梅尔萨德行动
1988年7月，德黑兰的阿亚图拉.霍梅尼最终保证接受联合国调停的停火协议，结束了两伊战争。总体上说，这次停火协议是双方都接受的，然而，伊拉克人做出了最后一次尝试，把伊朗人打了个措手不及。在80年代，他们派来了恐怖组织哈尔克圣战士(Mujaheddin-e-Khalq)，这里有许多革命后的极左分子。这些恐怖分子在伊朗境内展开大量袭击，目标不仅仅是军队和安全部队，同样还有平民。到了1987年，伊拉克人建立了2座基地，里面有10000名民兵在受训。一切准备就绪后，巴格达等着机会把他们放出来，这一刻就在停火前6天。
这次行动的最初计划----代号永恒光芒(Forough-e-Javidan)，为了击垮伊朗空军而对TFB2、TFB3和TFB4发动大规模空袭。同时----哈尔克圣战士装备着伊拉克提供的火炮和装甲车----穿过边境直奔伊朗北边的省会城市科尔曼沙。虽然伊拉克人没有按照计划攻击伊朗空军的基地，但这次行动完全没有让伊朗人料到。恐怖分子在伊朗境内推进了145千米后才遇到当地库尔德武装的抵抗，后者拖延了他们进攻的步伐，为伊朗部队的反攻赢取了时间。反击行动的代号是梅尔萨德，而且得到了22TFS和41TFS中队F-5E及新组建的72TFS中队的F-5A/B的支援。他们在开阔地上发现了哈尔克圣战士的纵队，不仅没有伊拉克空军的保护，而且只拥有少量的防空武器。当C-130在纵队后方扔下伊朗伞兵后，伊朗空军的虎II开始轰炸扫射敌人。把他们的注意力从陆军航空队的AH-1J眼镜蛇上吸引开，让后者去摧毁恐怖分子手里的巴西制卡斯卡维尔装甲车。最后，伊朗地面部队消灭了超过4500名敌军，俘虏了至少400人。萨马德.阿里.巴拉扎迪于1988年7月23日在TFB2基地服役：
“尽管在7月18日接受了第598号决议，可是伊拉克人和恐怖分子还是入侵了伊朗。那些伊拉克人朝霍拉姆沙赫尔方向进攻，把我们注意力从科尔曼沙的那些恐怖分子身上转移开。我们很快收到命令，被前进部署到TFB5基地。同行的还有赛义德.默罕默德.塔吉法泽里(Mohammad Taghi Fazeli)、默罕默德.侯赛因.达拉比(Mohammad-Hossein Darabi)、阿里.纳斯里.瓦坦(Ali Nasiri-Vatan)。我们来到奥米迪耶，发现这里一片荒芜，完全没有活动。我命令地勤重新打开指挥部和弹药库，但他们说要得到允许才能这么做，我们也没有得到允许去给F-5装弹。事实上，他们不知道我们这次行动。我砸开两个地方的大门，然后命令他们给飞机上武装。这是非法的，但没有别的选择。准备好后，我驾驶着一架F-5F升空带队，后座是达拉比。我们轰炸了伊拉克人的坦克，回去装弹，接着在这天又飞了2个架次，第二天飞了7个，最后，伊拉克人撤退了。”
两伊战争的绝大多数时间里，由于速度不及伊拉克空军的米格和苏霍伊战机，伊朗空军的F-5E一般都被派去执行对地攻击任务，然而，1986年6月3日，雅杜拉.贾瓦德普尔上尉成功拦截了一架入侵伊朗的伊拉克米格-25PDS并将其击落。
第三章 为了生存而挣扎
两伊战争期间，伊朗空军损失了55名F-5飞行员(其中46人阵亡)，还损失了77架F-5E、6架F-5F、1架RF-5A和1架F-5B。此外，10架被重创的F-5E和2架F-5F急需修理。至1988年7月，伊朗空军只有36架可以使用的F-5E、18架F-5F、10架RF-5A和11架F-5B。这支机群糟糕的状况也是伊朗空军决定尽可能多地从埃塞俄比亚购买F-5的原因。到了1990年，5架F-5E、8架F-5A和1架埃塞俄比亚的F-5B被完全修复并进入现役。幸存下来的飞机被分配给6支中队，其中包括TFB2基地的21TFS和22TFS中队、TFB4基地的41TFS和42TFS中队、TFB7基地的71CCTS和72TFS中队。
1980年代末，德黑兰数次需求飞机来取代这些被用烂的F-5。伊斯兰革命卫队航空队从中国购买了歼-7，从东德购买了米格-21，还在和罗马尼亚的共产党政府谈判购买与南斯拉夫合作生产的IAR-93鹫，但是罗马尼亚政府在任何协议被达成之前就倒台了，东德政府解散前也只交付了2架米格-21，歼-7在维护上是噩梦，伊斯兰革命卫队航空队也无法使用。之前已经失去了大量的时间，伊朗政府到了1989年才和莫斯科开始谈判，购买大约100架飞机来更新伊朗空军的库存。虽然苏联同意了，但接下来的俄罗斯联邦在美国的压力之下变得杂乱无章。加上伊朗的金融困难，结果就是在1990至91年间只向伊朗交付了少量的米格-29和苏-24MK。因此，诺斯罗普的F-5作为伊朗空军的战马继续服役下去，这意味着伊朗空军要找到办法让它们拥有一席之地。
此外，虽然和伊拉克达成了停火，哈尔克圣战士也被击溃，但是伊朗却出现了新的威胁。重新占领了伊拉克的边境地带，战争的大多数时间里东部边境都是空虚的，这就给来自巴基斯坦和阿富汗的大量毒品贩子敞开了大门。其中一些拥有强大的私人武装，甚至还占领了一部分伊朗领土。结果，只要有飞机可以使用，那么作战任务就会继续下去。