这两支中队里装备的绝大多数飞机都是1966年1月15日交付的那批，其中包括了14架F-5A(编号从65-10842至65-10544)和2架F-5B(65-10587和65-10588)。和标准的流程相反，这些飞机由美国和伊朗飞行员驾驶飞抵伊朗。16架飞机里只有15架抵达目的地----可能是65-10483号机----遇到了发动机故障，并在试图降落于土耳其阿达纳基地的过程中坠毁，飞行员希什马图拉.克里姆扎迪赫.希尔贾尼(Heshmatollah Krim-Zadeh Sirjani)上尉身亡。
1965年1月17日的希什马图拉.克里姆扎迪赫.希尔贾尼上尉的葬礼上，伊朗空军司令伊尔凡.坦塞尔(Irfan Tansel)将军在土耳其空军的安卡拉基地举着棺木。
第4批11架F-5A和5架F-5B进入102TFS中队服役，它们的交付从1966年末开始至1967年初结束。第5批飞机有11架F-5A和1架F-5B，于1968年交付。其中绝大多数被用于替代瓦赫达提基地201TFS中队的F-86F，但4架被转交给伊朗空军的金色皇冠飞行表演队，他们于1968年10月17日首次使用这种飞机进行飞行表演。
同一年，伊朗空军同样还接收了13架RF-5A，这些飞机的交付项目代号为深色基因，由美国国安局、中情局、伊朗情报和国家安全机构共同负责，目的明显是在于找到进入苏联、伊拉克和沙特的安全途径。所有RF-5A飞行员都是经验丰富的RT-33A驾驶员，从美国完成换装训练回来后，他们组建了101TRS中队。
1968年，德黑兰还追加了13架F-5A/B(价值1500万美元)，计划将其安置在布什尔港外围肥沃的半岛上一座新建的机场内。起初，伊朗空军要求这些飞机配备雷达和AIM-7C导弹。然而，诺斯罗普觉得这样的技术是不可行的，因此在1971年交付了“标准型”的F-5A/B来取代最后一批F-86F。
伊朗帝国空军在1968年10月17日的周年庆典上首次进行了特技飞行表演，4架F-5A在巴列维国王访问TFB3基地时演出。照片后方是阿米尔.侯赛因.拉比(Amir-Hossein Rabii)上校和马哈茂德.伊马尼安(Mahmoud Imanian)少校，前排是3名金色皇冠表演队的成员，背景是F-5A 3-459。
国际演习和事故
随着伊朗空军宣布F-5机群具备了作战能力，它们很快就被投入到由中央条约组织(CENTO)主导下的演习中----这个伊拉克和土耳其的防卫互助条约于1955年2月24日签署，然后又加入了英国、巴基斯坦和伊朗，并得到了美国的支持(伊拉克于1958年退出)。在第一次相关的部署中，302TFS中队派出了14架F-5A和1架F-5B----由3架C-130H支援，在1967年3月31日抵达阿布扎比的沙尔贾(Sharjah)基地。当年晚些时候，他们前往塞浦路斯的英军基地参与了中央条约组织的演习。
和伊朗空军早期使用的美制P-47及F-84不一样，F-5在服役初期遇到的事故相对较少。确实，在整个60年代中，F-5机群总共只发生了3起严重事故，其中只有一起----之前提到在土耳其发生的----是致命的。1968年，202TFS中队的格拉姆.侯赛因.塞德吉(Gholam Hossein Sadeghi)少尉从瓦赫达提升空展开例行训练时飞机起火。塞德吉安全降落了，接下来的检查发现飞机的前缘缝翼的扩散器衬垫被卡住(过多使用造成的)，导致油料不规则地散布在发动机加力燃烧室部位的周围。
101TRS中队长(后来的11TRS中队)伊拉吉.阿米尔.贾拉里上校站在RF-5A 2-260前，他后来成为了瓦赫达提基地的指挥官及伊朗国防部长，他于2012年在德黑兰去世。
1969年3月14日，纳希德(Nahid)上尉和莱希(Riahi)少尉驾驶F-5A完成了紧急降落----由于恶劣天气导致的----在马沙德(Masshahd)至古昌(Ghouchan)之间的公路上着陆。加完油之后，2架飞机接下来飞往马什哈德，这里是TFB1基地F-5机群的维护点，之后前往苏联边界展开例行巡逻。