第五章 塔利班的进一步进攻和突然倒台1999-2001
击溃了乌兹别克人和什叶派哈扎拉武装后，塔利班向艾哈迈德.沙阿.马苏德的控制区发起全面进攻，后者在潘杰希尔附近和东北部的塔哈尔省建立了前线。从喀布尔成功撤退后的几年里，马苏德把漫长、难以穿越的潘杰希尔山谷变成了一座大型军事基地，拥有直升机临时降落区、训练场、维修场和弹道导弹储存场。由前共产主义政权军队专家组成的导弹部队连同他们的装备一起撤退到潘杰希尔，并进行定期训练。然而，目前仍不清楚是否有飞毛腿导弹或蛙-7战术地对地导弹从山谷中发射，可是塔利班指控马苏德多次对喀布尔的平民区使用这些武器。
现代武器的作战条件极其原始。例如，用于飞毛腿导弹的有毒、爆炸性燃料的储存罐被存放在浅沟中，暴露在雨、雪和灰尘下，导弹和大量其它武器也是如此，包括坦克、步兵战车和配备婴儿(AT-3耐火箱)反坦克导弹的9P133(基于BRDM-2装甲车)系统。这导致战备能力低下，尤其是更复杂的装备，其中许多武器已损坏，从未被修复，也没有使用基本工具进行维护。
由于潘杰希尔山谷没有重型地空导弹，马苏德的部队至少部署了大量高射炮。这门100 mm的KS-19高射炮是在塔利班政权倒台后于潘杰希尔山谷内拍摄的。
许多武器被拆毁以保持其它武器的可用性。例如，在许多情况下，需要维修的价值较高的米-17直升机时就从多架不同的机体上拆卸可用的零件。用未损坏或未使用的吊杆替换现有直升机上的消耗品不仅在马苏德的部队中司空见惯，而且在全国各地也是如此。马苏德的几架米-17用金属片更换了逃生舱门出口，显然是因为有人在某种事故中使用了这个出口。有一次，马苏德的技术员将一架米-24直升机的发动机安装到了一架米-17上，这让在塔吉克斯坦杜尚别机场为马苏德提供后勤服务的中央情报局小组感到意外。驻喀布尔的技术员沙菲上校接受了美国军事历史学家的采访，他说，在1990年代，米-17有时使用非米-17发动机来维持运输直升机的飞行。需要注意的是，米-17和米-24直升机使用的发动机种类相同，但型号不同。
令人惊讶的是，马苏德的部队继续驾驶两架米-35直升机，机组们于1989年加入他的部队。在2001年塔利班政权倒台之前，这些直升机一直由马苏德的部队控制，在喷赤河的潘杰希尔、塔哈尔和达科特岛的临时着陆点起降，后来被并入新成立的阿富汗国民军空军。除了这两架直升机，马苏德的部队还有另外四架米-24V/25直升机，在塔利班于1996年占领喀布尔和巴格拉姆之前就已经撤离。
一辆前塔利班的吉尔-131武装卡车安装了ZU-23-2高射炮，如塔利班政府倒台后所见。ZU-23-2也是塔利班地面部队最常见的防空武器。
然而，攻击直升机的行动相对较少，因为宝贵的燃料被用于更加被需要的米-17。尤其是在潘杰希尔，飞机燃料一直是个问题。唯一一条连接山谷和其它反塔利班武装控制区的公路是在塔利班占领喀布尔后修建的，但由于高海拔、持续的降雨和降雪，这条未铺砌的道路一年只能使用几个月，燃料必须用驴子驮到山谷。运到停机坪时，燃料被倒进了为数不多的苏联产TZA加油车中，然后泵入直升机油箱。
虽然在正常情况下，往返潘杰希尔的架次数量相对较高，但恶劣的天气有时会使直升机停飞整整一周。因此，即使是最高指挥官，包括马苏德本人，他通常乘坐自己的米-17(编号792)飞行，有时也会被困在山谷中。
除了装甲车辆和飞机外，马苏德的部队甚至设法将一些SA-3地空导弹从喀布尔或巴格拉姆撤至潘杰希尔，但这些导弹在运输容器中积满灰尘后，再也无法投入使用。没有雷达被转移到山谷中，因此，潘杰希尔唯一的防空武器是ZU-23-2、ZPU-1和其它类型的高射炮，这些高射炮被架设于山谷周围的山峰上。根据现有信息，这些防空阵地从未命中过任何目标。塔利班空军显然没有对潘杰希尔山谷进行密集、持续的空袭。然而，他们对建筑区发动了零星的轰炸，主要是杀害平民。
马苏德的部队----试图增加其作战车辆的火力----从作战飞机和直升机上拆下的UB-32-57火箭巢装在了为数不多的BMP-1和BMP-2步兵战车上。这些武器还安装在至少一辆嘎斯-66卡车、瓦斯-469吉普车和BRDM-2装甲车上。也许将机载武器安装到车辆上最独特的案例是把一台UPK-23航炮舱装在BMP-1步兵战车上，该吊舱内装有一门GSh-23复进式航炮，可能是从一架米-24上拆下来的。这些临时武器在1990年代至2001年的内战期间一直被使用着。
三辆BMP-1的炮塔被ZU-23-2高射炮取代，前景是一辆“常规”BMP-1，如2001年11月后在喀布尔郊外所见。这些车辆涂有不同的伊斯兰社会党标识的一种：照片里的可能是2001年才采用的。
巴达赫尚省和其它一些地区的民众及一些军事指挥官----尽管支持被推翻的拉巴尼政府----却并不特别热衷于抵抗塔利班，但在整个潘杰希尔地区，对马苏德的支持是一致的。潘杰希尔人中的大部分人支持马苏德的决心，是基于他们在1980年代与苏军斗争的血腥历史，当时入侵的共产主义军队多次试图征服这座山谷，但屡屡失败，最终避免了对该地区的任何进一步入侵。潘杰希尔人的团结是如此坚定，以至于任何地方指挥官都从未试图改变立场，让塔利班进入山谷----在阿富汗内战的背景下，这种行为是相对独特的：例如，在巴格兰甚至巴达赫尚，即使是最团结的伊斯兰圣战者，也无法避免指挥官因受贿或其它原因被塔利班吸引而叛逃。