1948年，伊朗空军拥有191架过时的飞机，而且其中绝大多数无法使用，这其中包括了英制的霍克暴怒、奥达克斯(母鹿的衍生型)、母鹿、德.哈维兰的虎蛾(上述全部是1930年代的双翼机)。和这些作战飞机匹配的还有容克W-33和德.哈维兰DH.89“龙”快速轻型轰炸机及运输机。最现代化的是装备30架霍克飓风IIC战斗机，这些飞机于1939年订购，但直到1946至47年才交付。
面对着苏联支持下的共产主义分子暴动，国王转去求助美国----在伊朗武装部队成功结束了阿塞拜疆自由运动并阻止了该省被分裂出去后----华盛顿做出了正面回应。就是通过这种方法，伊朗政府在1949至50年间收到了美国的第一批军援----60架共和P-47D雷电战斗机、7架道格拉斯C-47空中列车运输机、36架派珀L-4H联络机、15架斯蒂尔曼PT-13D凯迪基础教练机、30架北美AT-6D轻型攻击机。此外还有数支战斗机旅、轰炸机和侦察机中队、运输机中队、训练单位在德黑兰、马什哈德、伊斯法罕、设拉子、阿瓦兹重组。
1965年的梅赫拉巴德机场上，默罕默德.哈塔米准将(中)和纳德尔.贾汉巴尼(Nader Jahanbani)将军(右)站在F-5A 3-402前。
第二年，美国的军援还在继续，其中包括32架洛克希德T-33喷气教练机和75架共和F-84G雷电喷气战斗轰炸机，相继于955至57年间交付，到1960年还交付了52架北美F-86F佩刀。喷气机的服役使得伊朗空军可以开始第一次扩充计划，建造新的基地，建立并重新装备一些新部队。瓦赫达提就是伊朗西南城市迪兹富勒外围一座新机场，由美国出资并由MKO公司建设，1961年5月24日正式投入使用。
这段时期，伊朗空军都不缺少合格的人员。此间，伊朗空军都保留着足够的飞行员和技术员，之后，更多的人员在伊朗国内外接受训练。从1957年至60年又开展了更多的训练项目，以增加训练有素的飞行员和技术员的数量，结果就是所有可使用的飞机都保持在良好的状态下。展开大规模作战演习时，伊朗空军从未遇到过困难，所有飞行员每周都进行射击训练，使用火箭弹和炸弹----从1960年起----美制AIM-9B空空导弹开始列装，第一批导弹于2年后交付伊朗空军。然而，因为缺少必要的弹药而遇到了一些困难----这样的问题也仅出现在伊朗空军的战斗旅中----伊朗空军拥有5支喷气机中队，第二年，103TFS中队又派出了4架F-86F(编号分别是3-133、3-140、3-146、3-150)支援联合国在刚果的维和行动。
1964年6月10日，默罕默德.雷扎.巴列维国王在洛杉矶驾驶一架F-5B试飞。他是一名技术精湛的飞行员，和其他人一起在霍克的飓风战斗机、波音的B-17G轰炸机、C-47运输机、阿芙罗的安森联络机上受训，而且还驾驶过大量型号的直升机。
新的需求
伊朗面对的不仅仅是来自苏联的威胁，1958年，一场血腥的革命推翻了伊拉克的法伊萨尔国王，结果成立了一个泛阿拉伯政府，并和莫斯科保持着密切的联系。在接下来的时间里，伊拉克军队重新装备了苏制武器，其中包括11架伊尔-28轰炸机、19架米格-15和17架米格-17F战斗机。在伊朗东面，阿富汗也和苏联保持着良好关系，而且他们的空军在1957至59年保有不少于46架伊尔-28和大约100架米格机。到了1960年，伊拉克开始获得第一批14架米格-19，并寻求获得36架带PR-2U雷达的米格-19PM以及100枚RS-2U(AA-1)空空导弹。尽管苏联开始交付米格-19PM，可是它们从未进入伊拉克空军服役过----因为伊朗情报和国家安全机构(SAVAK)于1961年得知----伊拉克空军的指挥官已经开始谈判购买14架更优秀的米格-21截击机和R-3S(AA-2)导弹(苏联的AIM-9B仿制版)，以及10架图-16中型轰炸机，这立刻给伊朗及其政府敲响了警钟，开始订购相关的装备。
1960年，伊朗空军的高级指挥部意识到目前的F-86无法保卫伊朗的领空，由于伊朗国王已经和诺斯罗普公司的首席执行官汤姆.琼斯(Tom Jones)交谈过，在美国人的建议下，伊朗人发现追加这种诺斯罗普的轻型战斗机相对容易些，并作为F-86的后继机，这就是F-5A自由战士。
伊朗人同意了这个建议，但是表达了他们希望用一些更先进的飞机来取代F-86的愿望。伊朗国王和他的空军指挥官们非常喜欢麦道的F-4鬼怪II截击机----美国空军的编号是F-110。1962年9月19日，在德黑兰的一场美军及伊朗军官的会议期间，巴列维国王接见了美国驻伊朗大使朱利叶斯.霍姆斯(Julius C Holmes)、美国在伊朗军援团的一把手约翰.海登(John C Hayden)少校、美国参谋长联席会议代表H.A.特维切尔(Twitchell)准将，并向他们表达了伊朗空军希望装备F-110的愿望，因为只有这种飞机能够拦截伊拉克的图-16。同样，伊朗国王公开询问华盛顿准备好用F-110(后来的F-4C)来取代F-5。因为F-110非常昂贵而且复杂，当时还没有计划好出口，所以美国人驳回了这个提议。最后，伊朗和美国达成了协议，将F-5作为伊朗空军的低损耗、简易维护的备选机。
1964年8月1日，伊朗空军总参谋长默罕默德.哈塔米(Mohammad Khatami)准将驾驶F-5B 63-08445降落在梅赫拉巴德机场。
1964年6月，诺斯罗普邀请伊朗国王访问美国，展示F-5A原型机的飞行。国王接受了，并且得到了一次从洛杉矶附近一座基地内驾驶F-5B双座机飞行的机会。在接下来与美军代表的谈判过程中，巴列维国王----他不仅拥有飞行执照，而且在1940年代还是一名合格的飞行员----总结道F-5是一架“漂亮的飞机，机动性强、易于驾驶，性能数据比想象中的要好。”当美国的谈判者认同米格-21确实要比F-5A优秀后，他们观察到这种飞机的短航程使得它无法和驻扎在伊朗任何地区内的F-5抗衡。反过来，这意味着如果伊朗空军订购了它，F-5A将被用于对抗伊拉克的图-16。在这种观点的影响下，伊朗国王决定不再追加F-110，也不再理会它的性能强于诺斯罗普的产品。伊朗空军决定换装F-5----但是国王坚持把美国提供比目前AIM-9B更好的空对空导弹作为前提条件。