寇蒂斯SOC“海鸥”（Curtiss SOC Seagull）观测机
由寇蒂斯公司所研制的SOC观测机是应美国海军于1933年提出的O3U观测机的后继机型的要求所开发的，该机的原型XO3C-1于1934年4月进行了首次试飞，在竞争中击败其竞争对手道格拉斯公司的XO2D-1和沃特的XO5U-1，于1935年6月获得美国海军135架生产型的订单，并更名为SOC-1。
SOC-1是一种单浮筒式双翼水上飞机，该机采用金属骨架织物蒙皮的结构，上下机翼为等翼展，机翼向后有小角度的后掠。封闭式串列双座座舱位于机身中部，其整体长度约占到机身长度的一半左右。机头部分的气冷星形活塞式发动机外部有整流罩，整个机身显得有些短粗。为了满足在陆地机场和航空母舰使用的需要，美国海军在首批135架SOC-1订单签订之后不久就又与寇蒂斯公司签订了40架采用固定轮式起落架的SOC-1和83架可以互换浮筒和轮式起落架的SOC-3的合同，它的固定式轮式起落架为单柱式，机轮有整流罩。除了寇蒂斯公司生产的这些SOC之外，美国海军飞机工厂也生产了44架SOC-3，这批飞机被称为SON-1。SOC系列一共生产了304架，于1938年停产。
寇蒂斯SOC-3/3A“海鸥”舰载观测机三视线图
1935年11月，美国海军的“马布尔赫德”号轻巡洋舰首先装备了SOC-1，随后美国海军的战列舰和巡洋舰也开始大批换装，SOC成为此时期美国海军巡洋舰和战列舰最主要的舰载观测机。按照美国海军的计划，准备在1941年之后以OS2U（装备战列舰）和SO3C（装备巡洋舰）来替换掉SOC，但是SO3C在使用中问题不断，飞行稳定性也很差，并且基本无法解决问题，因此本该被替换的SOC继续服役，一直到1945年才最终被SC-1全部替换掉。在第二次世界大战期间，SOC除了作为巡洋舰舰载的水上观测机使用之外，美国海军还将部分SOC-2、SOC-3和SON-1作为航空母舰舰载训练机使用，为适应航空母舰起降，这些飞机装备有着舰拦阻钩，其型号也相应的在其后加上了A字后缀。
美国海军“黄蜂”号航空母舰所搭载的SOC-3A，1940年
SOC-1基本性能数据：
- 机长：9.48m
- 翼展：10.98m
- 机高：4.50m
- 机翼面积：31.8m2
- 空重：1648kg
- 最大起飞重量：2407kg
- 发动机：一台普拉特-惠特尼R-1340-18气冷星形活塞式发动机，功率600hp
- 最大平飞速度：266km/h
- 巡航速度：214km/h
- 航程：1086km
- 实用升限：4540m
- 武器：两挺7.62mm机枪（固定式和活动式各一挺），可载弹259kg
- 乘员：2人
1940年美国海军“路易斯维尔”号巡洋舰上的SOC-1 BuNo9866 5-CS-13号，该机隶属VCS-5中队
1939年“辛辛那提”号轻巡洋舰搭载的VCS-3中队的SOC-1
1937年“密西西比”号战列舰搭载的VO-3中队的SON-1
地面停放的SOC-4，SOC-4是美国海岸警备队使用的SOC-3的称呼，一共有3架
SOC-3A型为常规型，也可以在航空母舰上进行起降，采用带整流罩的固定式起落架
1936年时的SOC-1，这架飞机采用了陆地使用的轮式起落架
1938-1939年期间搭载在“火奴鲁鲁”号巡洋舰上的4架SOC-3编队
隶属于海岸警备队的SOC-4在飞行中
停放在岸上的海岸警备队的SOC-4
SOC-4型在海上飞行
1941年从美国海军“塔斯卡卢萨”号巡洋舰正在进行SOC观测机的吊放作业，由于进行这种作业时战舰的航速不能太高，而且航向相对固定，在作战时这样是非常危险的，所以在实战中是不会进行观测机回收作业的。
1941年时“兰利”号水上飞机母舰上搭载的SOC-3A。此时飞机上的色彩鲜明的识别标志带已经取消，飞机采用淡海军灰的伪装色彩。此时距离太平洋战争爆发已经为时不远了。
