“通过蓝丁吊舱观察，他的炸弹砸中了一块石头，并在目标边上爆炸了。然而，轮到我们投放GBU-31的时候，这枚炸弹紧紧地粘在挂架上，就是不下去。科纳普少校和我按照手册中的指导，尝试了各种可能，但怎么也扔不下去。平静地回到船上后，我们降落下来，让军械员把炸弹拆下检查，这时才发现出故障了，安装有GPS接收机和导航系统的尾部引导装置无法连接上飞机的计算机。”
第二天晚上，CVW-7联队展开了更多的空袭行动，阿奎里诺和凯文.普罗兹曼(Kevin Protzman)少校率领着一支VF-11中队的编队：
“我们得到允许，可以去轰炸‘鲸背’山脊上的一处洞穴群，在船上的时候就已经得到了目标的坐标位置。抵达作战阵位后，我们得到了来自一架E-8联合星指挥机的支援，这架飞机在沙希果德峡谷上方盘旋，同样，‘Bossman’还把JDAM的瞄准点坐标发给了我们。我的后座将这一串数字输入计算机，然后在将其重复一遍给预警机管制员，确保坐标数据准确无误。只有这个时候，我们才被允许投弹。我们从高空飞向目标，并录下了清晰的轰炸损伤评估录像，显示炸弹命中了洞穴的入口。
“我们后来得知，这里的地面部队对夜间轰炸的印象极为深刻，因为所有被识别出的目标都遭到了轰炸，而这个洞里的大火大约烧了12小时。
“我们的飞机通常都只挂载一枚GBU-31，因为当时我们只被允许使用这种2000磅的武器----我们还没有得到允许去混挂JDAM、激光制导炸弹或铁炸弹。由于目标是唯一的，我们认为没有必要挂载2枚JDAM，而不必在着舰前白白到海上扔掉一枚以减轻重量。当时的军械库里没有很多的GBU-31，所以白白扔掉也不是我们的选择。”
到约翰.肯尼迪号抵达战区的时候，森蚺行动的地面作战已经简化了与空中力量的协调计划。为了把更多的炸弹扔向目标，山地特遣队保证提供给联合空中作战中心预定好的目标坐标，以便在恶劣天气和能见度低的时候照样能够轰炸。加上一架E-8同样在峡谷上方搜索，时敏目标的坐标也能够很快被发送给战术飞机的机组。
3月9日夺取Ginger点的战斗宣告了森然行动的结束，仅在48小时内就扔下了667枚炸弹。到了3月16日，山地特遣队在森蚺行动中的所有目标均以达成，沙希果德峡谷内的敌人已经被完全清除了。
2002年5月，持久自由行动的一次巡逻任务中，VF-11中队的克里斯.乔普(Chris Chop)少校和他的飞行员正在接受一架KC-10的空中加油，“你要在无线电上找到那架加油机，并找到他到底在哪，然后到雷达上锁定。”乔普回忆道，“与加油机汇合后，你要叫他把加油管放出来，到位后，你伸出飞机的受油管，再对接。如果你的油料有些少，那你就得立刻回到原来的位置上，要求加油机飞行员转向一个特定的航向，这样才能拖着你向目的地飞去，同时给你加油。绝大多数机组都会遵从你的意愿，但是美国空军的机组不愿意离加油机的航线过远。一些机组非常乐于助人，他们甚至会让预警机去发通知，告诉其他人他们正在从一条航线转移到另一条航线上。”
第五章 雄猫的结束
随着森蚺行动的圆满结束，塔利班在阿富汗的抵抗明显被瓦解了，中央司令部把持久自由行动的作战规模也减小了。作为回应，CTF-50特混舰队从2002年4月18日起也只保留了一艘航母，约翰.斯坦尼斯号和CVW-9联队离开北阿拉伯海回家。至此，VF-211中队在战斗中消耗了近10万磅炸弹，其中大多数都是在森蚺行动中扔下的----CVW-9联队总共消耗了35万磅炸弹，这支F-14中队完成了1250次任务(联队的任务总数为3242)，共计4200个作战飞行小时(联队的时数为13500个)，而VF-211中队的地勤们则将出勤率保持在了99.7%。
随着约翰.斯坦尼斯号的离开，CVW-7联队此时成为了战区内主要的战术空中力量，然而，阿富汗在2002年期间都非常平静，就像VF-11中队的克里斯.乔普少校向作者解释道的：
“当事情在3月16日以后逐渐降温时，看起来CVW-7联队就在那里坐等4个月不会参加战斗了，我是一名前进空中管制员(空中)，这意味着我的大多数时间都和地面部队呆在一起，同样还有诸如B-52和B-1之类的战术空中力量。地面上负责空中管制的部队工作明显很辛苦，你可以在耳机里听见这些人气喘吁吁地在山上跑上跑下，试着与我们保持无线电联络。
完成了一次中队级别的训练(ULT)任务后，“Ripper 207”(161437)号机正在北阿拉伯湾上降下高度，准备降落在约翰.肯尼迪号上。由于持久自由行动主要由战术飞机来承担，CTF-50特混舰队要经常参与作战行动，所以中队级别的训练很少展开。当时间允许的时候，飞机将前往阿曼的靶场进行轰炸，以保持机组的投弹水准。2002年3月后，这些飞行变得更加重要，因为在阿富汗上空扔下的炸弹更少了，从航母到靶场的航程是200英里，机组们混合使用25磅蓝色教练弹和激光制导教练弹。
“在持久自由行动里，和地面部队联络是一件非常痛苦的事情，因为我们飞行的地区都是大山。如果你飞到相对管制员所在位置的错误方向，那你就失去了无线电联络。试着用眼睛在山里寻找一支6、7人的航空管制小组也不是一件简单的事情，我只是偶尔通过双筒望远镜或者蓝丁吊舱才发现他们。尽管在他们周围没有目视参照物，我们通常能够正确感觉到他们所在的位置，然后帮助他们侦察前面的那片区域，以便让他们在地面上继续前进。