一架F-14在自由伊拉克行动中扔下铁炸弹的概率和使用航炮差不多，但两支VF-2中队的机组在3月27日就扔下了4枚500磅的Mk82铁炸弹，其中一架飞机的后座雷达拦截官就是帕特.巴克尔中尉：
“我们当时正沿着幼发拉底河执行标准的TARPS吊舱侦察任务，寻找2至3座防空设施，同样还有这一地区的一些指挥设施。他们需要我们拍照，并在此后用照片来判断是否将其指认为目标并进行轰炸。当天对于我们来说与众不同的是，空中任务指令上要求我们两架飞机各携带2枚Mk82炸弹。这是VF-2中队第一次使用这样的挂载，既有TARPS侦察吊舱，又有炸弹，这样使得我们勉强成为了轰炸机，当我们来到伊拉克南部上空后能够立刻应地面部队的要求对其施予火力支援。
“我坐在‘Dash 2’的后座位置上，让长机的雷达拦截官来校对侦察路线上的坐标以及导航工作。我的工作是用无线电为飞行员肖恩.马西森上尉联络外面的人，向预警机和前进空中管制员报到，看看有没有人需要炸弹。调拨了无数个无线电频道后，我最终和巴士拉附近了一名英军前进空中管制员联络上了，他希望我们沿着阿拉伯河水道南下，并且轰炸萨达姆的游艇，这艘游艇2天前被一架S-3B用一枚幼畜导弹攻击过，后来F/A-18又扔下了2枚炸弹。在我们确认出这名前进空中管制员位置的时候，我们已经完成了侦察任务，正在向北阿拉伯湾上飞去寻找加油机，之后返回航母。
2003年3月17日轰炸完萨达姆.侯赛因的私人游艇后，帕特.巴克尔(Pat Baker)少尉和肖恩.马西森(Sean Mathieson)上尉蹲在他们的TARPS侦察机(164350号机)前，马西森回忆道：
“随着自由伊拉克行动对近距离空中支援需求的增加，TARPS侦察机上挂载Mk82炸弹变得越来越普遍，这些编队被定义为‘密友’编队。这种情况下，我们根据特殊指示所允许的尽可能地飞得低，以便让照片拍摄得更清晰。然而，低空笔直地飞行并不是我们想要的，因为这样在地空导弹/高射炮密集的地带更容易遭到攻击。
“给24个目标拍完照后，我们向预警机报到，问他们是否还有别的任务。我们立刻被派去沿着阿拉伯河水道飞往巴士拉，一名地面前进空中管制员要求我们去轰炸这艘游艇。之前的攻击炸坏了这艘游艇，但是我们被叫去把它炸沉。我在上方掩护，让自己保持目视接触，然后他朝那条巨大的白船降下去。扔掉炸弹后，我下降到预定的俯冲高度上，然后转向目标。两枚500磅炸弹都命中了船身，在下方引发了一个巨大的火球。任务完成，我们返回航母，钩住了第3道阻拦索。”
“那名前进空中管制员确切的说并不在那艘游艇旁，因此，当他向我们描述这艘游艇停在哪里的时候只是在转达别人的话而已。我们在高空飞行，通过侦察吊舱来搜寻港口，找出那艘游艇。我们找到了那座被烧毁的仓库，那是前天被F/A-18误炸的，而这里被当做是标记游艇位置的一个参照物。它停在两艘货轮中间，另有一艘半沉入水里，那枚幼畜导弹命中的痕迹清晰可见，因为有烟雾从游艇的上层舱室里冒出。
“长机编队在马克.卡拉利(Mark Callari)上尉和杰夫.希姆斯(Jeff Sims)中尉的驾驶下首先转向，我们在上方为他们提供掩护----我们无法肯定周围是否有高射炮或者地空导弹。他们的第一枚炸弹命中了水线以下，没有爆炸，他们转了一圈后扔下了第二枚炸弹，击中了船体的前身。
“长机接下来把位置让给我们，马西森上尉跟着抬头显示器上连续计算着弹点(CCIP)的十字线飞行，十字线的正中对准了船体。我们在一次攻击中扔下了2枚炸弹，一枚击中了水线上的船体，另一枚消失在船的上层舱室里。在我们离开的时候，这艘船已经起火了，但是我们知道我们使用的弹药不对，无法将其击沉。我们之前判断在任务里将会去支援地面部队，于是给炸弹安装了触发引信。因此，炸弹一碰到船体就会爆炸，而不是像延迟引信一样钻入船身内后爆炸。
“在自由伊拉克行动期间，我一次也没有看到我扔下的激光制导炸弹或者JDAM命中了目标，然而，这次在俯冲、滚转和脱离的过程中，我能够清楚地看见被扔下去的Mk82炸弹，我从肩膀上向下望去，看见两个灰色的小点命中了那艘船。”
作战的节奏
北阿拉伯湾上的3支雄猫中队在整个战争期间都相当忙碌，在自由伊拉克行动为期30天的空袭阶段里每天都完成了大量的起落架次。在此之前，VF-2和VF-31中队还保留有南部守望行动中的大量任务出击次数。自由伊拉克/南部守望行动期间置于第5舰队的管辖下，VF-2中队一共飞完了483个起落架次，扔下了294枚激光制导炸弹/JDAM/Mk82，VF-31中队一共飞了585个起落架次，扔下了239枚激光制导炸弹/JDAM/Mk82，而VF-154中队(将在下一章介绍)飞了惊人的1006个起落架次，扔下了358枚激光制导炸弹。
为了保持这样的作战步伐，中队的地勤们要保证10架飞机(VF-154中队是12架)里至少有4至6架能够飞行，而且每天的任务开始时就要升到飞行甲板上。要保证如此数量的雄猫能够被使用是关键的，因为飞机的多用途能力，雄猫是联队每天发起任务里的中坚力量，克莱格.杰龙上校解释道这是如何运作的：
“联队的任务时间循环是固定的，这取决于你要飞行的距离以及能够使用的油料----星座号是北阿拉伯湾的三艘航母里最南边的那艘，因此对我们来说最重要的是油料。联合空中作战中心利用这样的显示，将我们的攻击波次分隔开。通常，在任务时间窗口里，我们会放出3至4波飞机，第一波和第三波数量庞大，而第二波和第四波的数量不多。
被命名为胜利者号，在被联合空中作战中心列入空中任务指令的打击名单前，萨达姆.侯赛因的私人游艇被认为是全世界最大最壮观的船只之一。整个甲板有8层，全长350英尺，这艘芬兰制造的船排水量为7539吨，看起来更像是一条跨渠道渡轮，而不是一条私人游艇。上面有5个昂贵的总统套间供萨达姆和他的家人居住，甚至还有一条秘密通道从总统卧室逃向一条潜艇。这艘船在1982年下水，是伊拉克海军最大的船只，但没有军事用途。这艘船按照萨达姆的要求设计，里面由大理石和异国情调的木头装饰，还镶嵌了金银。船上有120名特殊共和国卫队队员守卫，在开战前几天从乌姆盖斯尔转移到巴士拉去寻求更好的掩护----这道命令是萨达姆亲自下达的。胜利者号被联合空中作战中心列为打击目标的原因是据报道说，这艘船上的无线电被用于战场通信。
“当调派飞机组建这些编队的时候，我们试着不去让F-14机组过度劳累，每天一开始，你都会派出一支四机编队，一天的飞行结束后，你将会根据剩下4架能够飞行的雄猫来安排第二天的飞行计划，祈祷有第5架备用机能够使用，你接下来将减少下一波攻击对F-14的要求。从管理的角度来看，你是在基于能够使用的F-14数量基础之上来安排攻击计划的，第一波放出四架，接下来的两波，每一波都放出2架。
“一名老鸟在此期间要驾驶雄猫完成两圈飞行，让他们上天执行两次任务，这样就不用在甲板上轮换。飞机上天后表现得很好，但困难的是要让雄猫保持在飞行状态----VF-2中队每个飞行小时要花费60至70个维护小时，以便保证飞机能够跟上任务节奏。