“‘Segal’编队很快就扔下了激光制导炸弹,同时还指挥着由‘Bossman’派来的4架大黄蜂。另一支编队也赶来了,但是雄猫机组因为弹药用完而且油料短缺而被迫离开,他们将目标准确的位置告诉我们,然后就朝加油机那里飞去,回家了。
“我的雷达拦截官和我快速地侦察了一遍这片地区,而我们的僚机在海豹小分队的头顶上盘旋,等待联队里的其它飞机带着更多的炸弹前来----我们不想把自己的GBU-12(每架飞机上挂了3枚)用掉,以免这些遭到打击的敌军向南前往海豹小分队的驻扎地。如果在其它的飞机到来之前这些事情没有发生,那么我们就会自己去把这些敌人消灭掉。
“我们各驾驶着一架5500万美元的飞机在15000英尺高度飞行,迷迷糊糊地用一台价值300美元的佳能双眼陀螺稳定相机拍摄下了更多的敌军车辆。这些坦克、装甲车和卡车被保护起来,并隐蔽在帐篷下,一个地点停了13辆,另一个地点停了15至20辆,而第三个地点的数量和第二个地点的相同。在接下来两个半小时的时间里(我们离开时又多兜了两圈),我们的僚机为我们观察地空导弹的痕迹,我们指挥着一支CVW-1联队18架飞机组成的攻击编队,让他们去把这些塔利班的车辆和坦克都炸掉。
“我们用激光为相当数量的大黄蜂飞行员照射目标,随着一些经验更加丰富的飞行员抵达战场,在他们进来报到之后,我们可以为他们照射目标,但他们所需要的只是目标的坐标,然后自己前去把他们炸掉。而那些初级飞行员使用起大黄蜂上臭名昭著的夜鹰吊舱时很吃力,得到了我们的帮助后他们也更高兴----确实,他们松了一口气----让我们来为他们照射目标。他们只是询问我们需要轰炸的目标坐标,以便他们能够将炸弹往激光篮里面扔,然后由我们来掌握炸弹的飞行。我们僚机的前视红外热像仪在这次任务里也挂了,因此,我们也引导了他们的那3枚炸弹。
2001年11月17日,VF-102中队F-14B后座舱上的一台8 x 8因此多功能显示器展现了阿富汗塔林果德(Tarin Kowt)地区的地貌,这个图像是通过蓝丁吊舱在31980英尺高度上捕获的,而且可以放大或缩小,这要取决于任务的要求。在持久自由行动期间,海军和空军都没有其它飞机可以显示如此大的图像。和蓝丁吊舱结合起来后,雄猫就成为了战区内最好的打击协调和武装侦察/前进空中管制(空中)平台。
“就在我们快要结束这第二次战场之行时,我们请求加油机让我们第三次回到战场上,延长我们的作战时间,但是‘Bossman’告诉我们换防的飞机已经来接替我们了。那时,飞机上只剩下一枚GBU-12了,但那里还有一些目标没有被炸毁。我们看到了这个护栏的一个角落里停放的一辆大车,认为那里是一个临时加油站。在离开战场的路上,我的后坐用那枚炸弹把目标炸掉了,我仔细地盯着我的相机,看见数十名敌军冲出我们刚炸过的护栏,四散逃命。
“在回家的路上,当我们正在加油之际,‘Bossman’问我的后座,我们是否还有足够的油料以超音速从特种部队头顶上飞一次?他们正试着去给和当地酋长之间已经陷入僵局的谈判注入一点点肌肉,他们很不情愿地与塔利班战斗。作为一名雄猫飞行员,我们总是希望能够出去炫一下,而这种情况对于我们来说是一个绝好的机会。沮丧的是,这样一来就会错过甲板上的舰载机回收时间窗口,因此我们无法满足这一要求----我的后座和我一路上都在为这件事情喋喋不休。”
塔林果德(Tarin Kowt)
11月17日,北方联军此时正在向南部塔利班在坎大哈周围的心脏地带挺进,VF-102中队的维护官和他的雷达拦截官参与了雄猫在持久自由行动中最值得一提的战斗,前者向作者描述道这次任务的细节:
“我们刚完成加油,正在前往昆都士的途中,去帮助北方联军。这是2名VMFA-251中队的大黄蜂飞行员通过无线电告诉预警机说他们发现了一支塔利班车队向乌鲁兹甘省首府塔林果德方向开去,数量有40多。城里的抵抗力量(被认为是反塔利班运动核心的阿富汗人组成)在几小时以前刚打跑了一支塔利班的小部队。我们很快意识到车队距离我们只有40英里远,因此我们调头向南飞去,等待‘Bossman’的下一步指示----我们知道接下来还有很多事要去做。”
几个小时以前,普什图族领导人,未来的阿富汗总统哈米德.卡尔扎伊向他在塔林果德的支持者下令开始反抗,而且一旦开始后,他和他的小规模阿富汗部队就会参与进来----特种部队A小队574的将会在镇里接应卡尔扎伊。坎大哈的塔利班部队立刻就得知了塔林果德陷落的消息,他们准备重新把这个小镇夺回来。
“在我们向塔林果德冲过去的时候,我的雷达拦截官成功地将无线电调至一名战斗空中管制员所在的频道,他在小镇附近发现了敌人车队的踪迹。”这名VF-102中队的飞行员说,“他告诉我们,有车辆正在山区道路上坡行驶,距离塔林果德大约2英里左右,那名管制员问我们是否能看见敌人行驶的那条公路。陆战队的飞机因为所剩的油料不多而提前离开了,但是他们在离开前用GBU-12轰炸了那支车队。可是热交叉困扰着他们的夜鹰吊舱----他们在黎明时分发起攻击的----一辆汽车被炸毁,另一辆无法动弹。地面上腾起的烟雾清晰地标注出车队在塔林果德附近所在的位置。