所有在战区内的3支F-14D中队都希望在开战前测试这种新的精确轰炸能力，而且在2003年2月28日夜，VF-2中队获得了一个这样的机会。执行首次F-14D JDAM轰炸任务的是未来的副中队长戴夫.伯纳姆中校：
“我当时正率领着一支双机编队向‘盒子’飞去，这时我和我的后座贾斯丁.徐(Justin Hsu)中尉得到了来自预警机的指示，对巴士拉的一处情报设施采取应对措施。这给了我们使用JDAM的机会，我们在不到72小时前才开始给飞机 挂载实弹。那天晚上只有数量很少的高射炮在向我们射击，而且在我的印象中没有物体在我们的高度处爆炸----也许是因为我把注意力都集中在不要搞砸这次轰炸任务上！我们轻松地飞到目标区，抬头显示器上出现了投弹提示符号后便扔下了炸弹。此后，我的雷达拦截官在谈论这次行动是如何草草收场的，我们一致认为，JDAM的制造者真的让我们不需要拥有什么轰炸的技巧，因为你不用看到目标都可以直接命中。
“当天晚上的天气很好，因此我们通过蓝丁吊舱获得了清晰的轰炸损伤评估图像。在这一地区还有其它的飞机也在摄像，而且卫星拍摄的目标在轰炸之前和之后的图像也被传到了航母上，这次任务结束后，航母和情报中心里一片欢腾，连第5舰队和中央司令部对F-14D与JDAM的成功连接也急于确定是否属实。他们需要在‘盒子里直接工作’，因为雄猫要在“震慑打击”行动中扮演主要角色。”
CVW-14联队足够的幸运，在2002至03年漫长的西太平洋部署期间2次到访美国海军最喜欢的修整港口。亚伯拉罕.林肯号在澳大利亚西部的弗里曼特尔度过了圣诞节，2002年12月28日起锚返回美国(计划在2003年1月20日抵达埃弗雷特海军码头)，但不到一周，林肯号被告知返回弗里曼特尔，进行为期2周的飞行甲板清理，为接下来的自由伊拉克行动做准备。这艘航母在2003年1月6日停靠于盖奇罗兹，这时，CVW-14联队已经派出20架飞机到岸上的皇家澳大利亚空军佩斯基地进行训练。这里，4架雄猫中的3架和1架E-2C、2架EA-6B停放在一起，VF-31中队在佩斯完成了轰炸训练后返回航母，1月20日驶向北阿拉伯湾。
尽管这次任务证明F-14D确实能够成功地使用JDAM，但是在和联合空中作战中心工作时，机组们发现GPS制导的“神奇的武器”偶尔比解决的问题更让人头疼，就像VF-2中队的一名雷达拦截官回忆道的：
“我们使用JDAM来执行一些应对措施任务，轰炸各种各样已经被识别身份的目标----通常是由无人机完成的，因为无人机可以长时间在目标上空盘旋，而且不会引起人们的注意。我们在南部守望行动中的目标绝大多数都是易变的，因为这些都是浮动或机动目标(雷达车、通信车和导弹发射车)。一旦目标的位置被确定后，还需要被情报中心正确的识别出身份，而且攻击坐标准确地测量出来并被输入到GPS制导的炸弹中。外界损伤评估(CDE)也要在情报中心里做出分析，以保证只有目标被炸毁而不会导致平民的伤亡，接下来才是应对措施。
“我们遭遇到的一个问题就是情报中心花了很长的时间来做外界损伤评估工作，而且目标通常都在此期间转移了。如果它这么做了----即便只移动了几百米----整个任务都要重新再来一遍，机组们此时无法依靠自己来识别目标的身份。
“联合空中作战中心喜欢JDAM是因为他们能够提供关于目标身份以及坐标的信息，它把飞机变成了一辆自卸卡车，不需要机组来识别目标或者引导炸弹。他只是让情报中心变成了打击者，而不是机组。糟糕的是，JDAM对移动中的目标不管用，而且在目标移动停下后需要新的坐标(当时绝大多数的战术飞机都无法计算出目标的坐标)。我们在飞机的激光制导炸弹和目标传感器上花了大量的时间，这些目标是不允许我们轰炸的，或者等待着情报中心漫长的处理工作完成后像卡车一样把炸弹扔下，此前则一直在旁边等待，这让机组们感到非常沮丧。
“自由伊拉克行动开始后，很多指挥链高层里的人都不知道JDAM是对付固定目标的绝佳武器----建筑物不会起来也不会移动----但是在千变万化的战场上却很少使用，因为需要试着去重新获得浮动机动目标的坐标位置。由于它用来攻击的目标都是固定的，而且一些在地面上或者天上的单位需要提供高精度的坐标参数。地面战场上用于计算坐标的系统使用得并不是很广泛，或者根本没有使用，然而，JDAM很不错，如果需要在恶劣天气条件下提供支援，即便是在主要的近距离空中支援(CAS)和打击协调武装侦察(SCAR)任务的武器效果被降低，比如激光制导炸弹、幼畜/地狱火导弹和20mm航炮，它仍旧可以让战争继续下去。
“相反，我们被命令用激光制导炸弹去轰炸建筑，然后由于恶劣的天气而放弃任务，而JDAM才是用来轰炸这些目标的理想武器！”
TARPS侦察
尽管JDAM现在使得雄猫又回到了精确打击机群的行列中，但这些中队在未来的战场上执行最重要的TARPS侦察任务，在这个非正式的禁炸令生效期间来维持飞行。VF-2中队的飞行员麦克.彼得森少校在南部守望行动的最后几周时间里执行了大量的侦察任务：
“在南部守望行动期间，我们每3天就要执行2次TARPS侦察任务，自由伊拉克行动开打前的那个月，我们每天都要执行一次侦察任务，除了我们传统的TRRPS吊舱的胶卷和数字照片侦察能力以外，我们还通过蓝丁吊舱以及其快速战术图像(FTI)能力进行了大量的侦察，后者使得我们能够通过加密的超高频无线数据链网络将蓝丁吊舱的图像传输回地面站点。