第四章 面对新的威胁
1968年，美国空军和海军继续在天上清扫米格机的威胁，但他们采用了更有效的战术，报告干扰北越空军的雷达和地面管制拦截站点。美军战斗机先于战斗轰炸机群在早上抵达北越领空，借助云层来隐蔽自己的位置，然后爬升到高空，保证在面对来袭的米格机时拥有高度和速度的优势。美军还加剧了对北越机场的空袭强度，旨在摧毁地面上的跑道和基础设施。
然而，北越人终于等来了急需的援助，1968年前半年，33名刚毕业的米格-21飞行员从苏联回国，他们立刻被分配到921团，同时，苏联向北越空军又提供了36架米格-21PFM。
1968年初的内排机场，921团的飞行员们正奔向他们的米格-21PFM，当33名“鱼窝”飞行员从苏联回来后，他立刻被送入921团执行作战任务。
新年的开始一如既往，1月3日早上，雷达站在西北方发现一支大规模机群。阮登经和裴德柔各驾驶一架米格-21从内排升空，并朝清山方向飞去。阮登经发现了F-4护航机前方的F-105编队，于是立刻就发射了一枚AA-2导弹，并声称击中了一架雷公。裴德柔紧跟其后，在近距离击落了另一架F-105，然而，这两个战果都没有得到美国空军的正式。降落在白马机场的时候，阮登经冲出了跑道，折断了前起落架。此外，为了把受伤的阮登经救出来，地勤们不得不把座舱盖击碎。
当天下午，美国空军又来空袭了，雷达站报告说有36架飞机出现在安州上方，并朝京诺铁路货运站飞去。在接下来的战斗中，何文祝于太原上空击落了388TFW联队469TFS中队詹姆斯.宾(James E Bean)上校的F-105D 58-1157。之后在14日，他又获得了新的成功，击落了斯坦利.霍恩(Stanley H Horne)少校的F-105D 60-0489。然而，他的米格-21也在这场空战中被击伤----但美军当天没有任何空战战果的记载----何文祝因伤势过重而于5天后身亡。
米格-21PFM的座舱，RP-21雷达的显示屏幕和飞行员头部在同一角度上，用于坏天气下搜索及跟踪空中目标，但主要用于AA-1导弹的引导。尽管北越空军于1968年接收了AA-1导弹，但这种武器在战争期间鲜有成效。
921团同样在1月14日取得了胜利，战果是具有高价值的EB-66，而且这次得到了美国空军的确认----确实，这是美军记录中唯一一架被米格机击落的毁灭者。当天，北越雷达发现一架EB-66于8840米高度上伴随着一大批F-4出现在15号公路附近(胡志明小道的一部分)。15:47，2架米格-21从内排紧急起飞，阮登经和董文双在12千米的距离上找到了EB-66所在的位置。前者对着目标发射了2枚AA-2导弹，但没有结果。接着,董文双拉近距离后又发射了一枚导弹，命中了目标的右发动机，这架355TFW联队41TEWS中队的EB-66C 55-0388坠毁于清化以西。
到了1月末，921团开始缺少飞行员和飞机，被迫转为使用“2 + 1”的战术。结果，在2月3日，范青银和阮文谷3次起飞拦截敌机，而梅文强进行了一次佯攻飞行。早上，他们紧急升空去拦截F-4机群，但接下来的战斗没有结果。下午，雷达站发现2架敌机从木州南方接近中，范青银和阮文谷第4次升空，朝和平方向飞去，而进行佯攻的梅文强则朝清山飞去。15:50，米格-21双机编队转向葵州(Quy Chau)，飞行员们在会春(Hoi Xuan)上空9500米高度处发现了目标。米格机的高度是10500米，而且范青银报告说在靠近老挝边境的桂峰(Que Phong)附近5千米处发现了一架“EB-66”。他朝左侧转，然后发现那并不是毁灭者，而是2架405FIW联队509FIS中队的F-102A三角标枪，这种飞机偶尔为空袭机群提供战斗空中巡逻保护。
艾尔.洛马克斯(Al L Lomax)少校转向米格机，并发射了3枚AIM-4D猎鹰，但全部失的。同时，范青银机动到洛马克斯少校僚机---华莱士.威金斯(Wallace L Wiggins)中尉的身后，他试着发射导弹，但是那枚AA-2并没有离开挂架，他立刻打出了第二枚导弹，击落了威金斯的F-102A 56-1166，这是米格-21在战争期间唯一的F-102战果。
1968年2月3日，阮文谷(左)和范青银(右)在清化省的会春上空参与了一场空战，这里，范青银正在演示他是如何击落华莱士.威金斯中尉的F-102A 56-1166。阮文谷也攻击了一架F-102，但是导弹打偏了。
2月5日，美国空军派出大规模F-105机群，在F-4的掩护下去攻击山阳、宣光、太原地区的目标。07:39，阮玉杜和黄標离开内排，前往山阳-和平一带。黄標在前方15千米处发现了敌机，而阮玉杜看见一批F-105在前方从左向右飞过。米格机飞行员大过载转向，开始追击----那些雷公的目标是太原兵营。阮玉杜和黄標遵循着“快速攻击，深入穿透”的战术，跳过护航战斗机，直奔雷公机群而去。
当F-4飞行员们发现了米格-21的存在后，他们分成双机编队，散开了队形。阮玉杜从他们身边掠过，朝前方的F-105接近，并对着34TFS中队卡尔.莱西特(Carl W Lasiter)上尉的F-105D 60-5384发射了一枚AA-2导弹，将其打成一团火球。接着，阮玉杜脱离攻击，返回了内排。其它F-4转过来朝剩下的那架米格-21发起攻击，而且发射了2枚AIM-4猎鹰导弹。然而，这2枚猎鹰均未命中，但美国空军还是给了F-4机组罗伯特.希尔(Robert G Hill)上尉和布鲁斯.赫尼克(Bruce Huneke)中尉一个战果----他们声称自己的一枚导弹将那架米格机的尾巴炸掉了。大概可能是由于时间的不同，因为北越空军记录到阮玉杜获得战果的日期是2月5日，但美国空军的记录是2月4日。
1968年的寿春机场上，地勤们正在维护米格-21PFM 5031号机，座舱前的航电舱盖已经打开，使得机械师们可以通过仪表板来检查RP-21雷达，另一些专职人员正在检查主起落架和尾部。
在北越空军的攻击下损失的飞机数量不断增加，美国空军发起了还击，在6日、12日、14日连续击落米格-21，这些战绩都被划在8TFW联队的账下。
经过了新年忙碌的开始，3月和4月的空战数量显著减少了，原始是可使用的米格-21数量在降低。美国人的焦点也从河内、海防地区转移到南方的第4军区，海空军机群打击从乂安省兰江至广平省争江(Gianh)两条河流之间的目标。3月末，北越空军-防空军司令部考虑了新形式的发展，制定出保卫第4军区补给线路的计划。他们在河内、嘉林、内排成立了指挥部，而且在和洛、建安、寿春机场建立了支援站。