米格杀手丹.切里(Dan Cherry)准将回忆道：
"我主要是在路线群I上空执行侦察机护航任务，在老挝和渡鸦前进空中管制机(FAC)一起执行近距离空中支援任务、在路线群III、老挝、路线群I与拉雷多快速前进空中管制机合作，偶尔轰炸非军事区周围的目标。1972年1月前，米格机很少出动。"
555TFS中队长的吉普车上印有这句口号。罗恩.瑟洛(Ron Thurlow)上校回忆道，在特别热闹的庆祝活动期间，这辆车经常出现在军官俱乐部里。
斯图.马斯追加道：
"直到我们在1971年秋末看见米格机之前，绝大多数情况都还是战场空中遮断或者近距离空中支援，并没有空战任务。至1971年底，米格机的数量越来越多，活动范围甚至延伸至老挝境内，它们在夜间将AC-130赶出作战区域。到了1972年2月，我们开始了夜间屏障战斗空中巡逻(BARCAP)，并且还打下了几架米格机，但是我们的首次昼间战果还要等到4月16日。直到那时我们才需要进行空战机动，因此我们的技术相当生疏且谨慎。在敌人复杂的SA-2地空导弹网络上方进行空战又是一个难题，在执行击落米格机的任务之前，我们花费了大量精力来压制地空导弹阵地，以获得空中优势。"
预料中的对南越的入侵从1972年3月30日开始，相比起重新部署地面部队到战区，尼克松总统更喜欢用空中力量去支援刚刚被"越南化"的南越军。起初，驻韩国的36TFS中队的F-4D转移至岘港，而一系列日常换防则将西摩.约翰逊(Seymour-Johnson)基地334TFS中队的F-4E转移至乌汶，埃格林33TFW联队58TFS中队和霍姆斯特德308TFS中队的F-4E部署至乌隆，1972年5月，霍洛曼基地49TFW联队的F-4D被部署到泰国废弃的达欺(Takhli)基地。随着冲突的扩大，其它F-4联队也作为补充或替换加入进来。
罗伯特.洛基和罗杰.洛克驾驶这架F-4D-29-MC 65-0784打下了三架北越米格机，但这张摄于1972年1月初的照片里，垂尾上的UD尾码当还没有改为后来的OY尾码。此机于1972年5月10日被北越空军的歼-6击落，洛基宁死不跳伞，最后阵亡，他对战术和技术(尤其是战斗树)的了解使他无法忍受被北越俘虏的结局。一些和洛基共事过的飞行员告诉笔者，洛基很早就表现出了与飞机共存亡的想法。
大部分进驻的部队都用于驱逐北越入侵者，剩下两支经验丰富并参加过滚雷行动的单位----乌汶的8TFW联队(专注于对地攻击)和乌隆的432TRW联队(主要职责是空战)----来应对北方即将爆发的战争。
4月10日，12架B-52组成的编队开始轰炸北越----20架F-4被用来铺设箔条"走廊"，以防止北越雷达锁定"老怪"，同时，其它的鬼怪II机组负责空战战斗空中巡逻。4月16日，美军恢复了对海防的空袭，米格机参与的第一场大规模空战发生于当天F-4对河内附近石油目标的空袭过程中，三架米格-21被432TRW联队的战机摧毁，然而，重新开始的战斗的首批伤亡是在几周前发生的。
第二回合
1972年1月，北越空军在老挝上空对美国飞机的挑战愈加频繁，F-4卷入了和北越战机的战斗，但是由于导弹的不可靠导致他们至少两次错过了击落敌机的机会。然而，2月21日夜，555TFS中队(1968年6月从8TFW联队转移至432TRW联队旗下)经过了4年的沉寂后终于再度回到斩杀米格机的工作中。
罗伯特.洛基(Robert A Lodge)少校和他的后座罗杰.洛克(Roger Locher)中尉带领着一支双机空战战斗空中巡逻小队在距离河内90英里的老挝上空飞行，无线电呼号"Falcon 62"。此外还有一架F-4D于他们上方5000英尺处以"雷达航迹"飞行。他们从海上雷达战斗机管制舰[无线电呼号"红冠(Red Crown)"]上收到两架米格-21的方位，并向它们靠近。尽管"Falcon 63"与分队长机走散，可是洛克依靠战斗树敌我识别器锁定了其中一架米格机，并将其锁定。三枚AIM-7从距离目标11英里处被发射出去，前两枚导弹于目标近处爆炸，将这架米格机变成了一团火球(越方并没有对这场空战的记载，因此无法考证)。
1972年初，弗雷德.奥尔姆斯特德和杰拉尔德.沃洛伊的米格杀手F-4D 66-0230出现在镜头中，但是此机于5月11日被击落，米格杀手乔.基廷格跳伞后被俘。
