“在此期间，当美国空军的管制员出现在无线电里呼叫我的伙计们到‘盒子’里去执行任务时，我是CVW-2联队整个轰炸行动的全局指挥官。我们只是简单地调头回去，等大黄蜂飞行员回来了后拍拍他们的肩膀，在情报中心里看着他们做简报。尽管很高兴看着‘我的攻击编队’回来，尤其是在我花了数小时来做任务前的简报后，我们也非常期待自己能够得到允许去轰炸目标，但是对雄猫使用激光制导炸弹的不信任使得VF-2中队的机组开始推动给系统更换新软件的工作，以便让F-14D能够使用JDAM。”
让VF-2中队能够使用JDAM的关键设备就是D04任务卡带，使得F-14D的数据总线可以与GPS制导弹药通信。在2002至03年的南部守望/自由伊拉克行动期间，VF-2的副中队长是道.邓内尼中校，他解释道中队到处游说希望能在CVW-2联队部署之前获得D04任务卡带：
“当VF-2中队在2002年11月2日前往北阿拉伯湾的时候，我们都准备好执行接下来的作战任务了。我们的10架F-14D的状态非常好，我们的士气很高，而且我们感觉很好，在时间上能够赶得上已经成型的入侵伊拉克的战斗。
2003年2月，在一次空中防卫反击巡逻中，VF-2中队的F-14D 159613正在和一架KC-10进行对接空中加油。在南部守望和自由伊拉克行动期间，CVW-2联队严重依赖加油机的支援，就像参谋飞行员戴夫.格罗根少校解释道的：
“从海军航空兵的观点来看，南部守望/自由伊拉克行动中发起任务时最大的局限性就在于战区内的加油机，而且在北阿拉伯湾上，我们还要面对星座号的挑战，星座号是所有3艘航母里最靠南边的那艘。我们一直都缺少油料，而且为了避免把油烧光，你得在前往或者离开目标的途中及时有效地找到加油机。”
“在部署前，我们最大的失望就是飞机上的新计算机软件没有升级到支持D04任务卡带的标准。后者能够给予F-14D很多出色的更强的能力，其中包括使用GBU-31V(2) JDAM炸弹。我们的赶紧测试D04，使其及时地在升级后安装到我们的飞机上。糟糕的是，海军测试中心在任务卡带上的进程比预计的进度晚了2年，而到了2002年中，在工作的最后阶段时，我们的指挥链、我的中队长(安德鲁.惠特森(Andrew Whitson)中校)和我没有兴趣把这个不成熟的任务卡带带上路，因此我们将自己认为最关键的作战工具扔在了后面。
“抵达北阿拉伯湾后，我们很快便知道JDAM在南部守望行动的作战中是多么的重要，我们同样还可以看到在任何全面爆发的冲突的早期阶段，没有D04是很碍事的。VF-2中队开始敦促任务卡带尽快完成，但是联队里的一些高级军官却很不情愿，而且在整个海军看来，给我们的F-14D装上任务卡带也是打仗的时候了。
“就像绝大多数的官僚一样，你的官越大，你要冒的风险就越大----在D04任务卡带这一问题上就很明显地被体现出来了。毫无疑问，海上发起许多任务时机组们带着不成熟的软件升空，他们却保持沉默，由于软件加载的异常，他们不得不让操作员自己或其他人来解决问题。然而，我们被前武器学校的教官凯斯.金布雷(Keith Kimberly)少校和麦克.彼得森(Mike Peterson)少校说服来支持这个项目，而他们现在在VF-2中队里，这两人密切地参与到D04任务卡带的研发项目中，他们比起海军里的任何人都要了解这种设备，而且他们知道F-14D中队需要它。
“多亏了雄猫的支持者在五角大楼游说，海军的高层领导被告知剩下的任务卡带测试将在接下来几个月内用于D04开发的资金到位后迅速完成。得到了这个消息后，海军作战部副部长立刻指示给海军测试中心撒钱，把任务卡带送到舰队里。中国湖海军空中作战中心的VX-9中队和F-14软件支援小队努力工作，在很短的时间内就完成了炸弹投放的试验----所有这一切在收到命令30小时内结束！
“从海军系统司令部、海军空战中心和VX-9中队抽调了一批人组件了一支快速反应小队，他们被分派至3艘搭载了F-14D的航母上来安装D04任务卡带。”
到D04任务卡带小队被送到战区的时候，在北阿拉伯湾和地中海上5艘航母中的4艘都将参与接下来的自由伊拉克行动，而地中海上西奥多.罗斯福号CVW-8联队VF-213中队的10架F-14D在2003年2月12日成为了第一批升级D04任务卡带的雄猫，这支小队接下来向南前往北阿拉伯湾。
接下来升级的是VF-2中队，之后D04小队前去给VF-31中队的10架F-14D升级，他们在2003年2月初随林肯号返回北阿拉伯湾，12月完成了南部守望行动后便在返航途中向东驶往澳大利亚西部的佩斯(Perth)港做短暂停留，原本要回家的林肯号航母战斗群得到指示调头返回北阿拉伯湾，帮助加强联军在这一地区的力量。
激光制导炸弹仍旧被挂在机腹的挂架上，VF-2中队的“Bullet 111”在2003年1月完成了南部守望行动中另一次无果的飞行后返回星座号上。当时，联合空中作战中心并不青睐挂载了激光制导炸弹的F-14。
尽管VF-31中队是最后一支接受D04任务卡带升级的中队，这也成为了他们的优势，就像CVW-14联队参谋吉姆.缪斯少校(他在VF-31中队里常以雷达拦截官的身份飞行)解释道的：
“虽然中队缺少时间来学习这种新的系统，但是海军航空测试中心安装这些卡带的工程师确切地知道自己到我们这里来是做什么的。当他们改装完VF-213中队的飞机后，他们发现卡带的界面和飞机的任务计算机之间出现了一些问题，但是他们快速地把问题解决了，使得改造工程能够如期按照时间表继续。VX-9中队和武器测试中心的伙计们也来帮忙，把升级的工具带给他们。到了这些人来到VF-31中队的时候，他们的改装工作已经进展得非常顺利了。
“当他们来到林肯号上的时候，他们带来了2台能够完全正常运转的任务计算机，使得我们飞机的改造能够迅速地完成。这同样也能够让工程师们改装飞机的数据总线，以便把D04软件上传进去----数据总线没有倒退的模式，它将飞机的数据总线调整得无误，如果在升级的过程中出现了什么问题，那VF-31中队就要和自由伊拉克行动说拜拜了。”