事实上，他们不仅没有成为和平的保障者，反而被平民百姓和全国伊斯兰运动的部队视为敌人，也许更重要的是，与什叶派哈扎拉战士为敌。塔利班也疏远了马利克，因为他们没有给他承诺的高级政府职位，只是让他当了个副外长，这一职位的声望远远低于他原先预期的。
与此同时，当塔利班车队从巴德吉斯西部前线抵达马扎里沙里夫时，他们成功地把马苏德部队的重要领导人萨兰吉吸引到自己一边。1997年控制了萨朗隧道北侧的萨兰吉出人意料地改变了立场----可能是在接受贿赂之后----并让塔利班通过隧道，使他们能够从喀布尔向北部派遣更多的部队。纳德里将军和萨朗隧道以北的其他军阀的部队大多毫无准备，他们撤退到了边谷，让塔利班占领了这一地区的中心普勒胡姆里。塔利班的进攻似乎势不可挡，对许多人来说，他们几乎要团灭阿富汗的所有的不同派系----当巴基斯坦、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国给予塔利班外交方面的承认，随后将该国重新命名为阿富汗伊斯兰酋长国时，这一观点得到了加强。
一队杜斯图姆的米-8直升机从在阿富汗北部某处起飞。大多数高级指挥官----包括杜斯塔姆----都严重依赖运输直升机在自己的区域内移动，因为它们比条件糟糕的道路网络更快、更方便。
塔利班地面部队的补给时间和强度由空军提供----从现在起可以称为阿富汗伊斯兰酋长国空军(IEAAF)，因此，媒体上出现了许多关于巴基斯坦空军人员可能参与行动的猜测。这些谣言的主要原因是，当塔利班和马利克的部队占领机场几小时后，装载着弹药、食物和饮用水的塔利班安东诺夫运输机就降落了。虽然不能绝对排除巴基斯坦空军飞行员的参与，但及时向靠近前线的机场提供空中补给并非阿富汗机组们无法独自实现的，特别是考虑到他们曾于1980年代在贾拉拉巴德、霍斯特和其它被战火摧残的机场上起降的经验。
然而，这几天似乎是自拉巴尼政府被驱逐出喀布尔以来塔利班取得的最大胜利，结果却以彻底溃败和对塔利班武装分子遭受的空前屠杀而告终。5月27日，马扎里沙里夫的一群哈扎拉民兵拒绝解除武装，这场溃败开始了。这一事件引发了当地什叶派统一党民兵和哈扎拉武装平民的大规模起义，把枪口转向塔利班，塔利班在这里是陌生人，无法建立任何防线。
不同于杜斯图姆的那些保留原始迷彩的米-8、米-17，这架549号重新涂上了沙色、深棕色和绿色的迷彩。它有可能后来被塔利班缴获，因为有照片显示塔利班有架米-17（本书侧视图集中则称其为米-8MTV-1）也是549号，但是迷彩图案不同。
马利克的乌兹别克人很快就加入进来，虽然马利克和巴基斯坦人不顾一切地努力阻止交火，但马扎里沙里夫很快陷入混乱的街头巷战。数百名塔利班武装分子在伏击中丧生，包括至少五名飞行员在内的多达1000人在机场被捕，他们可能一直在等待塔利班派出飞机撤离。在这种情况下，马利克出人意料地改变立场，开始担任全国伊斯兰运动的反塔利班领导人。他的部队重新控制了朱兹詹省、萨尔-普勒省和法里亚布省，并在统一党的帮助下，成功俘虏了数千名塔利班武装分子，后者发现自己被围困在北部，逃跑路线被敌人切断。许多过度自信地前往北方的塔利班高级指挥官也被抓获，包括代理外交部长。
接下来的几天，塔利班俘虏遭到屠杀，多达3000名阿富汗和巴基斯坦塔利班成员被马利克的军队干掉，另有数千人被囚禁，导致塔利班的人力严重短缺。在北部的战斗中，伊朗----为了帮助反塔利班的部队----据称使用C-130运输机直接向马扎里沙里夫机场运送了20车弹药。塔利班空军开始对北部首府进行空袭，但偶尔发生的不协调地报复性袭击对地面局势的进展丝毫没有影响。
继1995年春在信丹德郊外战败后，马扎里沙里夫的包围圈是塔利班运动的第二次重大挫折。同样，一些嘴炮评论员预测他们将彻底失败，但事实证明，塔利班的资源和其领导人及巴基斯坦与阿拉伯赞助者的决心足以弥补损失：在巴基斯坦的宗教学校和塔利班控制的阿富汗地区，他们立即开始了大规模的招募活动，接下来的几个月，数千名新战士加入了塔利班的队伍。
塔利班在北方的立足点
马扎里沙里夫战败后，西部前线再次沿着巴德吉斯省的穆尔加布河建立起来，萨曼甘省和巴格兰省爆发了战斗。曾选择投靠塔利班的萨兰吉在形势转向反塔利班时再次改变了立场，回到反塔利班一侧时变得更加谨慎。萨兰吉的武装加入了该地区的伊斯兰社会党和统一党的部队，有效地在萨朗隧道以北困住了数千名塔利班武装分子，切断了他们返回喀布尔的唯一路线。大约3000人的塔利班部队别无选择，只能继续向北推进，穿过巴格兰省，这与其说是进攻，不如说是从敌对地区撤退。
他们很快抵达昆都士省边境，在那里，他们遇到的不是抵抗，而是来自伊斯兰党的普什图指挥官的友军，以及几个不那么重要的党派，他们在几天前听说塔利班成功夺取马扎里沙里夫后宣布加入塔利班。巴格兰和昆都士部分地区的权力转移显然是真实的：普什图族军事指挥官和当地民众实际上欢迎塔利班的存在，主要是因为他们有共同的民族背景，以及他们可能给昆都士带来的和平与稳定的前景。
多年来，昆都士一直受到内讧和混乱的困扰。塔利班领导人现在得到了新盟友的人力和军事装备的支持，他们毫不犹豫地继续深入昆都士省，在6月下旬用当地机场占领了昆都士市和高原。因此，阿富汗北部出现了一块塔利班的飞地，但由于塔利班空军很快建立了一座密集的空中桥梁，使得该飞地得以生存。阿富汗伊斯兰酋长国空军和阿里亚纳航空的安东诺夫运输机从喀布尔每日运输补给、弹药和物资，直到1998年，胜利的塔利班部队再次横扫北部省份，抵达这片飞地。
不过，飞地的直接命运还远未确定。塔利班占领昆都士时，马利克的部队部署在西部，马苏德的部队部署在城市的北部和东部。尤其起到威胁的是马苏德的部队，他发动了一场旨在将塔利班赶出该市的攻势。然而，这场进攻被击退，塔利班甚至展开了大胆的反击，突破了伊斯兰社会党的防线，到达了具有战略重要性的塔哈尔省省会塔鲁坎市的郊区，一些反塔利班联合阵线的领导人在那里建立了指挥部。
地面上的恐慌达到了这样的程度，被罢黜的总统布哈努丁.拉巴尼担心自己的生命安全，乘直升机逃离了这座城市。然而，塔利班的进攻是短暂的，局势很快就对马苏德有利：伊斯兰社会党的部队进行了强有力的反击，并将极端伊斯兰教的武装分子推回昆都士市，甚至在此过程中占领了一些郊区。从喀布尔起飞的阿富汗伊斯兰酋长国空军喷气机轰炸了马苏德的部队，当一名重要的联合阵线指挥官投靠塔利班之后，昆都士周围的态势陷入了僵局，尽管塔利班及其敌人都发动了进攻和反击，可是昆都士的总体局势远未平静。
哈扎拉的武装与无处不在的ZU-23-2高射炮。
