第五章 45TRS中队
当朝鲜战争爆发的时候，美国空军只有一支喷气侦察机中队，而且也没有驻扎在远东。1950年8月，2支小部队抵达日本，跟在后面的就是45TRS中队。他们接下来被划归到67TRW联队旗下，这里有装备RF-80的15TRS中队、装备RB-26的12TRS中队，还有装备F-51和RF-51的45TRS中队，该联队的第一任联队长除了卡尔.波利夫卡(Karl I ‘Pop’ Polifka)上校以外就没有其他更加适合的人选了，他被认为是美国空军最重要的侦察机飞行员。
45TRS中队通过目视和照相侦察来覆盖前线，同样还在攻击机群前面带队。67TRW联队负责冲洗、打印各支中队拍下的照片，最重要的是解读它们，联合国军的空中侦察是24小时不间断的，而且他们急需一支这样的部队，同样也在所有力图拯救南朝鲜的部队中受到了高度赞扬。67TRW联队成立后，第5航空队现在有了一个“大马力的双筒望远镜”，在聪明和奸诈的敌军中揪出情报。
1951年初的大邱机场内，45TRS中队的RF-51D-25 44-84840正在进行维护，此机于1951年8月7日在Yongson-ni附近被高射炮击落，飞行员成功跳伞。
45TRS中队于9月3日在板付基地成立，10月在大邱具备作战能力。飞机的换装在日本展开，他们很难获得额外的F-51D，因为战斗轰炸机部队的优先级是最高的。在近一年的时间里，45TRS中队的任务都是由普通型的F-51和专业的RF-51一同完成的。这也是刚刚好，因为飞行员的低空侦察飞行导致后者的损失也相当的高，他们没有机会做出规避机动。对于F-51而言，它们继续深入北朝鲜境内执行武装侦察任务，而且绝大多数时候都要保持在低空，以免遭遇米格-15。
直到12月3日，45TRS中队才收到了他们的第一批RF-51。该中队的这一小批飞行员(从来没有超过15人)开始训练驾驶这种飞机，而且很快发现野马的相机在运输过程中出现了一些问题。这些故障是如此的严重，以至于这些相机需要重新组装才能在作战条件下使用。最后，在1950年12月27日，45TRS中队派出一支先遣队前往大邱，第二天，剩下的人员全部抵达。进驻南朝鲜后不到48小时，他们就执行了第一次任务----在敌人战线的后方进行武装侦察飞行。到了12月末，总共的飞行时数为12.5小时，只占当月大邱野马部队达成的一小部分。
然而，这支中队很快就变得忙碌起来，而且到战争结束时，45TRS中队参与了每一场主要的战斗。战场准确情报的需求是优先级最高的，而且45TRS中队被直接派属给314AD师，后者是美国空军为朝鲜作战而专门建立的一支指挥和管制部队。在大邱以及后来的金浦，野马回来后，胶卷就会被快速处理。这些照片将被交给陆军，他们有自己的照片解读员来寻找他们需要的情报。然而，由于陆军缺少相关的人员，一开始的照片解读工作是由美国空军负责的，直到陆军的照片解读员搭乘飞机从美国来到朝鲜。
向目标消耗了所有弹药后，F-51D-30 44-74630的飞行员带着队友驾驶的RF-51D-25 44-84909向南穿过38线。45TRS中队的飞行员一般都以双机编队飞行，一人在高处观察敌军的活动，另一人在低空搜索隐藏起来的目标。尽管44-74630号机在1953年5月转交给韩国空军，但是44-84909号机于1951年10月5日在Chupa-ri附近被地面火力击落，飞行员跳伞后被救走。
1951年2月13日，詹姆斯.杜兰(James Dolan)中尉和12架战绩的王牌克莱德.伊斯特(Clyde East)中尉完成了45TRS中队在战争中耗时最长的任务。他们的飞行日志显示他们在敌占领土上飞行了近6个小时，此间，他们给整条从会宁(Hoeryong)到端川(Tanchon)的铁路进行了拍摄，在低空飞行过程中经常遭遇敌人的地面火力。
这次任务过去后大约一个月，这支中队又开始将其重复一遍。飞行员们以双机编队升空，其中一人在高处，可以清晰地观察到地貌和地面上的敌军火力，而另一架飞机留在低空，准备随时扣动机枪和相机的扳机。这种战术看起来在短时间内有效，但是在布朗上尉和杰基.道格拉斯(Jackie Douglas)中尉使用的时候出了问题，布朗发现了一个目标，并冲下去用机枪扫射，但是拉起来的时候直接撞向了地面。他被防空火力网击中，而且没有机会把飞机拉起来。
在1951年3月至4月间，45TRS中队对当地目标开始采用新的战术，其中最有效的被称为“圈10”理念。这个想法就是让RF-51飞行员以10英里直径的圆形航迹在夜间被发现的敌人车队上方飞行----主要是12TRS中队的RB-26找到的，他们是45TRS中队的兄弟部队。每一名飞行员都有一片指定的区域，他要对其了如指掌。接下来，他要转圈飞行，找到任何遗漏或者之前没有被发现的目标。中国人的伪装技术很出色，但是一双训练有素的眼睛可以将其揪出来。
45TRS中队里超过半数的野马都安装了6挺12.7mm机枪，而且没有相机，因此他们的飞行员可以寻找机会去消灭任何目标。毛里斯.诺德隆德(Maurice Nordlund)上尉和比尔.扎林斯基(Bill Zalinsky)中尉驾驶着普通型F-51D执行武装侦察任务时发现了大约200名敌军在一条狭窄的山路中间行进，两边是陡峭的深谷。这是攻击部队的绝好地点，因为这里没有让他们隐蔽的地方。两人进行了数次扫射，把敌人压制在地面上，直到18FBG大队的野马赶过来用凝固汽油弹和火箭弹轰炸。空袭过后的观察显示整支敌军都被消灭掉了。
45TRS中队的飞行员乔.赫斯特(Joe R Hurst)中尉回忆道一次成功的侦察任务中的“要点”，之后是专业的战斗轰炸机飞到目标上空：
“我们将在离前线以北适中的距离上飞行，寄希望于能够发现一些有较大收益的敌军阵地和装备。编队里低空的那架飞机将贴着树梢飞行，在这个位置上，我们在地面火力的面前显得很脆弱。但是你得降到低空去发现那些被伪装起来的敌人。有一次，我们发现了一大群T-34坦克----大约有12辆，我们在地图上标注出它们的位置，然后回到最近的基地去加油----汉城机场。在等待期间，我将其告诉了2名南非飞行员和2名67FBS中队的飞行员，他们都在18FBG大队旗下驾驶F-51。
杰基.道格拉斯(Jackie Douglas)中尉在脖子上套了一个100次任务达成的马蹄形纪念牌，他是45TRS中队完成了指定任务次数后回国的大量飞行员之一。在一次武装侦察任务里，道格拉斯的僚机被高射炮火击落了，当时采用的就是中队最流行的“高低搭配”战术。
“这些野马挂载了500磅炸弹，我们一共带着这些伙计们到那些‘躲起来’的坦克上方飞了3次。第一波飞机攻击了周围所有保护这些坦克的高射炮阵地，黄昏过后天已经黑了，总共有32架野马来到这一地区轰炸，这是我印象里最漫长的一天。”
随着战事的进展，地面上的自动武器火力变得越来越密集，也越来越精确。由于T-6“蚊子”前进空中管制机的速度很慢，在进入敌人战线后方深处执行任务时遭受了惨重的损失。所以，在这种情况下，通常由F-51来接手低空远距离侦察任务。
在战争第一年里放出来的记录中，美国空军声称第5航空队的战斗轰炸机消灭了126000名敌军----相当于12支整编师。同样还声称在第一年被米格-15击落的只有1架F-84、3架F-80和2架F-51。绝大多数损失都是由地面火力造成的，这是一个不变的威胁。