这次任务一个月后,基利少校和波斯特上尉再次来为地面上的海军陆战队提供帮助。3月16日,他们向北越军队投掷凝固汽油弹,随后进行了多次扫射。与此同时,他们的十字军战士受到小口径武器的攻击后,波斯特的飞机(BuNo 149225)迅速开始流失燃料。他们前往安全的水域,最终,波斯特于海上跳伞并获救。基利少校回忆道:"后来,我遇到了我们曾经帮助过的连队的人。当有人告诉他们我是那天那支F-8小队的长机时,他们中的许多人都走过来与我握手并表示感谢。这是我永远珍惜的时刻。"
评论道F-8的抗打击能力,基利说:
"太多的都是关于F-8的脆弱性,而我想说的恰恰相反。我遭到过12.7 mm、14.5mm、37 mm和57 mm弹药的打击,有一次,一些14.5 mm和37 mm弹药差点把我左侧的航炮炸飞。我的僚机告诉我,我着火了,后面拖着大量的火焰和烟雾。
F-8座舱里VMF(AW)-235中队的飞行员丹尼斯.基利,风挡下方画满了出击次数的任务标记,而他在座舱盖上绑了一根带子,借助拉下这根带子来合上座舱盖。
"我的座舱里也有一个弹孔,我的火警灯也一直亮着。我的僚机朝我大喊让我跳伞,而我发现我的加力还开着。我把油门收回至军用推力,他说烟雾从黑色变成了灰色。看见火警灯也暗了下去,我艰难地咽了口口水,向海上飞去。
"尽管机身严重损坏、两个液压系统失灵以及其它问题,这架旧鳄鱼还是开回家了,空气瓶对我来说运转良好,可以升起机翼并放下起落架。
"当我们全身打量这架飞机的时候,我们发现一枚大口径炮弹击中了机腹后下方J-57发动机的涡轮,把加力燃烧室的喷油管打掉了,然后穿过机身上部爆炸。燃油从破裂的喷油管中喷出引起了大火,一旦我关掉了加力,火焰也就消失了。"
除了部署在东南亚的4支陆战队F-8中队以外,第5支中队VMCJ-1,使用的是RF-8A。作为陆战队的三支综合作战中队之一,他们也装备了由参加过朝鲜战争的F3D改装而来的EF-10B电子战机。这两种飞机在1964至68年间的战斗中都起到了很大的作用----VMCJ-1中队的服役情况在有关RF-8的姊妹篇以及未来的新坑《朝鲜战争和越战中的F3D & EF-10B空中骑士》中进行描述。
VMF(AW)-235中队长华莱士.韦塞尔(Wallace N Wessel)中校在起飞前做全面的系统检测,注意主翼下方有别于Mk84的2000磅M66"胖"炸弹,机身两侧各挂载了两个阻尼双联装火箭发射器。
第十章 结语
大多数(如果不是全部)十字军飞行员都喜欢他们的F-8,但也有一定的保留,主要是关于舰载飞行方面。以下是故事中不同人物对F-8的感受,以及他们与它在那场不受欢迎且最终不成功的战争中的一些例子。再次,又是巴德.弗拉格:
"第一次巡航即将结束之际,每当我们穿过海滩时,我都会非常紧张,冒出一身冷汗。一旦我们穿过海滩,投入到激烈的战斗中,我们就去做我们应该做的事情,但我们不断地问自己,谁会被击中,谁会回来。
"我们每次发动空袭,都会损失至少一架飞机,有时还会损失飞行员。总结报告时有一种怪异的感觉,特别是两支A-4中队都遭受了飞机和飞行员的严重伤亡。我们海军陆战队损失了四架飞机(其中两架是在战斗中)和一名飞行员。
"1966年,VF-162中队进行了第二次巡航,这次总共损失了12架F-8和5名飞行员。这一切都仅发生在短短的三个半月之间,而且因10月奥里斯卡尼上的那场大火而中断。这些损失并非全是在战斗中造成的,有些是飞行事故导致的----撞甲板、失控、还有被高射炮和地空导弹击落的----确切的作战损失只有4架。
"我认为这是一场每个人都想忘记的战争。所有的年轻人,包括我自己,都认为这是我们必须参与的事情,佩戴勋章,这是荣耀的一面,却从未意识到这将是我们生活的重要组成部分,我们所承受的压力和紧张,以及如何,几年后,这种压力就会浮现出来。当你被吓得魂不附体后,我不确定你是否能完全恢复过来。当他们开始使用导弹时,那是另一种纯粹的恐怖。你知道你可以避开导弹,但看到这些巨大的东西向你袭来真是太恐惧了,你的心停止了跳动。有时,甚至连发出导弹升空的警告都很困难。我认为越南人有时只是向我们‘投掷’地空导弹,看看它们是否能击中任何东西。"
已退役的陆战队上校基利说: