“我真的怀疑这些飞机是不是应该带齐所有的弹药再升到上层甲板，我们之前已经花了几周的时间来准备战争，准确地掐算着所有可能被挂载雄猫上的弹药，而且要算出飞机能挂些什么。我们的计算机里有一种程序，能够精确计算出所挂载弹药的总重量。我们从字面上模拟上百种潜在的任务挂载，然后把重量数据告诉中队长和联队长，以便让他们能够制定出攻击计划。重量对于舰载机来说是关键的，因为弹射器要赋予正确的推力，以保证每架飞机在弹射后都能够起飞。我焦急地看着那两架挂载了2枚GBU-16炸弹、4枚导弹和满满一整箱油料的飞机起飞，这使得每架飞机的重量增加到了72000磅。”
2001年10月7日坐进“Blacklion 101”座舱里的是VF-213的中队长奇普.金中校，他由CVW-11的联队长托马斯.伯涅特上校选为这次攻击的领队：
“联队长选择我来带队是因为我当时是CVW-11联队的高级攻击领队，并且F-14D是中队里的主要精确轰炸平台。和战区里的其它雄猫不一样，我们的飞机拥有所有的‘玩具’，Link16联合战术信息分布系统(JTIDS)是最关键的。这种系统可以通过数据链来消除和攻击编队里其它飞机之间的冲突，而不必使用雷达或者无线电，而且能够在油料不足的时候让我们能够迅速地找到加油机。加上蓝丁吊舱的作用距离达到了40000英尺，我们可以在距离平均海平面40000英尺高度处投弹----在塔利班的高射炮和地空导弹射程范围之外。
“持久自由行动的首轮打击要求飞机从多个方向同时发起攻击，由雄猫率领，轰炸阿富汗东部和西部的军事目标，跟在之后是最后的一击----所有的大黄蜂----轰炸坎大哈机场。带头的编队有2架F-14D、2架F/A-18C、1架EA-6B和2架B-1B，他们将攻击东边的目标----一座SA-3地空导弹阵地以及喀布尔国际机场周围的支援设施。
“10月7日下午，我们在卡尔.文森号上对全面的攻击协调计划作了简报，所有的高级军官都出席了简报。我的编队有两个任务要去执行，第一个是‘扫荡’B-1B前方的空域，把所有愚蠢到前来拦截我们的飞机消灭掉。阿富汗空军据悉从来不在夜间飞行，然而我期待着他们会起飞，来让我们将其击落。
麦克尔.彼得森(Michael Peter)少校(左)和奇普.金(Chip King)中校在持久自由行动开战的前夜参与了VF-213中队喀布尔的空袭，他们在战争期间一直都在一起飞行。两人在参战前都是经验丰富的老兵，金中校是CVW-11联队里的老领导，而彼得森则在联合力量行动期间担任VF-14和VF-41中队的战术和武器知道。作为第一批获得前进空中管制员(空中)资格的雄猫雷达拦截官，彼得森同样在2003年随VF-2中队参与自由伊拉克行动。他们的座机上挂载了2枚GBU-12，这是VF-213中队在持久自由行动期间的标准武器----一共扔下了271枚。
“我们的第二个任务就是将炸弹扔到SA-3地空导弹阵地上，这个阵地在我们抵达前几分钟已经被巡航导弹炸过，为了保证地空导弹阵地、“匙架”火控雷达和“低吹”搜索雷达被炸毁，需要激光制导炸弹再炸一遍，使其不会干扰接下来轰炸喀布尔的任务。大黄蜂将远远地发射一枚AGM-84标准反辐射导弹，攻击同一片区域，同时EA-6B在我们进出战场时提供电子干扰保护。
“全面汇报结束后，我们下放至各个小队去做简报，在起飞前2小时结束，汤姆.泽利波尔少将提醒我们现在还没有收到执行任务的命令，因此我们在17:40前往飞行甲板，我们仍旧不知道任务是否会继续。
“就是在这个时候，我记得起在我们周围的水平线上出现了许多闪光，每个人都被这种景象震撼得呆若木鸡。我们所有人几乎都知道了这些闪光是什么----这些‘小朋友们(驱逐舰和巡洋舰)’和潜艇正在发射巡航导弹，战斧导弹的齐射拉开了全球反恐战争的序幕。
“随着导弹向上爬升进入夜空，整个飞行甲板上都是巨大的欢呼声，接下来是一阵怪异的平静，联队长下令启动发动机并准备出发！整个起飞过程进展得很平稳，而且我们编队的汇合以及寻找加油机也都完成得很顺利。
“一支CVW-11联队VAW-117中队的E-2C机组在我们穿越巴基斯坦北部领空的时候表现出了非常杰出的合作水准。在开战第一夜，没有加油机或者预警机飞到阿富汗领空上，巴基斯坦给联军使用的空中走廊是东西走向的，要求我们在那里与带软管的KC-135对接加油。加完油之后向北继续飞500英里，最远到达喀布尔，然后回到加油机这里再次加油，接着返回航母。
“当我们带着夜视仪去观察加油机的时候，我们可以看到有一些不对劲的事发生，在硬管加油杆的软管锥套‘关节’处有一道燃油的痕迹。由于战斗机加油管在右侧，所以漏出的油料还是会被溅到风挡上，EA-6B加油的时候风挡全是糊的，因为它的加油管就在正前方。我认为那里的威胁很小----一座SA-3导弹阵地、高射炮和肩扛式地空导弹----EA-6B应该回家去。
“我们每架飞机本应加注8000磅的油料，但是加油手告诉我们‘没油了’，那时我们只加了3000磅，原因就是飞机在漏油。
“更糟糕的是，这架KC-135在我们离开战场的时候还要给我们加一次油。然而，由于泄漏，回来的时候它根本没有用。我向美国空军负责协调的预警机发出请求，为我的攻击编队找一架备用或者是应急加油机----他大约有1小时的时间来安排这些。我们继续向喀布尔飞去，不知道出来后加油会是什么情况。”