“我们的计划是至少让一架雄猫在作战岗位上作为这次行动的四分卫，而另一架则去找加油机----在边境处飞行----去加油。如果需要的话，我们的两架雄猫都离开后将把管制权转交给其中一架F-15E。自大批飞机不断涌入我们的责任区(AOR)内，联合战术信息分部系统再一次体现出重要的价值，消除了攻击机群之间所有飞机的冲突，并且在关掉航行灯的情况下还能留在相关区域里。它同样让我们在双机编队换防时不用持续向预警机查询关于我们掌管下的机群的具体信息。联合战术信息分部系统让攻击编队在检查地面目标的同时消除了彼此之间的冲突，最重要的是，它让我们在油料快用完的时候能够准确地找到加油机，这样使得我们在需要的时候能够立刻朝它飞去。
“起初，在前20分钟的时间里，一切看起来都进展得很顺利，因此我们离开这里去加油，把僚机扔下来负责指挥。
“这天晚上的加油机也有自身令人头疼的地方，翼尖上是软管加油吊舱，尾部是硬管加油杆。这样就可以在下方给空军飞机加油的同时还能在翼尖处给海军的飞机加油。我们抵达加油机身边，在它伸出加油锥套后飞到了它的左侧，我们在那里加了很长时间的油，因为如果我们被击中了、出现了机械故障或者在加油过程中出现了问题，我们得要有足够多的油料才能降落的备降机场。
VF-31中队的“Tomcatter 101”(164600号机)正在和VFA-115中队的F/A-18E 165784对接加油，这架超级大黄蜂在机身中线SUU-78挂架上挂载了一台Aero D704伙伴加油吊舱。这张照片由另一架F-14上的雷达拦截官吉姆.缪斯(Jim Muse)少校在2003年初的一次TARPS照相侦察任务中拍摄。
“在我们靠近加油机的时候有3件事情变得越来越突出，1.)我们的油门被卡在手动惰性状态下，因此这就像是开着一辆方向盘失灵的马克卡车一样，而飞行员则在拼命地小幅度调整油门，试着把加油管套进加油锥套里；2.)我们的探头灯，用来在加油时照亮前方，以便让飞行员能够看得清楚，结果怎么也不亮；3.)在加油机飞行的这个高度上有很多乱流，让飞机的主翼像大笨鸟一样上下扑腾，这使得加油锥套上下摆动的幅度差达到了4英尺。
“我坐在后座里一直开着夜视仪，试着通过对话帮助飞行员把加油管套进去，没有足够的灯光是看不见的。开着夜视仪加油也很困难，因为这样会严重影响你的深度知觉。我的飞行员在做第三次尝试时成功了，这使得我们非常高兴，就靠现在的这点油料，我们飞不到最近的备降机场上。
“当我们回到责任区并将无线电调回至工作频道后，一切都进展到作战的下一个阶段了。我们的僚机指挥着友机正在轰炸一座向我们开火的高射炮阵地，我们的A-10和F-15E正在打击向特种部队大概方位移动的敌军车辆。我们很快就抵达作战岗位上，从前去寻找加油机的僚机手中接过了指挥权。我们能够在地面特种部队的指示下用激光制导炸弹消灭一个目标，之后地面卷起了一些沙尘。
“现在，最初的变化已经平息了，我们让自己歇了10分钟，地面部队接下来希望我们确定的目标距离他们的位置有1千米，在一个护栏里，却位于他们和他们的目的地之间。我们很快用蓝丁吊舱确认的目标的位置和身份，同样也可以通过夜视仪看到地面上的友军，但我们无法在夜视仪里发现目标。
“在我们从地面部队上空飞过后，蓝丁吊舱给出的投弹路线上出现了一个瞄准点投弹提示符号，特种部队希望我们先用红外指示仪照射目标，以便确认是否和他们的目标一样，然后再投放激光制导炸弹，那里距离他们很近。我们告诉他们无法用红外指示仪指示，因为我们我们无法用夜视仪发现目标，但是从蓝丁吊舱里可以看出肯定不是在他们的位置上。完成两次通场，并且请求他们允许轰炸后，我们没有得到许可，因为直到我们从投弹点上方飞过后他们才看到我们。我们召来了一架带有最新Litening II吊舱的F-15E，我们和那支机组谈论了关于目标的事宜，同样和他们确定了地面上的相关位置。
这张TARPS吊舱轰炸损伤评估照片里的是伊拉克西部的H2基地，在2003年3月中被联军战术飞机轰炸后不久被拍摄下，遭到轰炸的还有附近的H3基地，这些任务是具有争议的，就像VF-2中队里一名高级飞行员告诉作者的：
“在自由伊拉克行动开打前，联合空中作战中心对打击伊拉克西南部H2和H3基地内‘平面’和‘冥王星’早期预警雷达及支援建筑的兴趣很大，这里靠近约旦边境。萨达姆建立了这些网络来监听西部的邻居，而且保护自己的国家免遭以色列突袭。从一条夜间航母上起飞，VF-2中队被派去摧毁这些雷达天线和支援建筑，因为这些任务只被安排在夜间。
“把一支F-14D攻击机群送出航母需要作出大量努力，在最低限度的天气下进行空中加油，在敌对的伊拉克领空上飞行400多英里，多次往返于目标之间。我们还要解决时间/距离/油料方面的困难，因为F/A-18C没有办法这么绕一圈。更糟的是，在3月中的这些夜间任务里最低限度的天气已经算是最好的了，我们经常在科威特上空浓密的云层里和美国空军的加油机汇合，仪表空中加油相当困难。完成了加油后，飞机又遇到了强烈的迎面风，还要长时间地与伊拉克人及联合空中作战中心的决策者们做斗争。
“最后，VF-2中队的飞机也没有被允许去轰炸雷达站。因为这些任务被定义为应对措施，所以由南部守望行动的交战准则来规定。对于我们来说要得到联合空中作战中心的许可才能打击目标，在这天早些时候原本还可能发生一件大事。即便是这些雷达天线在事件发生地点的数百英里开外，但这些攻击本可以被完成。VF-2中队的机组经历了这些任务后变得相当沮丧，一些令人印象深刻的‘靠近后却没有雪茄’的事情发生了，其中一支编队正在倒数离开作战岗位的时间，然后预警机把这些信息转告给空军率领下的联合空中作战中心。F-14机组期待批准轰炸的消息可以尽快传来，可是却再度失望地返回航母。
“另一次，一支雄猫双机编队飞到目标上空，却被告知返回航母，由另一支F-15E双机编队去轰炸，因为他们只有激光制导炸弹，没有JDAM。F-15E编队被允许投弹，而雄猫机组惊讶地发现炸弹居然被远远地扔偏了，亲眼目睹了这一切，于是就更加对空军领导下的联合空中作战中心把任务交给攻击鹰机组这种偏心的政策产生怀疑。”
“挂载了Litening II吊舱的F-15E拥有一台内部红外指示器(和我们使用的手持型号不一样，我们需要首先通过夜视仪来找到目标)，然后他们通过前视红外热像仪捕捉到目标，并用激光照射。我们看到那架F-15E指出的目标距离友军800米远，然后我们将武器投放的管制权交还给地面特种部队，而他们让那架F-15E机组首先用激光制导炸弹轰炸，我们在自己的蓝丁吊舱上看见炸弹准确地命中了目标，我们现在要再次回到加油机那里，而我们的僚机也正在赶往这里的途中。
“接下来的空中加油又试了好几次才套上加油锥套，最后让我的飞行员左手都麻了(控制油门)。
“当我们回来和僚机一起执行任务的时候，地面部队已经完成了他们的目标，准备撤出这片区域，他们穿越了一条‘敌人主要的联络线路’----一条公路。我们被告知在他们穿过这条公路时继续在他们的头顶上飞行，清除任何可能出现的抵抗。公路上有为数不多的几辆汽车在行驶，但没有一辆对我们的地面部队构成了直接威胁。我们在夜视仪里发现了一个以80迈速度行驶的目标----比起其它车辆的速度快出了3倍，而且直接向地面部队所在的位置方向开去，我们将信息传回给地面管制员，他们指示我们把那辆车炸掉。