多用途鬼怪II
随着投放干扰箔条和护航，以及激光制导炸弹投放任务的增加，F-4联队的需求也在增长。在不断壮大的"全F-4"战术空军里，各中队各有专长。乌汶基地有专职的昼间中队(25TFS和433TFS中队，后者专门负责激光制导炸弹的投放)以及夜间中队(435TFS和497TFS中队)。1968年6月，555TFS中队从乌汶转移到乌隆后，该中队F-4D的主要职责还是空战。乌汶基地的F-4还还接管了一些箔条投放的任务，而空战战斗空中巡逻任务则转交给了呵叻和乌隆基地的F-4单位，其中一些是按照临时责任部署来分配的。
而这支庞大F-4机群中受过空战训练的飞行员数量却在不断减少。少数参加过滚雷行动的老鸟仍然在队里，而其他一些新来的菜鸟只是到了战区里才首次接触到空战训练。因此，能够执行空战战斗空中巡逻任务的机组数量非常有限，而且有的时候已经完成了100次任务的老鸟不得不再次回到战区里。
这同样也给库珀上校这样的中队调度员带来了麻烦，他尽量避免自己的飞行员过度疲劳，同时保证飞行员不会在飞行专业水平不足的情况下执行空战战斗空中巡逻任务。就像布鲁斯.里奥纳德观察到的，依靠那些到战区里来"访问"的机组以及短时间的临时责任部署是"战争管理方式可笑的一面"。
北越空军就没有这方面的烦恼，他们有大量存活下来的飞行员(就像二战的德国空军一样)，并服役于整个战争期间，不断积累经验和专业知识。
1972年9月16日击落米格机之前，布莱恩.蒂贝特(Bryan Tibbett)上尉(右一)和巴德.哈格罗夫(Bud Hargrove)中尉(右二)在"三五"中队的简报会上。过了两个月，两人均于1972年11月20日泰国上空的一次例行训练飞行中丧生，当时他们驾驶着装有战斗树的F-4D 66-0501在出现控制故障后坠毁，而这架鬼怪II刚于上个月打下了一架米格战机。
战战争中服役时间最长、经验最丰富的美国空军作战单位就是13TFS"黑豹"中队，他们于1967年10月被指派到432TRW联队旗下。接下来是7月18日，该中队获得了下一个空战战果，这也是杰夫.费恩斯坦的第三架米格-21，他的"机鼻炮手"是卡尔.贝利(Carl Baily)中校，驾驶着装有战斗树的F-4D 66-0271担任"Snug 1"。可能由于缺乏经验，"Sung 4"看见敌机后立刻猛地右转，导致队形分散。贝利选择了跟在他的僚机后面，而那些米格机正在骚扰另一支燃料即将bingo的F-4小队。
过了三分钟，费恩斯坦通过战斗树捕获了目标，并引分队向目标接近，直到贝利用肉眼看见了一架银色的米格-21。在全系统锁定下，四枚AIM-7E-2全部发射出去，米格机急速俯冲逃跑，四枚导弹全部失的。贝利紧接着打出了一枚AIM-9E，把这架米格-21的整个右主翼炸飞，随后，这架米格机翻滚着坠向地面，那名飞行员(来自927团的阮世德)跳伞后挂在树上，后来由于伤势过重而死亡。
7月29日，两人又再次获得了一个战果，这次他们是"Cadillac"空战战斗空中巡逻小队的长机，在白马机场附近盘旋，掩护轰炸机群攻击东北的铁路。两架米格 21 悄然闯入，阮进岑使用米格机部队当月重新引入的高速突击、打了就跑的战术，击落了一架"Cadillac"小队的战机(4TFW联队的F-4E 66-0367)。海军"红冠"指挥舰将北越飞机的方位指示给"Cadillac"小队。贝利和费恩斯坦通过战斗树确认了目标身份(同样还是驾驶着F-4D 66-0271)，10分钟后用雷达锁定了两架米格-21中的一架。米格长机于6英里距离处转向，两机进入盘旋格斗，迫使雷达解除锁定。
35TFS中队"黑豹"中队的徽章，正如鲍勃.贾斯珀森(Bob Jasperson)讽刺地指出的那样，该中队在菲律宾"蛇校"都接受过丛林生存训练，才被部署到岘港。他们的18架F-4D于1972年6月12日随388TFW联队一起转移至泰国呵叻基地。鲍勃的米格机战绩(与伽瑞.雷特布什一道)是在部署即将结束时获得的。"10月10日是我们战斗的最后一天，这样我们就可以准备好飞机返回群山。作为副中队长，我告诉调度员说自己从10月8日以后就不飞了，因此，我知道那天将是我最后一次执行任务。"
但他们很快重新锁定目标，"Cadillac"小队的另一架F-4[基尔希纳(Kirchner)中尉和罗杰斯(Rogers)上尉]看见前方有一架银色的米格-21。"红冠"告诉他们前方还有两架敌机。贝利中校作为编队里的射手打出了3枚AIM-7E-2，第一枚导弹点火失败，另外两枚在这架米格-21身边爆炸，并立刻将其点着(927团飞行员阮清春安全跳伞)。
斯坦.伊马耶上尉的战果同样发生在当天早上，他当时是箔条机投放机群"Pistol"护航小队的长机后座。在地空导弹和米格机的重重压力下，箔条投放机撤了出来，剩下两支护航小队与米格-21继续战斗。"Pistol"小队立刻就遭到了攻击，长机飞行员吉恩.塔夫特(Gene Taft)中校成功绕到一架米格-21身后，遭遇了最初的锁定失败后，他于距离目标9000英尺处使用视轴模式自动锁定了目标。塔夫特从1数到4，然后按下了发射钮，他的AIM-7笔直地向目标飞去，将它的翼根处点着，然后失去控制翻滚着下坠(927团当天只放出了2架米格-21PFM，飞行员分别是阮进岑和阮清春，而且只有僚机阮清春被确认击落，因此两支机组似乎打下了同一个目标)，但是"Pistol"小队不得不在目睹它撞地前就离开，结果他们看到了F-4E 66-0367正起火解体下坠，机组詹姆斯.库拉(James D Kula)上尉和梅尔文.松井(Melvin K Matsui)上尉跳伞后被俘。
1972年7月快结束的时候，美国空军对北越空军的不利战损比也随之消失。从8月至后卫I行动结束，每损失一架F-4或F-105G，就有4架米格机被摧毁。
摄于1972年10月11日----35TFS中队返回韩国群山基地的前一天----这块记分牌画上了该中队的6个空战战果和8个地面摧毁战果，其中两个[杨(Young)/克莱伯恩(Claiborne)和利珀梅尔(Lippemeir)/尼尔森(Nelson)]依旧无法确认，厄尼.鲁德斯(Ernie Luders)少校的6个地面战果是用集束炸弹多次轰炸机场时冒着高射炮火取得的。弗格森(Fergusen)中校(名字印在座舱盖上)后接替莱尔.贝克斯担任中队长，但当该中队返回群山时，他带回来的是一群米格杀手。
