要获得一个中队的下一代战机。
地勤给新到的F-4E喷上六芒星。
