在双方的压力下，伊斯梅尔.汗转向喀布尔寻求援助。由艾哈迈德.沙阿.马苏德领导的阿富汗政府军迅速做出反应，搭建了一座空中桥梁，其规模在后纳吉布拉时代是前所未有的。政府军不仅派出安东诺夫军用运输机，而且还动用了阿里亚纳航空公司的客机，几天内就从喀布尔向赫拉特空运了1000至2500名士兵(取决于不同的资料来源)。事实证明，他们给遭受重创伊斯梅尔.汗的部队带来了有力的增援，前者一直未能阻止塔利班的前进，直到他们抵达信丹德附近，才最终建立一条稳定的前线。
最终，信丹德附近的战斗标志着这场战役的转折点。4月初，伊斯梅尔.汗的部队和马苏德经验丰富的战士将塔利班武装从空军基地往回推了约30千米，双方在那里进行了一场持续数天的残酷交火，这可能是自1989年贾拉拉巴德攻势以来最激烈的战斗。在涉及双发总计6000多人的战斗中，伤亡人数达到数百。战斗期间，极端伊斯兰运动面临着他们无法抵御的密集空袭：有证据表明，塔利班虽然在坎大哈被占领后几乎立即能够派出直升机，但六个月后仍然无法挑战对手的喷气式飞机。政府或伊斯梅尔.汗空军的空军力量----目前尚不清楚大规模空袭是否由其中一架或两架飞机实施的----最终导致塔利班战斗意志的破灭。
据巴基斯坦媒体报道，1995年4月，一架塔利班飞机在阿富汗西部也执行了作战任务，但其行动无法挽救局势，到当月底，士气低落、补给不足的塔利班民兵撤离战场，逃回南部。在随后的4月28日至29日的战斗中，塔利班据称又损失了200人，他们不仅被赶出法拉省，而且还被迫返回公路城镇德拉兰，几周前他们曾在那里发动了不幸的进攻。伊斯梅尔.汗巩固了自己的战果，他显然对自己和马苏德的部队取得的进展感到满意，并放弃了任何进一步向南追击塔利班的企图。这次溃败是如此之大，以至于许多观察家都预言了塔利班的灭亡，但历史表明，他们完全错了。
阿富汗西部地图，显示了该地区的四个主要机场。
夏季月份的特点是相对平静。然而，塔利班远非无动于衷：相反，他们将重点转向使其部队得到更好的训练和装备，以便进一步发展。也许最重要的是，塔利班获得了----或者是由巴基斯坦提供的----数百辆丰田皮卡，这些皮卡增强了学生民兵在南部沙漠上快速移动的能力。为了增加兵力，来自巴基斯坦边境以及阿富汗境内被征服省份的新志愿者被吸纳进塔利班武装。多亏了巴基斯坦的帮助，没过几个月，塔利班准备再次挑战伊斯梅尔.汗。
与此同时，赫拉特的埃米尔(酋长)显然没有采取任何措施来解决军队内部的问题----在接下来的几个月里，这个错误让他付出的代价是他的“酋长国”。首先，伊斯梅尔.汗对建设军队的态度与其他阿富汗著名领导人认为合适的态度不同。自1980年代的反苏圣战以来，他一直表现出将权力集中在自己手中的强烈愿望，将其他指挥官视为下属，不允许他们有太多空间发挥自己的主动性。这与杜斯塔姆形成了鲜明对比，杜斯塔姆的权力来自于一个相对独立的附庸网络，将军对这些附庸一视同仁。
虽然伊斯梅尔.汗创建了一个军事组织，其稳定的核心----至少在表面上----类似于正规军，但其真正的能力有限。撇开指挥官们的不满和批评不谈，其软弱的主要原因之一是他基于征兵的军事系统的本质。1992年纳吉布拉战败后，伊斯梅尔.汗并没有废除这种不受欢迎的做法，而是让他的部队里充满了不情愿的年轻人，他们缺乏斗志，也不是特别愿意战斗。
1995年8月，伊斯梅尔.汗做出了一个不祥的决定，向德拉兰的塔利班部队发动全面袭击。显然，对于毫不留情的塔利班来说，这次袭击是一次真正的意外，他们于8月23日失去了这座公路城市，留下了大量装备。在几个月前被塔利班逼迫逃离的坎大哈和赫尔曼德的指挥官的帮助下，伊斯梅尔.汗没并有于那里停留，而是进一步向南推进，成功地迫使塔利班离开他们的阵地，但在这一过程中，他自己的补给线也过度拉长。
塔利班正在逃跑，赫拉特埃米尔领导的部队甚至占领了赫尔曼德省的穆萨卡拉，并靠近坎大哈省边境的吉里什克镇，威胁到塔利班的核心地区。然而，看似绝对成功的实际上是一项准备不足的事业。由于后勤系统功能失调，伊斯梅尔.汗的胜利部队中的士兵缺乏食物，再加上固有的缺乏推进能力，这只会导致他们的冷漠。当塔利班成功地在吉里什克附近伏击了一支主要车队，杀死了数十名士兵后，亲自出现在该地区的伊斯梅尔.汗下令全面撤退。那一刻，他的军队开始崩溃。他以最快的速度向南奔去，但却被塔利班追击到了北方。
一些消息人士说，塔利班的队伍得到了来自巴基斯坦宗教学校学生的大量新志愿者的增援，他们在巴基斯坦三军情报局的直接支持下迅速越过边境，而激进伊斯兰运动的存在似乎受到了伊斯梅尔.汗的猛烈攻势威胁。他的部队突然面临着一个快速移动的塔利班，这些极端武装不仅在公路沿线发动攻击，而且出现在侧翼，伊斯梅尔.汗的士兵不习惯的运动战中使用他们的4x4皮卡。他的部分部队甚至发现自己失去了与主力的联络，这只会加剧各部队之间的恐慌。
8月29日，塔利班夺回了德拉兰，并继续向信丹德推进。赫拉特的埃米尔试图在这里建立一道防线，但为时已晚，军队已经陷入混乱：当一名高级官员从喀布尔抵达评估局势时，他看到伊斯梅尔.汗的部队已经36个小时没有吃饭，而且由于后勤系统完全崩溃，饮用水也十分短缺。此外，伊斯梅尔.汗在其指挥官中的地位更加动摇。来自赫尔曼德和坎大哈的盟军领导人开始公开批评他，此时，他已经无法再有效地控制自己的部队。