第一天就是对海防和其它港口的布雷，并且对荣市、寿春、和洛、安沛、纳产机场发动了超过200架次的空袭，河内与海防地区的地面支援设施也未能幸免。
美军在后卫行动期间对米格机采用了新的战术，北越空军很快意识到到了1972年初，他们的对手已经在3年相对平静的时期里详细地分析了米格机的表现，并制定出了新的战术，以抵消苏制战斗机的长处。比如，在遇到米格-21时，F-4机组会把对手拖入盘旋战斗，避免垂直机动，鬼怪II双机编队以900米的间距散开，两者之间能够更好地相互照应，而且可以在米格-21即将发起攻击时发出警告。这时，美国人还发现米格-21在中空和高空的盘旋能力强于F-4，但鬼怪II的优势在低空。最后，F-4机组只要一发现米格-21就向低空俯冲。
5月10日，美国空军和海军都展示了他们改进后的战术果，并和北越空军大打一场。美国空军派出了超过100架次飞机去压制防空阵地，扫荡天上的战斗机，而他们的战斗轰炸机则轰炸了龙边(Long Bien)大桥和安员铁路货运站。为了反击，北越空军把4个歼击机团的3种米格机全部派了出去，重点全部集中在河内东南地区，但也包括了安沛机场和托婆(Thac Ba)水电站。早上08:30，美机空袭了海防、法莱、山阳、北宁、陆岸(Luc Ngan)地区。
完成了一次作战任务后，米格-21PFM 5041号机正拖着减速伞正在滑行，而另一架满载的米格-21MF正准备从内排机场起飞。“鱼窝”飞行员们习惯在降落后打开减速伞，减少滑行的距离，然后在滑行跑道上抛弃。
2架921团的米格-21分别由邓玉伍、阮文义驾驶，从白马起飞，却意料之外地遭到了美国海军鬼怪II的拦截。星座号上VF-92中队的柯特.多塞(Curt Dose)上尉和詹姆斯.麦克德维特(James McDevitt)少校立刻就击落了阮文义的座机，但邓玉伍成功躲开了他们的导弹，且爬升到600米高度。然而F-4机组发现了这架米格-21，并开始追击。他们朝左大过载转向，然后散开，进行战斗穿插。邓玉伍耍了一个花招，假装去追击下面的那架F-4，但第二架鬼怪II马上就开始追他。邓玉伍猛烈拉杆侧转，把自己置于那架鬼怪II身后。后者立刻转向，但邓玉伍已经改变航向，咬住了下方的那架F-4，朝它发射了第一枚导弹，并声称命中了这个目标。接着，他转向了高出的那架F-4，试图发射第二枚导弹。然而，导弹并没有打出去。邓玉伍脱离战斗后返回了内排，他被划给了一个战果----第7个也是最后一个战果，但美国海军没有相关损失记载。
同时，美国空军的轰炸机正向河内奔去，并向内排、和洛、白马机场派出了战斗机群，对这些机场保持监视。09:44，2架921团的米格-21从内排升空，以便将宣光地区敌机吸引开。高山皓接下来声称击落了一架F-4，但他自己也很快被一枚友军SA-2导弹命中并阵亡。他的战果没有被美军承认，而且把击落他的战果划归给432TRW联队555TFS中队约翰.马克尔(John D Markle)中尉和史蒂夫.伊夫斯(Steve D Eaves)上尉。米格-21长机飞行员阮共辉(Nguyen Cong Huy)也被一枚AIM-7E-2击伤[此外，555TFS中队的罗伯特.洛基(Robert A Lodge)少校和罗杰.洛克(Roger C Locher)上尉、史蒂夫.里奇(R Steve Ritchie)上尉和查尔斯.德贝尔维尤(Charles B DeBellevue)上尉都声称击落了一架米格-21]，但他带伤返回了内排。
当天下午，927团的黎清道和武文合(Vu Van Hop)紧急升空，去拦截向海阳和白马飞去的美国海军机群，黎清道后来回忆说：
“我们从白马升空，然后左转朝北飞去，并爬升到2000米高度。敌机抵达海阳以西之后，他们向右转往纳产，于是，指挥所下令我们转向南边。当他们于海阳以北10千米处飞行时，我们受命转向210°方向，接着，一分钟后，转向140°方向进行拦截。我在左侧发现了敌机，武文合同样也报告说在左侧10千米处看见了一架F-4，敌机也发现了我们，因此他们散开了。
“其中一架左转，从我身边掠过，而另一架调头爬升。武文合大过载机动到第2架F-4的身后，他发射了一枚AA-2导弹，而且他还想发射第二枚，但那个目标已经在起火了。武文合大叫道‘他在燃烧！’因为我方的高射炮火太猛烈，所以他受命降落在白马。同时，我追着另一架F-4，于1500米距离上发射了第一枚导弹，而且还想发射第二枚，可我的目标也起火了。最后，我俯冲脱离，从低空返回了白马。”
1972年5月10日，黎清道(右)正在向他的僚机飞行员武文合演示空战机动----这一天，他击落了VF-92中队哈里.布莱克本中校和史蒂芬.鲁德洛夫上尉的F-4J 155797，而美国海军记录是被高射炮打下来。
黎清道的战绩是星座号上VF-96中队哈里.布莱克本(Harry L Blackburn)少校和史蒂芬.鲁德洛夫(Stephen A Rudloff)上尉的F-4J 155797，美国海军声称他们是被85mm高射炮击落的，但根据北越空军的记录，击落这2架鬼怪II代表着927团的初次胜利。事实上，武文合的战绩是VF-96中队的兰迪.坎宁安和威利.德里斯科尔，他们刚击落3架米格-17成为了王牌。根据他们的口述和美国海军的记录，他们的F-4J 155800是被一枚SA-2导弹打下来的。
5月10日的战斗体现了北越空军不断增长的实力，而且展示了使用不同型号米格机的各部队之间的合作也得到了提高。根据北越空军的数据，米格-21在这天一共完成了18个起落架次，击落了4架美机，自身损失2架(米格-17有7架被打下来)，但美军的资料记载只有4架鬼怪II被击落。