1990年代末，在所有这些工程都失败后，自给自足圣战委员会的新任指挥官在中国和俄罗斯的帮助下尝试对F-5机群展开新一轮升级。2001年，一批中国和俄罗斯的雷达、空对空导弹、空气动力学专家来到顶点设施，与伊朗的专家合作，把所有的升级项目都融入到一个工程里，代号丝路II。这个工程的中心就是中国为其量身定制的SY-80火控系统----要求更换一台稍微大一点的雷达罩并拆掉右侧的M39航炮----经过丝路II工程改进的飞机装备了霹雳-5C导弹，2个多功能显示器，一台综合GPS和JD-3战术导航系统，带有移动地图指向器、新的雷达屏幕、新的抬头显示器、III型敌我识别器、中国造的930-4雷达全向告警器、941-4AC镁光弹/干扰箔条投放器和其它航电设备。
丝路II工程的抬头显示器，这个系统接下来被拿到伊朗飞机工业公司进行逆向仿制。
在伊朗空军的维拉亚特防卫者3演习里，23TFS中队挂载炸弹和火箭巢执行了任务。这张照片里，雷电3-7367和3-7370号机正在沙贝斯塔尔靶场内投放Mk82蛇眼高阻炸弹。
伊朗方面提供了闪电3-7301用于相关方面的改造，工作在2002年完成。一名伊朗工程师回忆道：
“我们2人是中国雷达专家的顾问，他们把雷达装上去后却没有合适的雷达罩，然后要求我们为系统供电。我们问为什么，他们告诉我们想去测试雷达----就在这里，在机库里面。我们吓到了，说这不安全，尤其是有6名技术员在飞机前方工作。最后，中国人给飞机造了一个新的雷达罩，使其完工，并在顶点设施交付。但是在检查过程中，我们发现它的质量很差，雷达的探测范围减少了一半，我们自己又制造了一个新的雷达罩，比起中国货好用多了。”
一名观光客在2012年伊朗空军开放日上拍下的雷电3-7369的座舱照片，上面显示出伊朗飞机工业公司声称的航电升级和安装多功能显示器及抬头显示器的说法都不是真的，之前闪电的橄榄褐在座舱风挡下清晰可见。
另一名伊朗空军情报部的官员总结道：
“7名中国专家，4男3女----在制造歼-7方面经验丰富，但没有一个人熟悉F-5，或者其它的美制装备。他们对我们的F-14感到好奇，尤其是AIM-54A导弹。我们没有让他们接近飞机，甚至不允许他们在顶点设施里拍照。后来，他们被派到TFB4基地里，而且一直被密切地监视。我们甚至不允许他们使用电脑，一切制图工作都在纸面上完成。最后证明，他在制定新的飞行手册和技术指令时试图收集现有关于F-5E的情报，他们在进行间谍活动，而不是在帮助我们，我们随后命令他们打包回国。”
2011年，伊朗建军节的阅兵式上，2架21TFS中队的F-5F(3-7169和3-7174号机)以及3架23TFS中队的雷电(3-7368、3-7369和3-7370号机)编队接受检阅。
3-7301号机的升级成功后，伊朗空军又提供了2架F-5E----3-7034和3-7083号机----进行类似的升级。这两架飞机的改装于2004年完成，然后被交付给41TFS中队。解决了镁光弹/干扰箔条发射器盒不适的问题后，伊朗空军作战部开始向自给自足圣战委员会施压，让整个机群接受丝路II升级。虽然后勤部和支援中心正在与中航工业谈判升级40架F-5E至丝路II标准，但一群伊朗飞行员和工程师开始不满中国人的工作。中航工业抬高价格后，伊朗空军就取消了这个项目。