虽然有的报道相互矛盾，但圣战者的大炮和火箭弹从贾拉拉巴德战役一开始就击中了机场跑道、建筑物和其它设施。圣战者还以该市境内的军事和民用物体为目标。他们的轰炸确实很猛烈：据报道，在3月12日至13日的短短24小时内，贾拉拉巴德就被12000枚火箭弹和炮弹击中。然而，圣战者的阻击并没有对阿富汗空军造成任何损害，因为在袭击发生时，机场没有飞机，只有一架被遗弃的阿里亚纳航空公司安-24。由于穆罕默德.阿西夫.德拉瓦尔(Mohammad Asif Delawar)将军指挥下的第一军的顽强抵抗，圣战者最初相对快速的推进很快被阻挡。
进攻方不具备的优势是城市周围毫无特色的地形。由于贾拉拉巴德位于一个开放的平原中部，周围几乎没有隐藏的天然障碍，政府军的飞机、坦克和大炮在消灭圣战者目标方面非常有效。当圣战者在整个内战中首次以常规方式部署坦克，从开阔地带展开正面攻击时，他们很快就被防御方击溃。为了应对贾拉拉巴德周围的战斗，苏联加强了向政府空运武器和粮食的工作，从3月15日起，每天都有数十架航班降落到喀布尔机场。
与此同时，贾拉拉巴德机场的夜间交通繁忙：由于圣战者配备了肩扛式地空导弹和高射炮，运送急需物资的唯一安全的方式是借助黑夜的掩护起降。这些航班主要由373团的安-32提供服务，机组们接受过夜间作战训练。由于圣战者永远都在机场的视线范围内，飞机着陆前必须关闭灯光，而停机坪一则由卡车的车头灯照亮，时间要尽可能地短。弹药、食品、其它补给的卸载和起飞都是在完全黑暗的情况下进行的。这种情况下的作业并非没有风险：例如，一架由文职机组驾驶的安-32由于关灯太晚而被肩扛式地空导弹击中，因为灯光向圣战者暴露了飞机的位置；飞行员最终成功紧急迫降，造成两人死亡。
这架巴格拉姆基地322团的米格-21比斯是圣战胜利后另一架被遗弃的飞机。
除安-32外，夜间航班也会由其它可用的飞机提供服务，包括安-26，甚至还有一架民用雅克-40。总部位于喀布尔的377团的运输直升机也被广泛使用，每天执行大约10个架次的飞行任务。他们要么从非常低的高度接近贾拉拉巴德，要么于肩扛式地空导弹和其它防空武器的射程边缘移动，在抵达机场前不久急剧下降。
阿富汗空军不仅在为被包围的城市提供空中桥梁方面至关重要，而且在支援地面行动方面也不可缺少。355团的战斗轰炸机每天飞行数十个战斗架次，攻击炮兵阵地和圣战者部队的集结地。除苏-22外，穆赫塔尔.戈尔(Mukhtar Gol)上校指挥的322团的米格-21也参与了轰炸任务，通常挂载两枚500千克炸弹。阿富汗空军甚至将古拉姆.穆罕默德.洛丁(Ghulam Mohammad Lodin)将军指挥的382团的几架安-12改装成轰炸机，在货舱内为其配备简易炸弹释放装置。这些临时轰炸机到战场上空盘旋，避开防空武器，并用集束炸弹轰炸圣战者的集结地，而且通常由装备R-60空空导弹的322团的2架米格-21提供掩护。
由于运输工具变成了轰炸机，在靠近巴基斯坦边境的地区展开空袭，阿富汗空军指挥官担心巴基斯坦空军的战斗机可能发动袭击，但这种事情从未发生过。不过，安-12并不是唯一运送“致命货物”的运输机：有照片显示，安-26和安-32中型运输机在机身下方安装了武器挂架，并表明阿富汗空军也使用这些飞机执行轰炸任务。
因为圣战者离贾拉拉巴德机场非常近，所以政府军决定在该市以西为直升机准备一个小型着陆区，以躲避敌人。两架米-24永久性地驻扎在这里，随时准备行动。当政府军部队发现一座圣战者的炮兵观察哨时，他们就会将信息传递给直升机机组，后者可以迅速做出反应，在目标改变位置之前将其摧毁。
贾拉拉巴德战役期间，政府军广泛使用空中力量，而且对遏制敌人的行动至关重要；所有相关飞机的每日总飞行次数远超过100个架次。密集的空中行动并非没有损失；例如，3月11日，穆赫塔尔.戈尔上校驾驶的一架米格-21比斯于贾拉拉巴德东北约20千米处被一枚毒刺导弹击中，飞行员坠机身亡。三天后，另一枚毒刺导弹击落了377团的一架米-24，造成两名机组人员死亡。政府消息人士称，阿富汗空军在贾拉拉巴德战役中总共损失了十几架飞机。
对圣战者来说，从战斗一开始就很清楚，控制城市机场是赢得整个攻势的关键。在3月11日被赶出机场后，他们于10天后发动了另一次大规模袭击，慢慢地将机场地区置于他们的控制之下。国防部长沙纳瓦兹.塔奈(Shahnawaz Tanai)将军收到有关政府军危急情况的信息后，决定登上直升机，飞往贾拉拉巴德，亲自领导机场的部队。塔奈的直升机抵达现场后立即遭到小口径武器的袭击，因为机场的一部分已经落入圣战者手中。然而，经过一场激烈的战斗，阿富汗军队最终获胜，并将重新夺回了整个机场。
至3月24日，贾拉拉巴德周围前线的局势陷入僵局，圣战者无法进入城市，政府军也无法将敌人推回山区。虽然对于防守方来说，这不是一个严重的问题，但后勤条件差、补给有限的圣战者陷入了他们没有预料到、也没有做好准备的境地。他们的军事活动逐渐减少，最终在1989年6月，整个攻势以政府军无可争议的胜利告终，而撤退的圣战者组织则开始相互厮杀。
毫无疑问，阿富汗空军在削弱圣战者的压力方面发挥了重要作用：整个1980年代，由于得到了苏联的支持，政府军的空袭势不可挡。最近交付的飞毛腿导弹系统也被证明是一种有效的武器。这些导弹以喀布尔为基地，由阿富汗政府军和他们的苏联顾问操纵，使用数量之多令人难以置信：仅在贾拉拉巴德战役期间，就有大约400枚飞毛腿导弹向圣战者部队的集结地开火。尽管飞毛腿并不是特别精确的武器，可是它们仍然会对反对派的士气造成影响，因为它们无法被任何方式阻止，而且可以毫无预警地坠落到任何地方。据报道，1989年至1992年间，阿富汗军队发射的飞毛腿导弹总数达到1000枚。