在持久自由行动发起时，只有VF-102和VF-213中队收到了这种新吊舱，这样就严重限制了VF-14和VF-41中队打击喀布尔周围目标期间的活动范围。就像之前提到过的，阿富汗的首都海拔高度在6000英尺以上，而周围山区最高的海拔高度则达到了12000英尺。
“由于目标上空可能出现的云层、烟雾，以及在路上的遭遇地空导弹和高射炮的机动，加上蓝丁吊舱的表现，目标瞄准点旁边的近失弹，这些都让我们远离最初采取的战术”菲柯特中校解释道“事实上，能让命中率达到最高的办法就是打破另一个轰炸计划并沿着相同航向重新攻击的宗旨，使得第二个目标同样也能够被摧毁。当你观察整个计划的时候，它看起来在不停地变动----第一个晚上就去轰炸‘万有引力重心’的塔利班目标，由于高度的限制，我们将攻击编队的规模最小化，并且计划在初始的航线上(但航向相反)重新发起攻击。我不认为有很多人会去做这样的训练。”
在持久自由行动的早期阶段，一架EA-6B伴随着绝大多攻击编队进入阿富汗上空。
起飞后，这支CVW-8联队的小编队向北飞去，没有出任何问题地抵达了巴基斯坦上空。然而，进入陆地后没多久，菲柯特编队的“Dash-2”号机(由马塞尔.帕迪拉(Marcell Padilla)少校和阿特.德拉克鲁兹(Art delaCruz)少校驾驶)报告说在座舱里出现了烟雾“我们的一个电源峰值（过大）出故障了，导致惯性导航系统(INS)失灵，座舱里到处都是烟雾和臭气。”帕迪拉少校回忆道：
“我告诉‘Cutlass 43’(菲柯特中校)说我看到了‘电弧火花’，于是把武器控制系统关掉了，以免接下来发生火灾。经过深思熟虑后，这个系统被重新打开，而我和我的雷达拦截官重新评估了我们继续执行任务的能力，看起来AWG-15(储存管理系统)和蓝丁吊舱都没有受到什么影响，因此我们在雷达不工作的情况下把任务继续下去。”
菲柯特中校很高兴，他的僚机还能够继续执行任务，他现在开始为空中加油做准备：
“接下来的大事就是空中加油，航行灯全灭，高度比平常还要高，而且不允许犯错，这里是任务的关键节点。借助着前视红外热像仪和夜视仪，在无光的黑暗中与加油机汇合变简单了。然而，无论什么时候和KC-135‘Iron Maiden’(16世纪一种刑拘的名称，海军飞行员在和这种波音的老加油机进行软管加油时感觉就像是在用刑一样)在一起工作，我们只是把大量的注意力集中在套住加油锥套上。
“我们配置的方法，还有加油机飞行的高度(30000英尺)，都是为了保持在地空导弹的射程范围外，加完了16000磅的油料后，我们把一台发动机的加力开到最小，以便能够保持速度。我的技术就是开一点点加力----大约在2区附近----在左侧发动机上，然后用右侧的发动机调节接下来所需要的推力。这对我来说很有效，而且看见加油机后如释重负，而且完成了任务的一部分，知道我们现在有油料来飞到目标那里，而且在回来的路上没有找到加油机的话还可以降落在备降机场上。
“在这所有3架飞机都离开加油机后，没过一会儿，我们就穿越了边境，怪异地沿着坎大哈旁边的山区向喀布尔飞去。这座城市看起来很平静，和我之前在电脑模拟器上进行与这次任务相关的训练时所见到的完全不一样，和我期待的也不一样。我们知道巡航导弹已经轰炸过这里的目标了，而且我假设他们的电力设施也被炸掉了，没有灯光对蓝丁吊舱的探测产生不了影响，然而，它很快就开始脱离目标，以便将其和我们在任务之前被专研透彻的情报照片做对比。
“在我和我的雷达拦截官识别了目标后，我们已经准备好把GBU-16扔下去了。我接下来所做的就是将准星对准目标，并且把开关调至‘ARM(解除保险)’----这些事情是我在训练中做了一遍又一遍的，但这是我第一次在实战中这么做。我按下投放按钮，在炸弹落下去的那一刻感到飞机的抖动。我们做了一个2-3G的转向，让飞机回去用激光为炸弹照射目标。
“获得了所需的角度后，我们向右转，将注意力集中在攻击任务的最后一部分----让后座使用激光来引导炸弹下落。此时，我是唯一一个向座舱外张望的人，因为两架飞机的雷达拦截官都在紧盯着屏幕上的画面，而且用战术相互支援。我的僚机飞行员正忙于编队，试着保持着队形，因此，当炸弹命中的时候，我也是唯一一个在刚爆炸时就看到地面上火光的人。