“我们将此信息转达给地面上的任务决策者，同时告诉他那幢建筑还没有被炸塌。我建议重新轰炸，在几分钟内，我们就得到授权用2枚500磅的GBU-12去补刀。我们很冷静地完成了轰炸，直接命中目标。接下来爆炸的规模证明了我们的炸弹不仅击中了目标，还点爆了那枚没有炸响的JDAM。令人惊讶的是，此时又有3枚炸弹落向这幢建筑，绝大多数的损伤都在这幢建筑的围墙内侧----JDAM和激光制导炸弹精确性的一次测试。
“这不算是我们最后一次雄猫巡航途中最紧张的一次任务，但是它很好地诠释了混合编队的概念，及其优点。和F/A-18一起飞行使得CVW-17联队能够在战斗中使用的武器范围更广。雄猫上的传感设备由专业的雷达拦截官来操作，在目标捕捉方面的价值是无限的，使得瞄准既灵活又精确，而且让每个人都能够评估轰炸效果。这些飞机更长的滞空时间加上第二名机组成员的事态感知能力，使得F-14成为了伊拉克上空最好的近距离空中支援平台。”
2004年8月，北阿拉伯湾上空雾霾的一天，一支VF-103中队的双机编队各自带着2枚GBU-12返回北阿拉伯湾上的约翰.肯尼迪号。
2004年11月末，杜鲁门号取代了北阿拉伯湾上的肯尼迪号，这时，VF-103中队在自由伊拉克行动期间完成了384个起落架次，总计1913.4个飞行小时，总共扔下了21枚GBU-12炸弹。
在这本书出版的时候，杜鲁门号上的CVW-3联队正在北阿拉伯湾上参与自由伊拉克行动，和3支大黄蜂中队一起执行任务的是VF-32中队的10架F-14B----像VF-103中队一样，这也是这支中队最后一次使用雄猫出海部署。与CVW-17联队不同的是，CVW-3联队没有被派去直接轰炸叛乱分子，但一直在“展示肌肉”----其中在2005年1月30日保证伊拉克的大选顺利召开----几乎每天都要出去保护车队。
合适的是，雄猫漫长篇章的最后一段在2005年夏于北阿拉伯湾开始，西奥多.罗斯福号搭载着CVW-8联队参与自由伊拉克行动，指派给这支联队的两支雄猫中队是VF-31和VF-213，这两支中队完成了他们最后一次使用F-14D出海部署后将在2006年换装超级大黄蜂。
2004年11月，VF-32中队又回到了伊拉克的天空上，从哈里.杜鲁门号上起飞去执行情报监视侦察和猎杀区近距离空中支援任务。后者将实现由海军提供的随叫随到近距离空中支援，这就意味着得到巡逻任务的机组是一支近距离空中支援机组，但却没有在空中任务指令中写到具体的作战单位。本书完成的时候，该中队还没有扔下实弹。然而，就像在这张于2005年2月9日拍摄的“Gypsy 100”(162916号机)照片所显示的，每一次VF-32中队的飞机从伊拉克回来时都携带了2枚GBU-12。2005年3月，哈里.杜鲁门号被卡尔.文森号取代，结束了F-14B在第5舰队中的服役。VF-32中队在2006年初换装F/A-18F。
第七章 炸弹猫最后的巡航
(来自《AirForces Monthly》2015年增刊《F-14 Bombcat》第84至97页，本文连载完就继续连载此文)
1986年3月25日，一架VF-151中队的F-4S鬼怪II从中途岛号上升空，向东中国海飞去，结束了美国海军一种传奇战机的服役生涯。10年后，在1996年12月19日，VA-75中队随企业号从北阿拉伯湾和地中海返回弗吉尼亚州的诺福尔克，结束了A-6入侵者中队的最后一次海上部署。10年后，这个怪圈再度循环，见证了另一种美国海军主力战机退出现役，2006年3月10日，装备F-14D的VF-31和VF-213中队回到欧塞纳，完成了雄猫的最后一次巡航。
鬼怪II和入侵者的最后部署过程中都没有参与战斗，然而，VA-75和他们的兄弟部队VA-196中队当时随卡尔.文森号在北阿拉伯湾上----差一点就参加了1996年9月3日发起的沙漠打击行动。比尔.克林顿总统在最后一刻选择用战斧巡航导弹打击伊拉克南部的防空目标，而不是派出有人驾驶的攻击机。这对于雄猫机组来说显然是一个例外。他们自抵达北阿拉伯湾的第一天起就开始参与大量的行动----2005年10月5日----跟随着97000吨排水量的西奥多.罗斯福号。
这22架来到战区里的F-14只是CVW-8联队64架机群的其中一部分，他们前来接替尼米兹号和舰上的CVW-11联队----后者成为了自1998年12月起没有在伊拉克上空扔下一颗炸弹的联队。然而，事实即将证明，这种相对平静的叛乱期不会持续很久。当西奥多.罗斯福号向卡塔尔的联合空中作战中心(CAOC)报告说准备好执行任务后48小时不到，一支F-14编队就前往哈维贾(Al Hawijiah)、希拉(Al Hillah)和穆克达迪耶(Al Muqdadiyah)去支援美军和伊拉克军队，这个联合空中作战中心负责指挥所有在伊拉克上空飞行的联军飞机，这样的作战模式在接下来的4个月时间里有增无减。
VF-213中队的维护官罗布.索德尔霍姆(Robb Soderholm)少校是一名雷达拦截官，他回忆道当时两支F-14中队随西奥多.罗斯福号在北阿拉伯湾展开的作战行动：“我们每天平均飞行14至18个起落架次，只有3次停靠在阿联酋的杰贝阿里(Jebel Ali)，每次5天，让我们在自由伊拉克行动期间的例行任务中获得一些休息。在这些任务里，其中三分之一都要在伊拉克境内飞行6个小时。
CVW-3联队的参谋们驾驶VF-32中队的“Gypsy 101”在巴格达上空的卡迪西亚之剑上空巡逻，照片拍摄于2005年1月3日，当时正值伊拉克大选期间。
“一般来说，2支雄猫中队每天各要把6至8架飞机派出去，VF-213中队每天剩下的10个起落架次就是让飞机在航母周围飞行，其中一些飞机作为参战机的备用机体，然后作为海龙行动的一部分去执行海上监视任务，这还不是他们的主要任务。机组们还针对VF-213中队在战区里的多种任务展开训练，其中包括和E-2预警机进行制空演习，让我们和他们都保持在游戏的最高水准中。
“中队还开展了特混舰队的保护飞行，因为我们的将军希望保证他的船只不会遭到一艘装满炸药的渔船的攻击。最后我们还执行战斗空中巡逻任务，并且随时让一些飞机保持在30分钟待命警戒状态下。”
中队队友和同僚雷达拦截官斯科特.蒂梅斯特(Scott Timmester)中尉从初级军官的角度分分享了他对这次巡航的印象：“这次部署期间自由伊拉克行动的作战飞行意味着每支机组每3天就要穿过海岸线去飞6个小时，任务一般都是支援友军地面部队，他们需要空中支援来威慑或者阻止抵抗武装在整个国家内的活动。
“绝大多数的飞行都相当漫长且平淡，这对于地面上的伙计们来说是件好事，但却难以让我们感到惊心动魄。我们一般在飞行过程中会从3架不同的大型加油机那里获取燃料，其中包括了别国空军的。当我们不在伊拉克上空飞行时，我们就在北阿拉伯湾上空转一个小时，‘给海洋环境加压’----显示自己的存在并阻止国际水域内的非法活动的官方术语。”