让F-51继续在敌人领土上空保持飞行在机械方面被证明是相当困难的，纷飞的尘土呛过战斗机的过滤器，而且出现在飞机发动机和设备的每一个角落里。在一些野马中队内，地勤的工作量番了3倍。预防性的维护也做出了巨大的努力，来让所有的F-51保持在飞行状态。尘埃导致很多发动机在起飞过程中停车，堵塞化油器管道，渗入油料系统并污染火花塞。为了减少损伤，很多中队把飞机的油箱排空，在重新使用前测试油料并疏通。发动机系统用干净的油料冲洗2次，每次飞行结束后都检查一次管道。座舱内的控制也被改为“空气过滤”布局，一名在朝鲜的野马部队工程师军官说他在二战期间的北非利比亚沙漠也没有见过像朝鲜这么多的沙尘。
同时，18FBG大队----最初驻扎在朝鲜的野马中队----现在有了足够数量的F-51，并将其67FBS和12FBS中队一同送入作战。到了7月30日，远东空军司令部在战区内有890架作战飞机，其中包括264架野马和626架F-80。然而，只有525架在前线部队服役，并且能够参战。
8FBG大队参战时使用的是F-80C，但是35FBS和36FBS中队在拳师号抵达日本后反过来使用了一段时间的野马。这架35FBS中队的野马挂载了凝固汽油弹和火箭弹，准备前往南朝鲜上空执行任务，照片拍摄于日本筑城基地。
7月21日的大邱之战后，联合国军惨败。美军部队撤退到釜山防御圈周围的阵地上，是F-51飞行员帮助地面部队占据了朝鲜的东南角。在8月4日至9月18日的釜山防御圈之战中，F-51飞行员面对的危险也相当大，因为北朝鲜军的地面火力相当密集。
战斗打响后24小时，67FS中队长路易斯.塞比尔(Louis J Sebille)少校带队执行一次例行近距离空中支援任务，打击躲藏在咸昌(Hamchang)附近一处河畔内的敌军和火炮。他的第一次攻击中，一枚500磅炸弹没能被扔下来，而第二次尝试也失败了。塞比尔有2个选择----他可以降落在距离最近的跑道，也可以再度尝试投弹，他选择了后者。塞比尔的僚机说他的中队长在第三次攻击中被命中多次，再也没能拉起来。他的飞机坠毁在一群敌军车辆中爆炸。塞比尔少校因为这次无私的作为而被追授国会荣誉勋章，成为美国空军4名在朝鲜战争中获此殊荣的第一人。
看起来一点也不纯朴，这架12FBS中队的F-51D刚返回日本横田基地，照片拍摄于1950年9月于釜山防御圈上的一次任务之后。此机是拳师号运来的野马之一，它正等待着重新装填弹药，然后再度回到朝鲜上空。停在旁边的是一架3BW联队的A-26B，该联队也参与了釜山防御战的大量行动。
36FBS中队的彼得.理查德森(Peter W Richardson)中尉也参与了大量在釜山上空的战斗，于1950年8月至9月间完成了相当多的武装侦察任务：
“在这次令人印象深刻的任务里，我是一支F-51四机编队的2号机，我的长机攻击了一处交叉路口处的一辆卡车。就在他从俯冲中拉起并在那辆卡车上方的时候，一根铁棒飞上来，插入他的飞机里，穿过两侧主翼上的发动机短舱，在后机身周围转圈，以40°至60°角从后机身飞出100英尺。他的声音显示他很难受，他问我是否能用螺旋桨把那根电线切断，我告诉他这是不可能的，因为我们都会被缠在一起坠毁。他就呆在哪儿，我看见他可以爬升并控制高度，但这对于他来说并不容易。他大力控制着操纵杆，高转速的发动机一路带着长机向平壤方向飞去，同时缓慢下降。他穿过大同江，接近我们的基地，电线在水面上弹跳，他的F-51以150英里/小时的速度在机场上迫降。
18FBG大队的F-51D-30 44-74753正在釜山东机场上进行维护----注意所有6挺机枪都被拆下来，摆在这架战斗机的后方。1951年2月2日，此机在江东附近被一发高射炮弹直接命中后变成一团火焰，67FBS中队的飞行员埃尔泽.德尚(Elzead J Deschamps)上尉失踪。
“这架野马从一架正要起飞的C-47前方穿过，冲进了旁边的一处稻田里。它最终撞上了一处堤坝，突然间停下来。那名C-47飞行员放弃起飞，冲上去观察到底发生了什么事。他滑行到野马冲出跑道的地点，立刻把人员放下来，他们朝那架野马奔过去，营救飞行员。飞行员还活着，但是他的大腿在机腹迫降过程中受伤了，结果他坐船返回美国接受救治。”
早期F-51飞行员帮助地面部队的意志意味着他们经常冒着危险多次从防卫森严的目标上方飞过。其中一人就是12FBS中队的泰德.巴德尔(Ted Baader)中尉，他因为在1950年9月1日执行的一次任务而被授予优异飞行十字勋章。他是一支四机编队的一员，在南朝鲜抱川附近搜索机械化炮兵，他发现了一处战壕内的敌军自行火炮。在巴德尔的第一次攻击中，他扔下了2枚凝固汽油弹，完全吞没了那个目标。
36FBS中队的哈罗德.韦伯斯特(Harold Webster)中尉站在他这架精心涂装的F-51K-10 44-12234前，1950年9月14日，他驾驶F-51D-20 44-72195在大田附近的Kuksa-Bong上空撞上山谷中的电线而坠机身亡，而一些飞行员则成功地驾驶受损的飞机降落在距离最近的友军机场。
几分钟后，他的编队被要求到南边去支援被敌军小口径武器和迫击炮压制的联合国军部队。尽管烟雾浓密，巴德尔还是进行了数次扫射，并且遭到了密集的小口径武器攻击。在第三次攻击中，他的野马被20mm高射炮击中，打坏了左侧主翼和升降舵，使得操纵变困难，但这没有难倒他。在第四次扫射中，尾舵的操纵线被打断，使得飞机很难控制。可巴德尔还是没有退缩，又继续进行了2次扫射，最终拉起飞往友军的领地。他不仅消灭了那门自行火炮，而且还击伤击毙100多名敌军。几天后，巴德尔在12FBS中队里完成了100次作战任务后被授予优异飞行十字勋章。