南部守望行动的初衷是对禁飞区内什叶派穆斯林和库尔德人受到的压制进行威慑，但是很快就可以看得出，伊拉克军队能够将颠覆性的装备运到南北两处禁飞区里，而且不派出空军的飞机。由于无法保护因他们鼓动而在1991年起义反抗萨达姆政权的人民，美国率领下的联军接下来强调在北部/南部守望行动的任务中做出改变。自90年代中起，系统性监视伊拉克军队的动向从一种有用的次要任务变成了主要任务。
到了1998年2月，美国政府又找到了将南部/北部守望行动继续下去的理由，保护伊拉克的邻居免遭潜在的威胁，而且保证联合国武器核查人员的安全以及顺利的工作。
雄猫是南部守望行动中的主力，可并不因为它是一款远程战斗机。就像在沙漠风暴行动中一样，天气好的时候，F-14挂载的TAPRS侦察吊舱让西南亚联合特遣队(JTF-SWA)具备了每天都能够监视伊拉克军队动向的灵活性。尽管TAPRS任务被一些彻头彻尾的战斗机机组所鄙视，但却让雄猫成为了每天强制执行南部守望任务的中坚力量。TAPRS侦察任务同样被证明比起原本平凡而又无聊的战斗空中巡逻任务更加多事，在海军的蓝丁吊舱服役之前，这些飞行对于北阿拉伯湾上的F-14中队来说只不过是“面包和黄油”。
在10多年的时间里，经验丰富的雄猫机组可以很快发现禁飞区内的伊拉克军队，从西南亚联合特遣队的观点来看，这是上千次战斗空中巡逻任务中本应有的正面的结果。
在南部守望行动期间，禁飞区任务的内容不会发生实质性的变化，绝大多数都是固定的套路。多亏了将任务例行常规化，以及西南亚联合特遣队联合空中作战中心和北阿拉伯湾内的舰队之间可以通过安全的电子邮件来进行交流，船上的任务策划者通常可以在接到大概的空中任务指令摘要后72小时把飞机派出去。随着时间一天天过去，更多的信息将被发送到船上，24小时后派出机群起飞，参与者得到了详细的计划，关于他们将要到那里去以及将会去干什么，同样还有陆地机场上起飞的支援飞机将在任务中扮演什么样的角色。
这张TARPS侦察吊舱照片由一架VF-2中队的飞机在2003年初拍摄，是美国航母战斗群在参与南部守望行动12年间，雄猫拍摄的一张典型的侦察照片。这里，一连串伊拉克军的指挥和管制地堡被CVW-2联队F/A-18C扔下的JDAM炸毁。这种轰炸损伤评估材料对于联合空中作战中心评估自由伊拉克行动前伊拉克军的防空效果时是至关重要的。
在一次任务中，任务机组(5支雄猫机组将参与任务，其中4支机组会去确切地执行任务，剩下的是后备机组)将在起飞前2个半小时开始做简报，这是一次联队级规模的会议，所有参与任务的机组和个人都要参加，这要持续30至45分钟，之后，F-14机组们将回到他们自己中队的待命室里开始他们自己那一部分的简报----这个要持续15分钟。然后机组们分为各个小队，进行他们自己的简报，讨论的内容有飞行中出现紧急情况应该如何处理，而且从单机飞行的角度来看应该怎么做。这样的过程将成功地从“后方”、“中间”和“全局微缩”来观看参与任务的作战单位。
舰载机联队和陆上机场参与南部守望行动的作战单位相比，最大的一个优点就是所有任务里的单位都在一起做简报，面对面。在巡航期间，舰载机联队几乎每天都会这么做，谈论各种任务的剖面以及作战行动的发展，这同样也让海军能够向伊拉克派出大规模机群。另一方面，美国空军都是各自做各自的简报，然后在“盒子”里相互见面彼此支援，也就是联军口中所称的南部禁飞区。
雄猫机组在飞机起飞前45分钟就来到机库甲板上，这个时候，飞机上的油已经加满了，所有的系统都启动并开始运转，借助外部的辅助动力单元（电源），挂架上的武器，或者TARPS侦察吊舱都可以使用。
飞机接下来将在甲板上进行10至15分钟的检查，然后，雷达拦截官将爬进并检查他的雷达和航电系统。起飞前30分钟，联队航空指挥官(负责飞行甲板)将呼入“行动开始”，而飞机发动机点火。随着一切运转正常，5架雄猫上的固定锁链将被解开，滑行到预定的一条弹射器位置上，准备弹射。
顺利离开航母后，飞行员将通过使用雷达的空对空搜索模式找到指定的加油机，而不是通过主要的管制频道“打破无线电静默”来与预警机取得联系。找到了加油机后，他将在左边排队等待把雄猫巨大的油箱加满。完成了加油，飞行员将把飞机退到后面继续排队，但这次是在加油机的右侧。
在4架任务机都完成了加油后，备用机则返航，而所有的任务关键系统----武器、无线电、雷达全向告警器和航线运转正常。
进入了作战岗位后，每支攻击编队群都将分为两支双机编队，以便覆盖任何脆弱的时期(就是海军飞行员所说的容易遭受攻击的时期，也就是飞机不在任务区上空的间隙时间窗口)。这样的任务在飞机数量较少时更容易完成，而不是派出大批机群去达到各自的目标。第一批飞机包括了一支雄猫编队专门作为战斗机(1997年前)、战斗轰炸机或者侦察机，他们将开始自己的间隙时间窗口，使得第二支编队在作战岗位上稍微呆长点时间，之后也将开始后者的间隙时间窗口。实施了这种战术后，两支编队之间轮换中将会有短时的时间窗口重叠。