当另一艘航母上的一支F-4空战战斗空中巡逻(MiGCAP)小队在高空巡逻时，10架汉考克号的喷气机开始降下高度。通常在战争的早期阶段，来自不同航母的飞机之间很少或根本没有协调，导致F-8和A-4的飞行员完全不知道他们的空战战斗空中巡逻任务所使用的无线电频道。
十字军战士与A-4并肩飞行，直到打开加力的那一刻，它们在"小摩托车"前方加速，冲向保护大桥的高射炮阵地。
3名VF-211中队的飞行员具有作战经验，一名少尉则作为小队长的僚机，杰瑞.昂鲁(Jerry Unruh)上尉和鲍比.赫尔斯(Bobby Hulse)上尉更随着斯彭斯.托马斯(Spence Thomas)少校及他的菜鸟僚机向高射炮阵地发起攻击。计划是先发射阻尼火箭弹，然后再用航炮扫射。可是老天不长眼，天气太糟，完成首次攻击后，第一支双机编队很快就失去了目标。
托马斯少校爬升至10000英尺高度，而A-4编队开始尝试运气，但是这些天鹰飞行员同样也找不到目标。现在由第二支F-8双机编队发起攻击，这两架十字军战士进入攻击航线并脱离，将注意力转去寻找新的僚机，后者呼叫他迷路了。正当托马斯中校报告遭到敌方火力攻击之际，十字军战士飞行员们利用无线电测向能力找到了这个难以控制的"金块"。
三名高级海军飞行员于1987年合影，此时距他们参战约过去了20年，他们在十字军上累积的飞行时间超过了3000小时，并在越南执行了数百次作战任务。杰瑞.昂鲁(Jerry Unruh)、大卫.莫里斯(David Morris)和巴德.弗拉格(Bud Flagg)照片(从左到右)以将军军衔退役，昂鲁是海军中将，莫里斯和弗拉格是海军少将。巴德.弗拉格也是驾驶F-8时间最长的飞行员，在所有型号上总共累积了3272个飞行小时。
起初，每一个人都认为他们飞行在高射炮阵地上，但很快他们就意识到自己在天上并不孤独----这些炮火来自4架北越空军的米格-17，这也是敌方战斗机首次出现。当小队长机在10000英尺高度盘旋观察时，这些米格机开始从滑入并开始追赶他。
在4架米格机的围攻下，托马斯打开加力甩掉这群"马蜂"，而昂鲁带着另两架十字军战士越过A-4与长机汇合。很明显，米格机在他们飞过地面目标的时候成功地与攻击机群"混合"，F-8长机是唯一在米格机掠袭期间中弹的美国海军喷气机，托马斯的F-8E 150845遭到重创，座舱盖、主翼和尾部均被炮弹击中。飞机的液压系统同样也失灵了，导致飞行员无法抬起F-8机翼以便正确着舰。
因此，他迫降至岘港机场，并在降落时用空气刹车磨爆了轮胎----托马斯没有受伤，但这架飞机完蛋了。而上方盘旋的F-4空战战斗空中巡逻小队居然不知道他们应该保护的编队遇到了麻烦！汉考克号攻击编队剩余的飞机均安全返回了航母。
"在目标上空，小队长从不担心自己。"已经退役的海军中将昂鲁回忆道，"他在那时就是一名典型的十字军战士飞行员，他想留下来保护那些A-4，而到那时为止，米格机从未对我们构成过挑战。"
回到河内东面的嘉林机场后，米格-17飞行员自豪地宣称，在不断扩大的越南冲突的第一场空战中，两架F-8被摧毁。范玉麟、潘文肃、胡文贵和陈明方来自921"红星"团，这是北越空军的首支截击机单位，该团成立于1年前。可是，虽然这些年轻的米格机飞行很显然动摇了美机编队，但他们声称的战果明显有错，因为他们的目标已经着陆，并且可能被不同的北越飞行员同时声明为战果，将同一架飞机当成了2架不同的飞机。
这对于美国海军的主力舰载战斗机的作战生涯来说，这并不是一个好的开始，但是接下来的4年里，F-8将在与共产主义军战机的几场空战中证明自己，而且在持续5年的更大规模的战争中，沃特的这款流线型的战机也将证明自己是一台"推土机"。
1966年4月3日，这4名北越空军921团的飞行员于VF-211中队的十字军战士展开了空战，并声称击落了其中2架，但所有美国海军的飞机都返航了。照片从左至右分别是：范玉麟、潘文肃、胡文贵、陈明方。后者在1967年5月19日被VF-24中队的菲尔.伍德击落阵亡。
第二章 准备完毕
至1964年所谓东京湾(北部湾)事件发生的时候，沃特的F-8十字军战士对于南中国海来说已经不是稀客了。海军和陆战队航空兵自1961年起就开始在这一地带活动。当年3月老挝局势日趋紧张期间，VMF-312和VMF-154中队的34架F8U-1E(1962年10月美国海空军统一飞机名称后改称为F-8B)被派驻到菲律宾。次年5月，VMF-451中队向汉考克号航母上派驻了8架十字军，以支援该航母的舰载机联队来面对老挝的另一场危机。
海军的航母战斗群也已经在越南附近的海面上游弋了3年多，各支舰载机联队的A-1天袭者飞行员已经接受过内陆轰炸的作战训练，必要的时候也进行几次实弹攻击。在南越，海军的飞行员一直在指导南越空军的飞行员来学习新提供的这款坚固、强大的道格拉斯攻击轰炸机。
汉考克号和珊瑚海号航母上VAW-13中队第1分遣队的6架AD-5Q电子战机(美国海空军统一飞机名称后被称之为EA-1F)也被派去帮助美国空军，从空中打击南越的共产主义叛军。
十字军舰载机联队在越南外海受训，但只有VCP-63中队及其后继者VFP-63中队参与了实战，关于的RF-8A和RF-8G的作战历程，具体详见《古巴危机和越战中的RF-8十字军战士》。