此次事件悲惨的续篇就是1965年5月27日,林恩驾驶VF-111中队的F-8D 148706从中途岛号航母参与空袭北越荣市(Vinh)时被击落,这次,他的运气用完了,他阵亡了。
第四章 东京湾的战斗
共产主义者利用老挝的小道进行渗透和补给仍然是一个问题,美国越来越致力于支持老挝和南越。自几艘航空母舰和海岸基地的飞机参与了洋基队(纽约棒球队名)的监视任务。继小鹰号航母的舰载机联队损失了2架十字军后,侦察任务于6月14日回复,由新抵达的星座号航母(USS Constellation CVA-64)上的RF-8接替,此外,提康德罗加号航母也于7月抵达扬基站。
提康德罗加号上CVW-5联队两支F-8中队的其中一名中队长是詹姆斯.邦德.斯托克戴尔(James Bond Stockdale)中校,他是一位深思熟虑、积极进取的人。作为一名早期的十字军飞行员,他也是全世界首位驾驶沃特的喷气战斗机机达到1000飞行小时的人,这是他于1959年在中途岛号上随VF-211中队一起服役时实现的壮举。1963年,他在菲律宾的苏比克湾(Subic Bay)加入了VF-51"呼啸的鹰"中队,担任该中队的新任执行官,中队长亚瑟.奥尼尔(Auther C 'Ace' O'Neal)在提康德罗加号向东京湾驶去的途中迎接了这名副中队长的到来。
南越上空在进行低空攻击的VF-111中队的 F-8D 147056(NE452),飞机的翼尖拉出了涡流。1965年,CVW-2联队先是前往迪克西站热身,然后再跟随中途岛号驶向扬基站。
正常的职业道路是副中队长服役12到18个月,然后"升任"中队长。这既是未来中队的收尾课程,也是二把手对于他即将领导的中队来"展示才华"的机会 。
驾驶新型F-8E是具有挑战性的,但加上华盛顿政府日益优柔寡断(以后来成为越南战争最终政治"恶棍"的国防部长罗伯特.麦克纳马拉为代表)发出的令人沮丧的指示,VF-51中队的部署成为了对所有人的考验,华府对东京湾地区的部队,尤其是航空母舰飞行员保持着严格的控制,后者迫切希望尽可能地打击北越。
吉姆.斯托克戴尔就不是一个坐等机会的人,1963 年夏天,当他和他的中队在一场地面战斗中绕圈飞行时,他们负责监视米格机----这在某种程度上是一项不必要的任务。当时的北越空军装备还很落后,只有几架朝鲜战争时期的米格-15(译者注:其实北越空军的喷气战斗机此时还在中国境内)。与北越空军交战的机会也根本不存在,但是斯托克戴尔和他的队友们却急于参加战斗,他们知道将给予四面楚歌的地面部队以帮助。
"我在那里看到了这些小冲突,T-28(强大的单发双座教练机,经常在第三世界国家用作武装轻型攻击机)和AD(1962年后改为A-1天袭者)攻击了地面的目标和部队。我对自己说‘如果明年夏天的中队长巡航前还有什么话要说,那就是一定要为自己的中队配备阻尼火箭弹。’"
正在发射LAU-33A/A阻尼火箭弹的VF-111中队的 F-8D 147056(NE452),这种口径127 mm的火箭弹的弹翼可疑折叠,由一台火箭发动机推进,工作时间大约为1.3秒。可使用诸如破片弹、穿甲弹和烟雾弹等多种弹头,而且弹头最大重量可以达到45磅。
斯托克代尔中校以务实、目标导向的方式寻找更好的方法来武装中队的十字军。1963年7月,奥尼尔中校返回米拉马海军航空站后,他就接替了前者的职务,并将威廉.摩尔(William Moore)少校任命为自己的作战官(副中队长),后者之前在朝鲜战争中驾驶F9F执行过对地攻击任务,他负责教会VF-51中队的飞行员们学会使用大口径火箭弹打击地面目标。摩尔选择了空对地套件的炸弹和火箭弹,并为自己和其他五名飞行员制定了一个计划。然后,这六人将训练中队的其他成员。
当提康德罗加号和及其搭载的舰载机联队于1964年4月展开部署时,VF-51中队已经准备就绪。参加传统的战备检查(ORI),即部署前的最后检查演习(它确定部队实际上是否准备好执行可能被要求的任何任务),斯托克代尔的飞行员证明他们已经准备好驾驶带着8枚阻尼火箭弹的F-8E执行任务,无论是传统的空对空角色或对地攻击。中队的准备工作将使他们比CVW-5联队的任何单位更早地陷入危险。
经日本佐世保(Sasebo)短暂停留后,提康德罗加号和它的护航编队向扬基站驶去。一周后,当这艘航母回到菲律宾是。斯托克戴尔被他的作战官唤醒,摩尔少校收到了来自第七舰队司令托马斯.摩尔(Thomas Moorer)中将的绝密信息----摩尔中将后来成为了海军作战部长。
摩尔中将希望斯托克代尔和他的中队(总共10架F-8和飞行员)飞往目前位于洋基站的星座号航母,一艘驱逐舰将会把所有地勤都接到星座号上。中午时分,转移工作已经完成。那是1964年6月8日,林恩少校获救的消息传来。小鹰号正在回收参与救援行动飞机,其中一些在救援过程中被击伤。