“我们在雷达里没有看见天上的信号,我将屏幕切换至前视红外热像仪的图像,而且惊讶地发现在停机坪上有一架米格-21,正接着发动机启动车和牵引车!这架飞机肯定是在快速反应警戒状态下,但很明显没人注意到我们的到来。我把前视红外热像仪的镜头对准目标,并且射出了一道激光来获取距离参数----还剩几秒就投弹了,科拉菲少校和我决定,如果这个家伙起飞我们就把他打下来,如果没有,就有激光制导炸弹把他炸掉。
“随着距离越来越近,我们越来越清楚地肯定,在飞机的周围没有任何活动的迹象,为什么这架飞机看起来这么冷清?这座机场可能像我们一样,在通信范围之外,或者这个基地的雷达和无线电被我们的干扰机干扰了,或者已经被巡航导弹炸毁了?
“过了一会儿,我们抵达了投弹点,而且我就像拿起步枪射击一样屏住呼吸。意识到我之前从来没有扔过一枚激光制导----更不用说在战斗中了。我注视着前视红外热像仪图像里的GBU-12白点向目标落下,正中这架米格-21的中央,爆炸后把飞机的残片溅得到处都是。‘炸得好,炸得好。’我和我的飞行员彼此间相互祝贺,同时我把雷达调回至空对空模式。
挂载了2枚1000磅GBU-16炸弹,一次持久自由行动的早期任务里,“Blacklion 101”正在接近一架KC-10。VF-213中队在这次作战期间消耗了157枚GBU-16,主要是针对固定目标,随着战事的进展,挂载的弹药种类也发生了变化,而VF-213中队的空对地武器训练官约翰.萨科曼多(John Saccomando)上尉在巡航结束后一份交给大西洋舰队战斗机联队指挥官的报告中描述道:
“持久自由行动对于VF-213中队的飞机配置、弹药挂载、大攻角目视投放技术、带弹返航来说是具有挑战性的。由于空中任务指令时刻都在变换,将弹药最大限度化的灵活运用也是困难的,同时还要准备所有的弹药都带回来。CVW-11联队在昼间最低滞空油料限度为2800磅,夜间为3800磅,我们被迫将4架最轻的飞机作为‘四弹轰炸编队’。在昼间,挂载了4枚GBU-12后被证明是非常有效的,然而,在夜间,最轻的飞机只能挂载3枚GBU-12着舰。
“在战争早期阶段,空中任务指令要求在一些近距离空中支援任务里挂载2枚GBU-16和2枚Mk83,因为这样的载弹量是无法着舰的,如果弹药没有被用掉,标准的流程就是把铁炸弹扔掉。”
“过了几分钟,跑道上升起了一串爆炸的烟柱----B-1B已经完成轰炸的证据,然后他们消失在北边,很高兴,我很肯定,跟在他们后面离开阿富汗。另外,我们还要飞很长的路才能抵达巴基斯坦境内的加油机那里,这个问题已经显现出来了----我们飞到了航程的极限处,并且调头往南飞。
“因此,我们远在预警机或者其它美国飞机的探测范围之外,作为任务指挥官和攻击编队的领队,我认为因为已经成功地完成了前面两个任务(让‘骨头(B-1B)’穿过希拉特,并且消灭任何可能会阻碍他们任务的威胁),我们的油料刚好能够让我们完成第三个任务----炸毁法拉的通信设施。因此我们向南飞往阿富汗-伊朗边境处,过了一会儿,我们在前视红外热像仪里发现了法拉的灯光。
“和其它被高射炮和其它武器的火光所点亮的城市不一样,法拉看起来很平静。目标区----一片围墙里的一群建筑----在有些的图像里看起来和周围的建筑不一样。事实上,这稍微有一点点模糊,目标在一座相对较大的城市的中央,很明显我们已经清晰地识别出了目标----我们无法轰炸城市的中央,而且寄希望于碰运气。作为这种不肯定的结果,我决定从目标上方飞过去,保证就是我们要炸的就是那幢建筑。
“我同样也希望把炸弹扔下去后,爆炸的弹片不会溅到墙外,而且任何‘长炸弹’----当激光制导炸弹的弹翼没有打开,撞击时通常都会偏离目标----同样也会落在围墙内的地面上。这次多余的飞行烧掉了很多我们本来就所剩无几的油料。幸运的是,我们成功在下一次通场中用两枚炸弹同时击中目标,摧毁了那幢建筑,而且我可以自豪的说,没有一块弹片飞到墙外去。”
像金中校的编队一样,吉埃尼中校和他的僚机成功地完成了三样任务后面对着油料告急的困境。他们转向南边寻找加油机,两架F-14D的油量都比预计的要低。然而,一旦他们通过联合战术信息分布系统找到预警机后,‘Bossman’(预警机最常使用的无线电呼号)立刻回应了他们的请求,引导他们前往加油机所在的位置。
找到了那架KC-135后,吉埃尼非常沮丧地发现他和他的僚机是排队中的第5位和第6位,前面是4架CVW-8联队的大黄蜂,他们正在前去轰炸目标的途中。让事情更加糟糕的是,他们由于一些原因无法和这些F/A-18联络上,但可以和加油机机组对话。
“油料掉到2500磅时----我们才刚到阿富汗-巴基斯坦边境的南侧----我成功地说服大黄蜂和加油机让我们插队排到前面。”吉埃尼解释道。
“我的僚机和我非常高兴能够得到几千磅的油料,让我们可以继续飞行,然后回到队列的后面。最后,我们离开并返回航母。降落时距离起飞几乎有8个小时了,把发动机关掉后,我们发现地勤们都在朝我们笑----但很多人都没有----他们一晚上都呆在那里,确保我们能够归来。”